北斗迎着他的目光,眼神清澈而锐利:“我知道,这升山,是靠您一人一剑打下来的。您带着亲卫军在此扎营,我能理解。可是这些外来的平民……安分守己的也就罢了,像今天这样闹事的,为何还要留下?甚至还要带他们去外征?若他们在外不听号令,惊扰了厄兽,引来更大的祸患,岂不是得不偿失?将军您……图什么呢?”
英才看着眼前这个心思敏锐、早慧得近乎尖锐的少年,沉默片刻,缓缓道:“在我眼中,亲卫军也好,平民也罢,并无不同。都是一条命。他们若自己惜命,我就帮一把,若是不惜命,我便不管,”他语气平淡道。
这次,轮到北斗愣住了。他咀嚼着英才话里的意思,眼睛一点点亮了起来,带着某种了悟:“将军的意思是……若他们真在外征中作死,不服从命令,您……就不会费力去救了,对吗?”
英才低头,看着少年骤然明亮的眼睛,眼中终于掠过一丝清晰的赞许,伸手揉了揉他的发顶:“你很聪明。过去之事,不必再郁结于心。我再强,也只有一人一双手,做够得着事就好。”
北斗仰着小脸,那双亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯着英才,仿佛第一次真正看清了眼前这个人。他用力地、郑重地点了点头,将那句“做够得着事就好”,深深地刻进了心底。
朔云领着一队披甲执锐的亲卫杀气腾腾挤进人群时,刚才还为了几块下品灵石抢得鸡飞狗跳的场面,瞬间冻成了冰坨子。一双双眼睛瞪得溜圆,喉咙里像被塞了棉花。一个胆子稍大的汉子梗着脖子,声音却抖成了秋风里的落叶:“你、你们想干啥!我们按规矩领的灵石!”
朔云眼皮都懒得抬,冷飕飕甩出一句:“刚才蹦跶得最欢的,自己站出来。”
人群死寂。方才闹腾得能把屋顶掀了的劲头,此刻全喂了狗,一个个缩着脖子,恨不得原地变成泥塑木雕。
朔云嘴角扯了扯,慢悠悠补上后半句:“将军有令,闹事者,编入亲卫队,外征捡垃……咳,外征!与厄兽搏命,夺取灵石!”
话音落地,人群里几处地方明显骚动了一下。一个铁塔似的壮汉猛地站起来,身量足有九尺,像座小山,瓮声瓮气地问:“加入亲卫队,能捞着更多灵石?”
“外头灵石肯定比这儿多,”朔云瞟他一眼,语气平淡得像在说今天天气不错,“前提是,你得有命拿。觉得自己够硬的,站出来。”
那九尺壮汉二话不说,一脚踏出人群。接着又磨磨蹭蹭站出两三个,稀稀拉拉,拢共七个。朔云心里嗤笑一声:闹得山响,还以为少说得有百十个刺头,结果就七个棒槌?倒也省事儿。他左手一挥,跟赶鸭子似的:“你们七个,跟亲卫队走!登记去!剩下的,该干嘛干嘛,再敢闹腾,仔细你们的皮!”
七人被裹挟着带到营寨前。一个身姿挺拔如松的身影背对着他们,正检视几列肃立的士兵。那人闻声转过来,眉眼清俊,一身普通的玄色劲装也压不住那股子挺拔利落的气势,正是将军英才。
他目光扫过新来的七个,微微颔首,随即对归队的亲卫道:“归位。”又指了指队伍最末端一支人数稀稀拉拉的小队,“他们,补进十一号。”
七人挪过去,一看那队算上他们才勉强凑够十八人。果然,英才的声音传来:“人齐了,改叫十八队。全体,整备,即刻出发!”
七个人大眼瞪小眼,其中一个捅了捅旁边老兵,压低嗓子问:“整备?整啥备啊?”
那老兵斜他一眼,皮笑肉不笑:“带好你的脑子就行。”说完脖子一扭,再不搭理。
英才领着这支乌泱泱的队伍开拔。翻过一道光秃秃的山梁,蹚过三条冰凉刺骨、水草缠腿的小河,眼前豁然一片望不到边的泥泞沼泽。浑浊的泥水里,零星浮着些长满绿苔藓的小土包,死气沉沉。
英才抬手,队伍齐刷刷顿住。“分头行动,时限一刻钟,”他声音压得极低,却清晰地传到每个人耳中,“老规矩,捡完就跑!”
哗啦一声,士兵们如鸟兽散,分成十几股,熟练无比地贴着沼泽边缘迅速铺开。只剩下那七个新丁杵在原地,茫然地互相瞪视,活像被集体抛弃的呆头鹅。
英才不知何时已踱到他们身后:“嗯?都杵这儿孵蛋呢?”
七人差点跳起来,异口同声:“将、将军!您还没说要干啥啊?”
“哦?”英才恍然,一拍额头,毫无诚意地道歉,“对不住,忘了你们是‘初犯’。”他抬手遥遥指向泥泞的水岸线,“看见那些混在泥里的绿色碎皮屑没?就是那个,捡!越多越好。记住,动作轻点,谁敢把泥潭底下睡觉的祖宗吵醒……”他意味深长地顿了顿,身影已如轻烟般消失在原地,只余下警告飘在空中,“后果自负。”
几人面面相觑,还没等有人吱声,那九尺壮汉萧大已闷吼一声:“磨蹭个屁!看老子的!”话音未落,人已几个大步冲到泥潭边,蒲扇般的大手毫不客气地在腥臭的泥浆里搅和起来。
其余六人无法,只得硬着头皮跟上,一边捏着鼻子在泥里摸索,一边忍不住嘀嘀咕咕。
“灵石呢?说好的灵石呢?这破地方除了烂泥就是这鬼玩意儿!”一个尖嘴猴腮的瘦子抱怨。
“该不会是将军耍咱们吧?”旁边有人小声附和。
“不至于吧?你看别人捡得可起劲儿了……”
“老子是冲着灵石来的!没灵石?老子回去继续做任务了!”瘦子越说越气,直起身就想溜。
“喂!擅自离队,不怕将军扒了你的皮?”有人试图阻拦。
瘦子眼珠一转:“你们不说,他上哪儿知道去?”
“哼,想封口?”另一个三角眼的家伙阴恻恻一笑,“三颗灵石!少一颗,老子立马喊人!”
“你他妈打劫啊!”瘦子气得跳脚,最终还是咬牙,“行行行!三颗就三颗!掩护我!”
他正要抬脚开溜,泥潭里埋头苦干的萧大忽然直起身,指着不远处一个绿得格外油亮的小土包,粗声粗气地嚷道:“嘿!你们看那土包!绿油油的,像不像一大块翡翠?底下没准儿藏着灵石矿!”
瘦子的脚立刻粘在了原地,贪婪的目光瞬间锁定了那“绿翡翠”。他离得最近,闻言哪还按捺得住,怪叫一声:“我的了!”猛地发力,整个人像只扑食的癞蛤蟆,朝着那小山丘就蹦了过去!
他双脚刚沾上那片湿滑的“绿翡翠”,脚下的“山丘”猛地一颤!
“别碰它!”英才的厉喝从高处树顶炸响!
晚了!