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第一幕 第二场（第2页）

琳科斯咋舌道：“哇……那些贵族老爷们一定看他很不爽。”

沃尔夫道：“不意外，毕竟那家伙的头脑一直很好。”

“算了，无聊的话题就此终结，我们也不能让爱德华久等，走吧。”最终，威尔开口结束了这无谓的讨论。

被算计了。

台上的执政官正代表皇帝爱德华一板一眼诵读着对黑翼骑士团的嘉奖，海德则混迹在裁判官的队伍里，一边听着，一边不着边际地思考。

刚才失去右臂的男人之前从未在赫隆巴身边见过，或许是他新拉拢的鹰犬走狗，或许之前没有踏入巨梣宫中，无论如何都应该只是微不足道的一员，这样的人被赫隆巴带到皇帝爱德华亲自召见的重要场合，怎么想都充满了违和感。

或者赫隆巴想要借此人挑衅黑翼骑士团，或者那个阴险的中年人想要借刀杀人吞没那个小家族，总之他肯定是挖坑了。毕竟赫隆巴身边那和他一般狡猾的党羽会这样冒失地出言不逊，本身就不合理。

海德忍不住无声地叹气。

还是冲动了，看来昨天的熬夜、今天的噩梦、故人的相见，几番叠加确实动摇了他的理智。

不过换个角度想想，一时失控下自己做得应该远超赫隆巴的预想，也算得上侧面给了那条阴险的蛇一个警告。

海德瞬间放宽了心。

这位让海德觉得无比棘手的赫隆巴阁下正是当今皇后洁丝敏的哥哥，可谓是宫廷贵族中出身名门、功绩显赫的典范。皇后的家族本身掌控着帝国东南部大片领土，其中囊括了帝国最富饶的几个行省，这些资源甚至可以说是帝后联姻的根本原因之一。

同时赫隆巴本人也是帝国四大骑士团之一，银鳞骑士团的团长，绰号“蛇口”。

皇帝爱德华多年征战，带来了辽阔的疆土、无尽的子民以及难以想象的庞大财富，但是帝国日渐扩大的领地也使得行政事务趋于复杂，尤其皇帝并不热衷于刻板繁杂的政务。

为了维持帝国日常事务的运作，帝国领土被划分为约三十个行省和少数独立城市，行省名义上由皇帝任命的总督各自负责治理，独立都市则统一由宫廷管理。不过领土的所有权时常被皇帝爱德华赏赐给一同征战的将领们，只要保证定期向帝国纳税即可。

宫廷内部则设立了行政机构，由统筹的三位执政官、十位裁判官以及百位以上行政官员负责庞大帝国的管理，除了重要的大事交由皇帝爱德华亲自决断，其余的事务按照事情重要程度和类型交由执政官和裁判官协商处理。

尤格多拉希家族世代尚武，因此深受皇帝宠幸的多是武将，当然这并不意味着他们不擅长政治活动。

赫隆巴就是个中典范。他不光是一位能征善战的将军，同样也是一位长袖善舞的政治家，他擅长将自身丰富的资产充分应用到政治活动中来赢得声望，并且行事异常狡猾谨慎，几乎不会被人抓住把柄，血的教训已经告诉别人，赫隆巴是位多么擅长设置诱饵埋下陷阱的猎手。

财富、军事力量、领导力，也因此，赫隆巴成为了当前宫廷中最大派系的话事人。

哪怕是成就伟业的帝王也难以抵御病魔的侵蚀，或许皇帝还在做着一统大陆的美梦，但是不安分的臣子们早已开始投机，表面和平的巨梣宫早已暗中划分为多个派系。当今皇后膝下只有一子，是年仅六岁的小皇子，按理讲他的继承名正言顺，但无奈实在太过年幼，不由得让人担心被强势的外戚摄政夺权。也不知是不是出于此考虑，即使身体抱恙，皇帝也迟迟未定下继承人。

台上的发言还在持续，海德漫不经心地打量了一眼端坐于王座上的皇帝爱德华。皇帝今日的精神确实不错，甚至端起酒杯痛饮了好几次，不过还是肉眼可见的憔悴，坚实的肌肉早已在病榻上流失，华美的礼服也难掩消瘦的身形。

考虑到皇帝的性格和身体状况，执政官已经将接见的形式简化，不过对于众人来说还是略显冗长的仪式终于在一连串的祝福语中结束。

繁琐的流程结束，爱德华愉快地拍了拍扶手：“哈哈，威尔，老伙计，过来让我看看，才几年不见你怎么老了那么多！”

“陛下，晚宴都没有开始，您怎么就开始说醉话了。”威尔从骑士团的队伍中出列，口中却毫不客气。

“胡扯，这点酒和喝水有什么区别！”对于威尔不拘小节的回答，爱德华似乎非常满意，再次开怀大笑起来。

“这酒的香味我隔了那么远都闻到了，一定是烈酒，我在西边呆得口里都淡出鸟了。”威尔摇头。

一来一去之间，两人已在众人的围观下恍若无人地闲谈。

“好家伙，火药味这么重，才回来就有人惹你了吗？”爱德华扬了扬眉。

威尔闻言轻哼，视线意味深长地扫了一圈，嘴上却回复：“我一路紧赶慢赶，从出发到现在一直没好好睡一觉，脸色当然不好了。”

“流浪者”威尔作为亲卫陪同皇帝爱德华长大，早年更是随其一同征战四方，之后又被委以重任前往西部驻守十余年，长年不在宫廷中，因此现在的人多是只闻其名未见其人。此刻乍见他依旧如此受宠，觐见室表面平静之下全是暗流涌动。

两人越聊越欢，在场众人则神色各异。

终于，这奇怪的僵持被打破了。

“兄长，威尔大哥，你们要聊倒是没问题，不过这么宽敞的大厅，再这么吼下去，兄长手中的酒都不够喝了。”

有胆量于此时插话的人，正是皇帝爱德华的同胞弟弟，“蛸足”奥利弗。

尤格多拉希家族的亲缘淡薄，在王位更替的血洗下，爱德华现有的兄弟姐妹只余下弟弟和妹妹各一位，比起早已远嫁的妹妹，这位兄弟和皇帝的关系更加深厚。