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柳芊芊来访（第1页）

夏日炎炎，玄机正在书房练字，听到丫鬟议论“有个江南来的绸缎商被拿了”，让她微微一怔，但想着应与李亿无关，也没有放在心上。这时石榴轻手轻脚地进来，手中捧着一份名帖。

“娘子，门房刚递进来的。是一位姓柳的夫人，说是您的旧识，有急事求见。”石榴将名帖呈上。

玄机接过，展开一看，上面娟秀的字迹写着“柳氏芊芊顿首”，旁边还有一行小字“荆县故人，万急求见”。

芊芊姐？她已随夫婿定居他乡，怎会突然出现在长安，还如此急切？玄机心中讶异，忙对石榴道：“快请她进来。直接引到小书房，莫要惊动旁人。”

不多时，石榴引着一位身着水绿色锦缎衣裙、头戴帷帽的女子匆匆而来。进入书房，女子摘下帷帽，露出一张苍白却难掩丽色的面容，正是柳芊芊。

“芊芊姐？”玄机起身相迎，愈发惊讶，“真的是你！你何时来的长安？怎不提前知会一声？”

柳芊芊见到玄机，如同见了亲人，未语泪先流，一把抓住玄机的手，指尖冰凉刺骨：“玄机妹妹……我、我们十日前才刚到京城……本想安顿好了再递帖子来拜会，谁知……谁知前日就出了天大的祸事！”

玄机心中一紧，反手握住她冰凉的手，递过一杯热茶：“慢慢说，别急，到底出了什么事？”

柳芊芊双手颤抖，声音哽咽破碎：“我夫君，周郎……周郎他被京兆府的人带走了！就在前日傍晚，我们刚将带来的货品入库不久，官差就闯了进来，说……说我们贩运的丝绸里夹带了巨量私盐！当场就将人锁走了！”

她猛地抓住玄机的衣袖，如同溺水之人：“玄机！周郎做生意向来本分，胆子又小，怎敢碰私盐那等杀头的买卖？那批货从江南上船，一路漕运北上，多少关卡，若真有私盐，早该被查出来了！这分明是有人栽赃陷害！”

玄机蹙紧眉头：“刚入京就出事？这未免太巧了。可有什么线索？或者，近来可与什么人有过节？”

柳芊芊绝望地摇头：“没有！绝对没有！我们一路谨慎，入京后忙着安顿，连生意都还未正式开始接洽，能得罪谁？我昨日跑遍了能找的门路，银子像水一样撒出去，可那些胥吏收了钱，却连探视都不允，只含糊地说案情重大，是上头亲自督办的要案……我、我实在是叫天不应，叫地不灵了……”

她抬起泪眼，充满哀求地看向玄机，声音凄楚：“玄机，我知道不该来麻烦你……可我听说，你如今……如今是李状元府上的人。求求你……求你看在往日那一点点情分上，请李状元帮忙打听打听，周郎到底关在何处？情形如何？”她说着，竟要屈膝跪下。

玄机连忙扶住她：“芊芊姐，使不得！你快起来。”玄机用力扶她坐好，语气坚定了几分，“此事我已知晓。你放心，我定会尽力帮你问问。只是……”她沉吟道，“官场上的事盘根错节，郎君他虽有些颜面，却也需得谨慎行事，未必能够解决。但你且宽心，消息我定会带到。”

柳芊芊闻言，像是抓住了一丝微光，连连点头：“多谢！多谢你！玄机，你的恩情，我……”

“不必说这些。”玄机打断她，取出自己的帕子为她拭泪，“你如今住在何处？可还安全？”

“暂住在南城的一家客栈里。”柳芊芊抽噎着回答。

玄机思忖片刻道：“你先回客栈等消息，莫要再轻易外出，更不要再四处打点，以免再惹麻烦。一有消息，我立刻让人通知你。”

送走柳芊芊，玄机独坐窗前，方才强装的镇定渐渐褪去，眉头深锁。

晚间，李亿过来用膳。玄机寻了个时机，将柳芊芊来访之事委婉道来，语气中难掩对故友的牵挂：

“郎君有所不知，芊芊姐于我而言非比寻常。当年在教坊时，我年纪尚小，多亏她处处照拂。有一次我病得厉害，是她连夜请医煎药，守了我整整三日。这份恩情，我一直铭记于心。”

她顿了顿，声音愈发恳切，“如今她遭此横祸，举目无亲，我实在不能坐视不管。不知郎君可否代为打听一二？”

李亿执箸的手微微一顿，抬眼看向玄机，目光深邃难辨。少顷，他沉吟道：“京兆府的大牢……私盐案又是重案，打听消息确需谨慎。”

他顿了顿，看着玄机期待的眼神：“既然是你珍视的故交，我明日便找相熟的胥吏问问情况。”

玄机见他答应，心中一松，连忙道：“多谢郎君！”

再说次日李亿找人查问此事，几经周折，通过一位在刑部任职的故交，终于探得了事情的原委。

那人道：“子安兄，此事……唉，并非简单的私盐案。那周姓商贾，怕是遭了无妄之灾，被人做了局。”

李亿眉头紧锁：“此话怎讲？”

故交叹了口气，声音更低：“根源不在货物，而在人。是吏部那位新擢升的徐侍郎……不知在何处见了那周商之妻柳氏一面，惊为天人，起了不该有的心思。偏生那柳氏性子刚烈，随夫经商，抛头露面却不肯依从权贵。徐侍郎几次暗示未果，便恼羞成怒，动了这腌臜手段。