升山脚下,人声鼎沸,热闹得活像开了个万国博览会。求灵石的人潮乌泱泱铺满了方圆十里,帐篷炊烟连成了片,连深山老林里以前鬼都嫌瘆得慌的地界儿,如今也成了香饽饽,被灵力初成的百姓们探宝似的踩了个遍。
亲卫队靠薅厄兽“羊毛”捡来的灵石供应,渐渐趋于平稳——附近的厄兽就那么几头倒霉蛋,每日“贡献”的“垃圾”有数。虽说勉强够分,奈何僧多粥少,架不住有人领起来恨不能把祖宗十八代的份儿都揣走,结果就是总有倒霉蛋排了半个月长队,毛都没捞着一根,只能干瞪眼。
山腰临时搭起的营帐里。
英才将军剑眉微蹙,手指敲着简陋的木案,发出“笃笃”的闷响:“每日四千颗,一月便是十二万颗。拢共不到两万人,怎还会有人领不到?莫非有人长了三头六臂,一人能领十份?”
副将朔云一脸苦大仇深,活像刚吞了二斤黄连:“将军,您是不知底下水深!咱们是按名册发,规矩是死的,人是活的啊!拖家带口的,说上有八十老母要尽孝,多给些吧;怀里抱着刚落地娃娃的,说孩子娇弱,多给些吧;家里有缺胳膊少腿伤病号的,唉,心一软,又只能多给些……派发到后头,可不就青黄不接了?亲卫军精锐都随您在外头‘捡垃圾’,留下看管这近两万张嘴的,拢共就几十号人,顾头不顾腚,实在难!”
英才沉吟片刻,果断道:“那便留一半亲卫军在山脚帮忙调度。”
朔云一听,差点跳起来,声音都劈了叉:“万万不可啊将军!您和亲卫队才是顶梁柱!若少了你们带回来的灵石,底下非炸了锅不可!那场面,想想都头皮发麻!”
英才摆摆手,气定神闲:“亲卫队早已今非昔比。当初是大家不熟地形、厄兽脾性,更不识灵石门道,才需全员出动,亲身历练。如今么,”他嘴角勾起一抹极淡的、带着点促狭的笑意,“怕是闭着眼都能摸清哪头厄兽爱在哪片林子‘方便’了。这样,朔云,你重新整编队伍,留两千人驻守升山维持秩序。我只带五百精锐外出即可。”
“五百?!”朔云眼珠子瞪得溜圆,声音陡然拔高八度,活像被踩了尾巴的猫,“将军!您当是去郊游踏青呢?!那可是凶残暴虐、一言不合就开饭的厄兽!只能硬碰硬!智取不了的时候,人数就是保命的护身符!您就带这点人,万一有个闪失,连紧急撤退都凑不够脚底板!绝对不行!除非从我朔云的尸首上踏过去!”他梗着脖子,一副“你敢走我就敢躺地上碰瓷”的架势。
就在这时,厚重的帐篷门帘被悄悄掀开一条缝。
三颗毛茸茸的小脑袋鬼鬼祟祟地探了进来,叠罗汉似的挤在门缝处,六只亮晶晶的眼睛滴溜溜乱转,正是北斗、太行、西山三小只。
朔云正一腔热血堵在胸口,猛见有人胆敢打扰将军议事,火气“噌”就上来了,眉毛一竖就要呵斥。却见上首的英才将军已然舒展了眉峰,脸上冰雪消融,竟破天荒地露出一个堪称春风和煦的笑容,还冲那三个小崽子招了招手:“进来吧。”
朔云:“……”他默默把冲到嘴边的呵斥咽了回去,心里莫名有点凉飕飕的。将军对这仨小鬼头,是不是过于……慈祥了?
三小只得了令,立刻像三只灵活的小耗子,“哧溜”钻了进来。你捅捅我的腰,我踩踩你的脚后跟,互相使了半天眼色,最终还是北斗被推举出来,挺了挺小胸脯,努力让自己显得不那么紧张——虽然声音还有点发飘:“将、将军!我、我们有个主意!”
“哦?”英才眉梢微挑,饶有兴致地看着他们,那眼神活像在看三只努力想掏松果的小松鼠。
北斗深吸一口气,竹筒倒豆子般噼里啪啦道:“既然灵石发不均,不如让大家自己去‘挣’!分派任务,三十人一组!完成任务就给六十颗灵石,让他们自己分去!这样他们就知道灵石来得不易,不会总厚着脸皮多要了!每人手上最多只能留两颗,我们只需派人检查每组三十人,人手有灵石就行啦!”
