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四年后（第1页）

四年后，索托城。

这里像一个经历过无数搏斗、身上布满伤疤却依旧充满野性活力的壮汉。它不精致，甚至有些脏乱和粗鄙，但生命力极其旺盛。这里秩序与混乱并存，白天有商贾的契约精神，夜晚有暗巷的弱肉强食。机遇与危险同在，下一秒可能因一块稀有矿石暴富，也可能因一个眼神惹上杀身之祸。作为帝国边境的重镇和贸易枢纽，它不拒绝任何人，却也不真正庇护任何人。财富在这里流转，梦想在这里滋生也在这里破灭。魂师的力量是显性的规则，而在魂师之下，平民百姓用汗水、狡黠和坚韧在这片喧嚣的尘埃中努力扎根。

这里的空气是厚重的、混合的。浓烈的汗味、牲口粪便的臊臭是基础。

铁匠铺灼热的金属与煤炭燃烧的气息霸道地占据一席之地。

街边小吃摊传来油炸食物、烤肉的焦香和劣质油脂的味道，夹杂着各种香料的冲鼻气味。

酒馆里溢出的麦酒酸味和劣质烟草的呛人烟雾弥漫在空气中。

角落里垃圾和污水沟散发出的腐败酸气如影随形。

偶尔，能捕捉到脂粉的甜腻香气或马车皮革、高档木料的淡淡气味，但这些在浑浊的大环境下如同投入大海的石子，转瞬即逝。

就在这滚滚人潮中，两个纤细的身影显得格外醒目。

唐三走在稍前的位置，一身干净的深蓝色劲装，布料普通但洗得发白。他身形挺拔，步履沉稳，带着远超同龄人的冷静。那双深邃的眼眸此刻正如同最精密的仪器般快速扫描着周遭：高大城墙上斑驳的魂技痕迹、城门卫兵腰间的制式刀鞘、人群中那些佩戴着各式徽章、眼神或倨傲或警惕的魂师、以及远处隐约传来的、如同城市心跳般的“叮当”打铁声。

紧挨着他的是小舞。与唐三的谨慎不同，她的反应完全是另一个极端。

“哇——！小三快看，好大的城门啊！”小舞像一只刚离开森林的小鹿，兴奋得差点蹦起来。她穿着一身利落的粉色小衣，梳着长长的蝎子辫，随着她雀跃的动作甩来甩去，发梢柔顺地扫过她的腰际。那张粉雕玉琢的小脸上，明媚的杏眼瞪得溜圆，里面盛满了纯粹的惊奇和毫不掩饰的兴奋。她似乎完全不受周围浑浊空气和嘈杂噪音的影响，反而觉得一切都新鲜无比。

“好多人！好热闹！哇，那个大叔扛着的是什么？那么大一块肉！是魂兽肉吗？看起来好硬！”小舞指着路边一个扛着半扇巨大兽肉的壮汉，声音清脆响亮，引得周围不少人侧目。

“咦？那边叮叮当当的是什么声音？好响！”她好奇地循着铁匠铺的锤声张望，小巧的鼻翼微微翕动，仿佛在辨认空气中飘来的铁腥味和炭火气。她甚至想往那边挤过去看看。

“别乱跑，小舞。这里人多手杂，小心点。”他的声音不高，却带着一种让人安心的沉稳。内心os：这丫头…好奇心还是这么重。索托城环境复杂，得看紧她。

“知道啦知道啦！”小舞敷衍地应着，目光依旧在琳琅满目的街景中流连。她看到了衣衫褴褛蜷缩在墙角的乞丐，皱了皱小鼻子；也看到了穿着华丽、被仆人簇拥的富家小姐，不屑地撇了撇嘴。

两人就这样，一个像初涉险境的年轻猎手，谨慎地观察着环境，评估着风险；另一个则像闯入糖果铺的顽童，被五光十色的新奇事物完全吸引，暂时忽略了一切潜在的危险。唐三的沉静内敛与小舞的活泼跳脱，在索托城喧嚣混杂的背景板下，形成了极其鲜明的对比。

索托城喧嚣的声浪在主干道旁一条相对僻静些的小巷口减弱了几分。唐三和小舞靠在斑驳、带着凉意的石墙上暂歇，躲避着午后最毒辣的日头，也稍离了那令人呼吸不畅的拥挤人潮。小舞的蝎子辫有些松散地垂在胸前，她正拿袖子擦了擦额角的细汗，粉色的衣角沾染了些许街尘。

