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第二十章（第1页）

张掌柜来了先跟苏灵璧致歉，言给她添了麻烦，苦笑着说：“谁也没想到她能有这样的本事跑出来，丁点大的孩子，平日连县城都没有出过，知道玄元观一个名字，就敢摸了过来。昨儿一早上就不见了，她叔叔说是以为去哪里玩耍忘了时辰，直到天黑还没家去才觉着不对劲，今儿一早，就来告诉了我。这一琢磨，就意识到大约是跑出了城。我出来时，让人沿着路上找了一路，怕她绊在哪儿又怕被人拐走，现知道在你这里，也是万幸了。”

孩子已经让沈秋带去后院没过来。

苏灵璧认真向张掌柜问起来这事。

“她叔叔婶婶也并没见过来，究竟是什么意思？”

张掌柜叹了几声音，才才跟苏灵璧说起来这家的情况。

“原说过，这家跟我夫人娘家沾些亲，小孩一岁时，父母外出走商出了意外，两人都没了。她叔婶原本养这个孩子并非很是情愿，自己已有六个孩子，疼自己的孩子还疼不过来，对这个抱养的，自然就不能上心。吃穿捡剩下的，干活不落的，即便这样，总还是不讨喜欢。她婶婶的大儿子到了年纪，要说亲，心里打了主意要把她送去一家做童养媳，说收两贯钱。这事叫内子知道后，于心不忍，起先想着给她谋个出路，送到道观里也好，如何都比卖与人家做童养媳强，这事让孩子知道了，她心里便把你这当成最后的希望，拼着一股气跑了出来。”

苏灵璧低声：“难怪死也不肯回去，定求我留下她，连哭都是忍着的。”

“谁说不是，是个很倔犟的孩子。”

“张掌柜且等一等。”苏灵璧说着话，往后头去了一趟。

再回来时，手里拿着两贯钱。

“烦劳帮我把这个转交给人家，这孩子我收下了，虽则是没有度牒，就在观里做个小童罢。”

就凭这孩子一腔孤勇来为自己争命，她给她一个容身之所。

张掌柜喜极而叹，随后站起来，向苏灵璧揖了一礼，接着说：“何敢收矣，这事原是我托的，终究由你来善后了，先前我夫人已说过要出这钱，只是没法安顿人留下，遂只能做了罢，如今是你的大恩，何来再要你的钱。”

苏灵璧却不容置疑，“不一样，收下吧。用这钱让这孩子与那家做个了断。”

她态度这样坚决，张掌柜也不在拒绝，想的是，总归下次来，再给孩子送些衣裳鞋袜过来，算是全了一番心意。于是点头：“行，我把钱送去，叫他们签一张契书，回头我给你送过来。”

苏灵璧再无二话。

这事方才罢，张掌柜里没忘记上次应承苏灵璧的事，接了话，“你不是要各州舆图吗，我找了一些，今日也带过来了。”

苏灵璧一愣，随后脸上展出欢喜神色，“在哪里，我看看？”

张掌柜连忙喊了伙计几声，不一会儿，人应着声，抱着一个盒子进来了。

苏灵璧讶然，“这么多？”

“舆图不好寻，只有利州和定州的，也不知道真不真，剩下的，都是一些地志，古今的都有，都是那些文人写的，我读书少，并不很懂，只是叫人往这方面搜寻来的。”说着也笑起来。

苏灵璧眼睛微微一亮，“这就很好了，我一样是打发时间来看，实在多谢费心。”

而后把东西都接了过去，待问花费多少钱要给时，张文涛如何都不肯收，而是说：“我还要厚着脸皮再求一件事，上次那种茶叶，我一友人定要我来求着买一些。”

苏灵璧哂笑，“买是没有，我送你一匣子就是。”

中午留了张文涛吃饭。

苏灵璧将那小孩叫了过来，当着张掌柜的面，与她说了，自今日起，她就留在玄元观了。

小孩愣住，反应过来后，眼眶一下子湿润了，眼睛通红，要给苏灵璧跪下。

苏灵璧捏着她的手拉起人，“教给你的第一条，昨日已经说过的，入了此观，只跪天跪地，跪祖师爷和师祖，此外再不可轻易折弯，知道吗。”

“知道了。”