话音落下,帐篷里静了一瞬。
英才眼中倏地爆出毫不掩饰的赞赏光芒,抚掌笑道:“妙!此计甚妙!你是北斗吧?小小年纪,心思竟如此活络通透,难得!难得!”这夸奖的分量,沉甸甸的。
北斗激动得小脸通红,站得笔直,几乎是吼出来的:“能为将军分忧,是我北斗天大的荣幸!”旁边的太行和西山也立刻挺直腰板,小胸脯挺得老高,眼睛亮得能当灯泡使,亢奋得仿佛下一刻就能原地起飞。
英才起身,走到北斗面前,带着笑意的目光扫过三张激动的小脸,抬手,力道不轻不重地拍了拍北斗还显单薄的肩膀。然后,在朔云和三个小家伙惊讶的目光中,他从怀里珍而重之地摸出三颗灵气氤氲、光华内敛的灵石。那灵石质地温润,一看就非凡品。
“拿着。”英才指尖一弹,三颗灵石划出优美的弧线,精准地落入三只摊开的小手掌心,“这是升山灵脉所产的上品,我身上仅余这三颗了。送你们。灵力口诀都背熟了吧?”他见三个小家伙点头如捣蒜,眼中笑意更深,“每日辰时,带着这灵石,上山顶去修炼吧。”
“多、多谢将军!!!”三小只捧着那温热的灵石,喜得差点找不着北,声音都打着颤儿。这不仅是灵石,更是将军的认可,是天大的荣耀!
“是我该谢你们解了燃眉之急才对。”英才温声道。
朔云站在英才身后,看着那三颗被郑重送出的、产自升山核心的珍贵灵石,再听到“上山顶修炼”这几个字,只觉得眼眶一热,一股说不清道不明的酸涩猛地冲上鼻尖。他赶紧低下头,掩饰性地揉了揉眼睛,心里翻江倒海:山顶!那可是将军一人独享的修炼圣地!旁人别说上去,靠近都难如登天!平日里大家对将军敬若神明,谁敢亲近?这三个小鬼……何德何能!不仅得了将军如此青眼,竟还能有本事上山?这进步速度……简直妖孽!他默默吸了吸鼻子,只觉得帐篷里似乎……进了点沙子。
次日,天光熹微,晨露未晞。
升山之巅,灵泉氤氲的雾气尚未完全散开。英才已如往常,盘膝端坐在泉边最大的一块五彩灵石上,周身灵力流转,与山间蓬勃的生机隐隐相合。他刚进入玄妙之境,灵敏的耳尖便捕捉到山道下方传来一阵窸窸窣窣、略显慌乱的脚步声,还夹杂着压低的抱怨。
英才唇角微不可察地勾了勾,身形一晃,如一片轻羽般悄无声息地滑下灵石,隐入旁边嶙峋怪石的阴影里,气息瞬间收敛得如同顽石。
“哎呀!日头都爬到树梢了!将军不会已经走了吧?”一个清越又带着点懊恼的少年音响起,正是北斗。
“都怪西山!睡得跟头小猪似的,我喊他‘西山起床啦!’‘西山太阳晒屁股啦!’‘西山将军走啦!’——喊了足足五六七八遍!他愣是纹丝不动!”太行气呼呼的声音紧随其后。
“嘿嘿嘿……”西山标志性的憨笑声传来,“我、我正做梦呢,梦见咱们仨已经在山顶啃灵石了,你喊我,我还当是梦里那个太行在催我分赃呢……”
“你!……”太行气得声音拔高,刚要发作,却被眼前豁然开朗的景象堵了回去,只剩下一个带着震惊尾音的“哇!”
但见山顶之上,奇石林立,灵气浓郁得几乎凝成实质,如薄纱般在山岚间缓缓流淌。月牙形的灵泉静静卧在中央,水色清冽见底,泉眼处咕嘟嘟冒着细小的灵气泡泡。最引人注目的,是环绕灵泉的五块巨大灵石,色泽各异,光华流转,内里蕴含的磅礴灵力如水波般荡漾起伏,如梦似幻。
三小只看得眼都直了,嘴巴微张,活像三只误闯了仙家宝库的小土拨鼠。
北斗喃喃道:“话本里说仙人居所霞光万道,瑞气千条……原来是真的!这就是将军修炼的地方吗?难怪他那么厉害!”
太行踮着脚尖,脖子伸得老长,急切地左顾右盼,小脸上期待的光芒迅速黯淡下去,变成了浓浓的失落:“啊……将军真的走了。我昨晚激动得翻来覆去烙饼,一宿没合眼,就想着今早能得将军一句指点呢……”语气委屈巴巴的,活像被抢了糖。
西山赶紧凑过去,笨拙地拍拍他的背:“哎呀,别丧气嘛太行!将军都发话让咱们来了,以后机会多的是!说不定明天就能碰上呢?”
太行没好气地白了他一眼,怒火瞬间转移:“你还说!都怪你!要不是你赖床……”