踏入南疆地界,周遭的景象与气息陡然一变。
空气变得粘稠而闷热,仿佛一张湿漉漉的厚布裹在身上,呼吸都带着一股挥之不去的土腥与腐殖质混合的气味。参天古木的枝干上缠绕着粗壮的藤蔓,垂下缕缕气根,如同怪物的触须。色彩艳丽得诡异的蘑菇和苔藓随处可见,一些灌木的叶片边缘闪烁着不祥的金属光泽。
更令人不安的是那无处不在的、丝丝缕缕的瘴气。它们不再是边缘地带的淡薄雾气,而是呈现出或粉、或绿、或灰的斑斓色彩,在林间低洼处、腐烂的树干旁缓缓飘荡,散发出甜腻中带着腐朽的气息,令人头晕目眩。
避毒玉符散发的清冽光晕,此刻成了她们在林中行走时唯一的安全区。光晕之外,那斑斓的瘴气如同有生命的活物,翻涌着,试图侵蚀进来。
“跟紧,不要碰触任何不认识的植物和菌类。”云芷低声嘱咐,目光锐利地扫视着周围。她的手始终按在剑柄上,神识最大限度地扩散开来,警惕着可能从任何角落发起的袭击。
铃玥紧挨着她,脸色比前几日更加苍白。不仅仅是环境带来的压抑,越往南走,她体内那缕阴寒煞气就越是活跃,仿佛嗅到了同源的气息,在她经脉中蠢蠢欲动,带来阵阵隐痛。她必须分出更多心神运转《灵韵化生诀》,才能勉强维持平衡。
“师姐,还有多远?”铃玥的声音带着一丝不易察觉的虚弱。
云芷对照着兽皮手札和周围愈发崎岖、原始的地貌,沉声道:“根据记载,那处幽谷入口,就在这片山林深处,被一道浓郁的瘴气屏障遮蔽。应该……不远了。”
她话音刚落,前方密林深处,忽然传来一阵尖锐刺耳的“吱吱”怪叫声,伴随着树木枝叶剧烈摇晃的哗啦声响!
云芷眼神一凝,立刻将铃玥拉至身后,灵剑瞬间出鞘,横在身前。
只见前方瘴气翻涌,十几道黑影如同鬼魅般窜出!那是一种形似猿猴的妖兽,个头不大,通体覆盖着漆黑的短毛,但一双眼睛却猩红如血,充满了暴戾与贪婪。它们的手指尖锐如钩,尾巴末端长着一个散发着恶臭的毒囊,此刻正呲着尖牙,死死地盯着云芷和铃玥,尤其是……铃玥!
“是‘瘴尾猴’!小心它们的尾巴和利爪,有毒!”云芷低喝,认出了这种南疆常见的群居妖物。它们性情凶残,感知敏锐,显然是被铃玥身上那特殊的灵韵气息吸引而来!
“吱——!”
为首的瘴尾猴发出一声厉啸,十几只妖猴同时而动,化作一道道黑线,从不同方向扑杀过来!它们动作迅捷无比,在枝干间腾挪跳跃,带起阵阵腥风!
云芷剑光如电,青蒙蒙的剑幕再次展开,精准地格挡开抓来的利爪,斩断甩来的毒尾。剑锋过处,有瘴尾猴被劈飞,发出凄厉的惨叫,墨绿色的毒血溅落在周围的植物上,立刻冒起嗤嗤白烟。
然而,这些瘴尾猴比腐木瘴虫更为狡猾,它们并不硬拼,而是利用数量优势和灵活的身法,不断骚扰、试探,试图突破云芷的防御,目标直指她身后的铃玥!
一只瘴尾猴趁着云芷格挡正面攻击的间隙,悄无声息地从侧面树冠扑下,尖锐的爪子直取铃玥的后心!
“小心!”云芷回剑已然不及,只能猛地侧身,用左肩硬生生挡住了这一爪!
“嗤啦!”
衣袖被撕裂,云芷左肩顿时出现三道深可见骨的血痕,伤口周围的皮肤瞬间泛起不正常的青黑色,一股麻痹感迅速蔓延!
“师姐!”铃玥惊骇失声。
“没事!”云芷咬牙,灵力运转,强行将侵入体内的毒素逼出,剑势却因此出现了一丝凝滞。
就在这时,铃玥看着云芷肩头那触目惊心的伤口,看着那些前仆后继、眼中只有贪婪和疯狂的瘴尾猴,一股难以言喻的愤怒和决绝涌上心头!不能再这样下去了!不能再让师姐为她受伤!