“……是尸体。”小乌丸的话,为这片诡异的美景,画上一个冰冷的句点。
你听见三日月低语,他的目光落在女子的装束上,“垂发,小袿和长红袴……应该是身份极高的贵女了。”他顿了顿,“将这样的‘公主’留于荒山,任由野兽啃食,未免太过残忍。也许是哪户人家的公主,她的家里人想必也会伤心吧。”
“公主?”你对日本古代的身份等级不甚了解,但这个词的分量你还是懂的。
“是啊,公主。”三日月意味深长的说。
你没有反对。一来,是觉得尸体被野生动物吃掉的确可怜。二来,你的理智告诉你,如果能将这具尸体送回主家,或许能博取主家的好感,获取这个时代的关键情报。
你闭上眼睛,将纷乱的心绪压下,调整心态。转向山姥切国广,“那么就麻烦山姥切了。”
山姥切默默解下身上的白布,再度贡献他的布单。
你和笹贯一起扶起那具身体时,一种诡异的触感传来。那肢体柔软得不像话,仿佛其主人只是睡着了,全无死后的僵硬。空气中也没有一丝尸体应有的腐败气味,只有樱花香和女子衣物上残留的熏香。
“……真的,死了吗?”一旁的前田藤四郎声音颤抖。你记得他曾是女性的护卫刀,或许因此对眼前的景象格外触动。但刀剑的本能是不会骗人的——这具身体里,没有生命的气息。
白布包裹尸体,遮掩青白色的面孔。一期一振小心地横抱起尸体。你们的脚步再次放缓,不知是不是物伤其类,你的心情也变得莫名低落。
伴随樱雨,你们一路抵达山脚,一座宏大的府邸坐落在你们的面前。
这里和你注入灵力后的本丸很像,一片由木质回廊连接起来的建筑群。深色的築地塀(土墙)圈起广阔的庭院,但木制的正门却虚掩着,不见任何守卫。透过门缝,能看到庭院里铺着洁白的砂石,枯萎的松树,一座雅致的木桥横跨在干涸的池塘上。整座府邸气派非凡,却静到阳光照透木门都能听见咚咚之声。
你们在门外立了片刻,也没有召使出来交涉。
山姥切上前,在那扇木门上轻轻一推。门应手而开。
众人面面相觑。你率先踏了进去,庭院依旧无人,只有几株山樱在角落开着墨色的花。
“似乎这里的主人,不怎么精通待客之道呢。”三日月走到正对庭院的寝殿前,隔着垂下的御帘,扬声咳嗽几下。
帘后依旧寂静。你隐约听见链接寝殿的长廊深处,传来一声轻微的器皿碰撞的声音。
你向众人打个手势,顺着架空的木质回廊向声音来源走去。脚步踩在木板上,发出“哒、哒、哒”的回响。绕过一座绘着梨花的屏风,景象豁然开朗。
长廊尽头,一个男人靠着廊柱独坐。他身着宽大的紫底花卉图案的狩衣,长发凌乱的垂在肩头,侧脸俊美。他旁边放着一个漆盘,上面有一个酒壶和一只小巧的盃。他完全无视了你们这群不速之客,只是自顾自地斟酒,眼神空洞地望着庭院,口中低吟着:“问君何……问……”
你看看他,再看看一期一振怀里的尸体,决定派出队伍里的“平安贵族代表”。你对三日月使眼色。
三日月心神领会,上前一步交涉,“阁下安好。我等途径此地,于山道中发现一位不幸罹难的贵女。不知阁下,是否认得?”
你还是第一次听到三日月用这样绕口的语气说话。
男人仿佛没有听见,只是将杯中清酒一饮而尽,又缓缓倒满。
一期一振见状,只得上前几步,轻轻将白布包裹的尸体放在木质地板上,小心揭开上面的白布。
就在女子那张青白无血的脸暴露在空气中的瞬间,所有的声音戛然而止,男人的动作像电影里的定格镜头,定在原地。随后,他手中的酒杯“哐当”一声落在漆盘上,酒液溅出。
“啊……!”男人用衣袖挡着下半张脸,发出一声短促的惊呼。睁大的眼睛里满是难以置信。
你心想,总算找对地方了。
只见他缓缓站起身,跌跌跄跄走到女子身前,颤抖着伸出手,指尖轻轻触碰了一下尸体冰冷的脸颊。
就在这一刻。
女人睁开眼睛。