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杨庄户（第2页）

“我还你！”

这一声如钟如罄，许雁昭一改方才的亲和之态，上前半步，在众人惊愕的目光中字字掷地：“你兄弟姓杨名信，表字方行，今年二十有八，写字爱仿颜体，学诗首推老杜却不喜太白，可相符合？”

“是，是小民的弟弟……”杨伸一惊，不明白他从何得知。

“好，杨方行的下落我自会给你交代。”许雁昭略侧过身，这回却不止对杨伸，也对在场众人道，“只是你鸣冤心切，言语中不谨之处，今日当着阮大人，当着众位乡亲，须容我澄清一二！”

他声音不算大，众人不自觉地停下私语，备好了耳朵。

“其一，你说你曾被捕快勒索钱财，此事何人所为，县衙上下必当彻查。只是你转述的那一番话，却全误会了意思。公门中人常用隐语暗语，‘罚’说成是‘赏’，‘捉’说成是‘请’，‘有罪’说成‘红焖’，‘无罪’说成‘白汤’，如此种种，一问便知。你听到的话，其原意是，倘若路捕快知道那几人收了你的钱，定会惩办他们。路捕快办案有失，阮大人也会降罚。你身无公职，不解其意虽也难免，可你大喊‘官官相护’，给旁人听到这话，一传十，十传百，让人误会阮大人与那帮因私废公的渣滓同流合污，狼狈为奸！这一盆脏水扣在阮大人清清白白的官声上，恐怕日后便难以洗刷了。”

许雁昭说到此，稍作停顿，向阮常一揖。阮常半天没反应，一时竟不知自己是被骂了一顿还是被保了下来。许雁昭倒无所谓他什么反应，续道：

“第二件事！你说你兄弟因与路捕快争执，被当街锁拿，之后性情大变，把自己关在客栈贻误了科考，更是妄加揣测！据我所知，去年冬月廿九，杨方行在三查县身无分文，全凭路捕快作保，才向西街押店的老板崔培借到五两银子，用作上京赶考的盘费。”

“可，可是……”杨伸不可置信道，“我兄弟来时分明带足了盘缠，若非遭人算计，怎么会落得身无分文！”

许雁昭没有回答，而是看了路平一眼。路平一个激灵，莫名生出点心虚。他的确知道原委，只是当着这么多人的面不方便说，只道：“杨信是行善花光了钱……”

“不论如何，杨信当日的借据在此！”

众目之下，许雁昭从怀中掏出一只红条信封，却不给杨伸，只往路平被攥住的那只手里一塞。

“杨伸！令弟杨方行，琼林宴后与我相识，知我不日返乡赴任，特意将此信附十两纹银交付于我，嘱托我一定交给三查县的路捕快，好连本带利归还清崔老板的借款。不信的话，你自可验看笔迹！”

说罢才像刚想起来似的，歉然一笑：“忘了道喜，令弟名列二甲三十一，正在京中等候诠选，算日子朝廷的捷报也该送到巨勤县了，只是你身在三查，恐怕不巧错过了。”

杨伸目瞪口呆。

什，什么？他，他弟弟？中，中进士了？

天下学子梦寐以求的琼林宴可不是人人能去的，新科探花亲口澄清，又有杨信手书为证。

谁也没想到这场闹剧竟然一波三折，结局圆满。

“好！”

人群中先是爆发一声吆喝，众人纷纷鼓起掌来，仿佛看了一出大戏，兴头一个赛一个的高，浑身都得劲。

路平总算长出了一口气，还好杨信人没事。他把那封信倒到左手，揣进衣兜，忽然右腕又是一紧，许雁昭牵着他让出了中心，嘈杂的掌声里，似乎说了句：“没钱还给人作保……”

阮常找准时机站了出来，做了几句总结，再三强调自己为官的清正廉洁，为表大度，特意邀请杨伸一道参加为许雁昭准备的接风宴。

今日的接风宴比两天前的庆功宴规模又大了几倍，过后施出去的剩饭剩菜让街头乞丐吃了整整三天。毕竟赴宴之人都不差这口饭，差的只是路平那种能和探花郎手挽手走到县衙门口的交情。

酒宴照例是阮常致辞，众人举杯，这回没人上来灌酒，只怕许雁昭喝醉了不记得他们谁是谁。谁知初巡酒过，许雁昭的脸已经泛红，单独敬了阮常一杯，脚下都开始不稳。

路平第一次知道他酒量这么差，寻了个空当，凑近耳语道：“剩下的我来吧。”

“不行。”

“你脸都红了……”

“不好看么？”