王德全伏诛后的京城,表面上恢复了往日的宁静,但暗流仍在涌动。
楚清漪因救驾有功,被擢升为太子太傅,辅佐年幼的太子读书习武。李瑾瑜则协助皇帝处理奏章,夫妻二人权倾朝野,却更加谨言慎行。
这日下朝后,皇帝特意留下楚清漪。
“清漪,朕近日总觉心神不宁。”皇帝揉着额角,“王德全虽已伏诛,但他临死前的话让朕不安。你说。。。他是否还有同党未除?”
楚清漪沉吟道:“陛下圣明。臣也觉得此事太过顺利,仿佛仍在他人算计之中。”
她取出从王德全密室中找到的一本密册:“这是在王德全处发现的,记录了一些可疑的资金往来。其中多次提到一个代号玄鸟的人物。”
皇帝皱眉:“玄鸟?又是这种代号!这些逆贼就喜欢故弄玄虚!”
“臣已命人暗中调查。”楚清漪道,“但对方极其谨慎,线索时断时续。”
皇帝叹息:“朕老了,经不起这般折腾了。清漪,太子还小,将来还要靠你辅佐。”
楚清漪跪地:“臣定当竭尽全力,不负陛下所托。”
离开养心殿,楚清漪心事重重。皇帝的担忧不无道理,她总觉得有一双眼睛在暗处窥视。
回到府中,李瑾瑜迎上来:“清漪,你看谁来了?”
厅中站着一位青衫文士,正是江南时相助的林慕白!
“林先生!”楚清漪惊喜,“你怎么来了?”
林慕白躬身行礼:“听闻京城变故,特来相助。而且在江南调查时,有些新发现。”
他取出一本账册:“这是从丰裕号暗格中发现的,记录了大量与北狄的金银往来。但奇怪的是,收款方不是王德全,而是另一个代号玄鸟的人。”
又是玄鸟!楚清漪心中一动:“可能查出此人身份?”
林慕白摇头:“对方极其狡猾,所有交易都通过多重中转,难以追踪。但有一点可以肯定:此人在朝中地位极高,甚至可能。。。是皇室成员。”
楚清漪与李瑾瑜对视一眼,都看到对方眼中的震惊。
就在这时,管家来报:杜如晦大人急病突发,昏迷不醒!
三人急忙赶往杜府。老太医面色凝重:“杜大人中的是慢性奇毒,至少被下毒半年之久!”
楚清漪心沉了下去。半年。。。正是幽冥司活动最频繁的时候。对方竟然早就对杜老下手!
她立即下令彻查杜府饮食,却发现所有下人都被灭口,线索全断。
“好狠毒的手段!”李瑾瑜愤慨,“杜老为官清廉,竟遭此毒手!”
楚清漪却想到更深:对方在这个时候对杜老下手,是否因为杜老发现了什么?
她仔细搜查杜老书房,终于在暗格中找到半页烧焦的纸,上面隐约可见“玄鸟。。。皇室。。。血脉。。。”等字。
皇室血脉?楚清漪心中警铃大作。
三日后,杜老苏醒片刻,紧紧抓住楚清漪的手,艰难地说:“小心。。。皇室。。。玄鸟是。。。”话未说完,又陷入昏迷。
楚清漪忧心忡忡。杜老显然发现了重要线索,却来不及说出。