“呼——总算喘口气了！”小舞吐了吐舌头，杏眼环顾四周，新鲜劲还没过去，但总算不像刚进城时那样恨不得每个角落都钻过去看看了。她的目光扫过巷口对面一家挂着“老陈铁匠铺”招牌的小店，叮叮当当的打铁声规律地传来，忽然像是想起了什么，猛地转过头，亮晶晶的眼睛直勾勾地看向旁边正凝神感知着城市魂力流动的唐三。

“喂，小三！”小舞用手肘轻轻捅了捅唐三的胳膊。

唐三收回心神，看向她：“怎么了？”

“差点忘了正事！”小舞凑近了一点，脸上带着一种混合着八卦和纯粹好奇的兴奋笑容，“你不是在索托城有个‘神秘笔友’吗？叫…凌柒橙，对吧？信里写得神秘兮兮那个！”她特意加重了“神秘笔友”几个字，带着点促狭的意味，但眼神里只有朋友间打趣的清澈光亮。

唐三微微一怔，随即脸上露出一丝无奈又带着点怀念的笑意。关于和凌柒橙长达几年的书信往来，他在诺丁学院时就跟小舞提过。小舞知道有这么一个素未谋面的朋友，偶尔会拿“小三的小笔友”来开他的玩笑，但一直很尊重这段友谊。

“嗯，是她。”唐三点了点头。

“快说快说！”小舞立刻来了精神，双手抓住唐三的手臂轻轻摇晃，像个期待听故事的孩子，“她在哪儿？我们去找她呀！你不是说有地址吗？信里不是说她就在索托城？都到人家地盘了，不去见见太不够意思了吧！”

她的声音清脆，在相对安静的小巷口显得格外有活力。小舞出于对唐三朋友的好奇，也是觉得在陌生的城市里能见到一个“熟人”（虽然是间接的）很有趣、很新鲜。她脑子里已经开始想象那个能和唐三通信几年、文字“冷静又有意思”（唐三原话）的女孩是什么样了。（小舞内心：能让小三都觉得有意思的人，肯定不一般！）

唐三感受到小舞纯粹的好奇和善意，心中温暖。他伸手从怀里贴身的口袋中，珍重地取出一个用油纸包好的小布包。打开布包，里面是几封折叠得整整齐齐的信件，纸张边缘已经有些磨损泛黄。他小心地抽出最上面一封，翻到信件末尾。

“地址是…”唐三念得清晰，目光落在信纸上的字迹上，那字迹干净利落，透着一种与年龄不符的冷冽感。

小舞重复着，踮起脚尖朝西边张望，尽管只看到层层叠叠的屋脊和远处大斗魂场模糊的轮廓。“啥玩意？那里不是在城外吗？”

“柒橙在信里提过，她住的地方比较僻静。”唐三小心地将信纸折好放回布包，再仔细收进怀里，“她…应该不太喜欢喧闹。”

“哦？”小舞眨巴着大眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪，“那我们现在就去？”她显得兴致勃勃，旅途的疲惫似乎一扫而空，“正好认认路！省得你俩笔友见面，结果你连她家门朝哪开都不知道，多丢人呀！”她促狭地笑着，习惯性地想去揪唐三的辫子，被他熟练地偏头躲开。

唐三看着小舞跃跃欲试的样子，笑着摇摇头：“不着急。我们刚到，先安顿下来，弄清楚学院的位置和报名的事情要紧。柒橙那边…写信约定一下再去拜访更礼貌些。毕竟这么多年都是书信，突然上门，怕吓到她。”

“啧，小三你总是想太多！小柒橙的家不是就在史莱克学院附近吗？”小舞撇撇嘴，但也没有坚持，“好吧好吧，你说得对。反正都在城里了，早晚能见着！”她很快又高兴起来，对即将到来的学院生活和新朋友（可能）充满了期待。

阳光穿过狭窄巷口上方的屋檐缝隙，洒在青石板路上，形成一道明亮的光带，刚好落在两人脚下。唐三看着小舞明媚的笑脸，再想到信纸上那清冷的字迹，以及即将在索托城展开的新生活，心中泛起一丝奇异的涟漪。索托城不仅有大斗魂场的嘶吼、铁匠铺的叮当，在这个嘈杂城市的某个安静角落，还有一个以文字为纽带相识了数年的、名叫凌柒橙的少女。他们的命运轨迹，在这个充满机遇与挑战的城市里，似乎终于有了相见的可能。

“走吧，”唐三拍拍小舞的肩膀，指向巷子另一端，“先找个地方落脚。”他的语气平静，但眼底深处，也多了一份对即将揭开面纱的“笔友”几年后的真容的，淡淡的、纯粹的期待与好奇。

不知道当初那个小豆丁现在长成了何等模样。