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崖底余香（第2页）

这位哈尔顿将军，与郑修霆乃是老相识了。当年郑修霆在西北戍边，荡寇平乱，曾与当时还是流窜边匪头目的哈尔顿数次交锋。其中一战，郑修霆一箭破风，直接射瞎了哈尔顿的左眼，此事在边军中亦广为流传。后来，乌戎国几番征剿这股悍匪不下，索性将其收编入伍。这哈尔顿倒也确实悍勇异常，凭借军功一路晋升，竟直至中军元帅麾下的先锋官。

只见这西部乌戎国的先锋大将哈尔顿独目灼灼，几乎在看见郑修霆的一刹那就绷紧了全身的肌肉，那只完好的眼睛里迸射出仇恨的火光，手下意识地按上了腰间的刀柄。郑修霆则面色冷峻，下颌微收，毫不避让地迎上那道目光，空气中仿佛响起刀剑相击的铮鸣。

萧承瑾将这一切尽收眼底，他不动声色地向前半步，恰好隔断了两人交锋的视线，袍袖微拂，姿态闲雅却带着不容置疑的威压。他目光落在哈尔顿狰狞的面孔上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清冷：“乌戎是无人可派了么？”

哈尔顿深吸一口气，强压下翻涌的怒火，独眼扫过萧承瑾，用他苦练多时、却仍带着粗粝口音的官话回应，声如闷雷：“王爷此言差矣！我乌戎国都，人人骁勇！壮士们举起衣袖能遮天蔽日，挥洒汗水便如倾盆大雨，街巷摩肩接踵，胜过夜空繁星！您说，我乌戎是有人，还是无人？”他巧妙地偷换了“人才”与“人口”的概念。

萧承瑾轻笑一声，那笑声里没有半分暖意：“哦？人丁既如此兴旺，英才想必辈出。却为何……”他语调微拖，目光刻意地掠过哈尔顿那只空洞的眼窝，“……偏派了你来？”

这话已是十足的挑衅。哈尔顿的面皮涨成紫红色，独眼中凶光更盛，但他竟硬生生挤出一个扭曲的笑容，哑声道：“王爷有所不知，我乌戎最重礼节规矩！出使上邦，必派栋梁之材；而如我这等粗鄙无能之辈，自然只配……来您这儿了。”他语带双关，将羞辱巧妙地掷回。

“原来如此。”萧承瑾脸上的浅淡笑意瞬间消失，眼神冷冽如冰。他恰看见一名负责洒扫的独眼老吏佝偻着身子，抱着一堆杂物颤巍巍地从廊下走过。

萧承瑾全然不顾身旁礼官瞬间煞白、几欲昏厥的脸色，抬手一指，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种残忍的优雅：“甚好。既如此，我东奥也当主随客便，以礼相待——便以独眼，引独眼吧。”

说完，他目光转向那惶恐停步的老吏，命令不容抗拒：“你，过来。为乌戎尊使引路，前往宣政殿觐见。务必……‘伺候’好了。”

厅内死寂一片。那老吏吓得浑身发抖，不知所措。哈尔顿的胸膛剧烈起伏，按着刀柄的手背青筋暴起，那只独眼死死盯住萧承瑾，仿佛要将他生吞活剥。

萧承瑾却已转过身，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事，对郑修霆淡淡道：“修霆，我们走。”

郑修霆嘴角疯狂上扬，用了戍边时扛住攻城槌的劲才死死压住那几乎要冲口而出的喝彩。他强忍着想在萧承瑾肩上重重拍两下、再吼一声“痛快！”的冲动，利落地转身跟上。王爷这臭脾气，真是……太对他胃口了！

而阿托斯眉头紧锁，沉默地紧随其后，握着刀柄的手微微收紧，指节泛白，面色沉静一如往常，一颗心却如坠冰窟。外交从来无小事，王爷此举岂止是任性，简直是授人以柄。那乌戎使臣独眼中的怨毒几乎凝成实质……王爷，你确定郑修霆不是上天派来的克星吗？

为彰显东奥国“一视同仁”、“宾至如归”的待客之道，此番朝会的迎宾规制可谓“匠心独运”。

晟政国大使年岁稍长，发际线颇显智慧之光，鸿胪寺便特意遴选了一位同样“聪明绝顶”、头顶地中海的礼官为其引路。

锦源国大使习惯性地含胸佝背，姿态谦抑，东奥便指派了一位背如弯弓、身形与之堪称“伯仲之间”的侍从紧随其后。

邾偃国大使因旧伤倚杖而行，朝廷则贴心备下一位步态与之高度“协调”、微显蹒跚的仆役，专司为其搀扶开道。

难得的是，此番“用心”并非个例。不仅为各国使节驾车的御手是千里挑一的“同道中人”，就连每一支使团队伍后面跟随的整个侍从班底，都堪称“优中选优”，务必确保其形体特征能与主使达成微妙而一致的“和谐”。

这众人马在宫中行走，景象之奇诡，简直是对沿途宫人施加的一场憋笑酷刑。御座之上的东奥国君看着这荒唐一幕，表情复杂难辨，像是震怒又像发笑，花白的胡子气得一翘一翘。

两侧的帷幕之后，更是压抑不住地传来妃嫔宫娥们一片“咯咯”的窃笑声，在这故作庄严的气氛中显得格外清晰刺耳。

面对诸国使节敢怒不敢言的羞愤目光，萧承瑾却只是淡然一笑，对鸿胪寺官员道：“此乃乌戎国先锋大将哈尔顿所授的待客至理，言须‘投其所好，貌类其形’，方能显我东奥诚意。奈何我等初次效仿，准备仓促，只得其形，未得其神，让诸位见笑了。下次定当……认真研习，务必精益求精。”并将当日的对话只挑了“有用”说。

这番火上浇油的话，将一切轻慢之举皆归咎于乌戎的“启发”，把自己摘得干干净净。

那几位堂堂大国的使者被堵得哑口无言，面色青白交错。

而哈尔顿，更是气得额角青筋暴跳，独目之中几乎要喷出火来！这口恶气，叫他如何能咽下？当下二话不说，猛然转身，将出使重任交接给副手，当即带着亲随，怒气冲冲跨马出城，奔回乌戎。