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初试锋芒（第1页）

第二天上午九点五十分，许应站在玄关的穿衣镜前，最后整理了一下衬衫的领口，新衣服妥帖地包裹着他，勾勒出清瘦却不显孱弱的线条，深色的面料衬得他皮肤愈发白皙，眼神里带着一丝紧绷的镇定，可即便如此，也挡不住他生来的精致与艳丽。

他深吸一口气，试图压下胸腔里那只胡乱冲撞的困兽。

司机准时抵达，许应坐进车里，报出那个沈星砚昨晚告知的、位于城西的私房菜馆名字。车子平稳驶出，窗外的街景逐渐从繁华商业区变得清幽，最终驶入一条绿树成荫的胡同，停在一扇毫不起眼的朱漆大门前。

门口没有任何招牌，只有一位穿着中式褂子的侍者安静等候着，确认过许应的姓名后，侍者微微躬身，引着他穿过一道影壁，里面竟是别有洞天——雅致的庭院，潺潺流水，竹影婆娑，隔绝了外界的所有喧嚣。

侍者将他引至一间临水的包间门外，轻轻叩门后推开：“许先生到了。”

包间里，临窗的茶桌前，坐着一位女士。

她穿着一身素雅的香云纱旗袍，外搭一件薄羊绒开衫，头发一丝不苟地挽在脑后，露出优美而略显疏离的脖颈线条，她正低头斟茶，动作娴雅从容，听到动静，她抬起头来。

许应的呼吸几不可查地一滞。

那是一张与沈星砚有五六分相似的脸庞，尤其是那双眼睛，同样冷静，也同样带着细碎的波光，只是岁月的沉淀和久居上位的阅历，让她的目光比沈星砚更多了几分不容置疑的威仪。

她看起来并不显老，但通身的气度却让人不敢轻视她的年纪与分量。

她的目光落在许应身上，像是精密仪器般快速而不失礼地扫过，从头发丝到鞋尖，没有明显的情绪外露，却让许应感觉自己仿佛被彻底透析了一遍。

“许应？”她开口，声音温和，却带着一种天然的、不容靠近的距离感，“请坐。”

许应稳住心神，尽量让自己步伐不乱地走过去，在她对面的位置坐下，背脊挺得笔直：“阿姨您好，我是许应。”

沈母将一盏刚沏好的茶推到他面前，茶汤清亮，香气袅袅。

“星砚临时有点事，晚些到。”她语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，并未刻意解释或安抚。

“没关系。”许应双手接过茶杯，指尖能感受到白瓷温热的触感，他并不相信沈星砚是真的“临时有事”，这更像是一种安排，让他先单独面对这位沈家主母的审视。

江寒不再说话，只是端起自己那杯茶，轻轻吹了吹，呷了一口，包间里一时间只剩下庭院流水的淙淙声，以及彼此细微的呼吸声。

压力无声无息地弥漫开来。

许应知道，沉默本身就是一种考验，他不能慌，不能露怯，更不能没话找话地讨好，他学着沈母的样子，也低头轻轻品了一口茶，他对茶道一窍不通，只觉得入口微涩，回味却甘醇。

“这茶不错。”他放下茶杯，语气尽量自然地说道，这不是奉承，只是基于最直观的感受发表看法。

沈母抬眼看了看他，似乎对他的镇定有些许意外，但也仅此而已，“嗯，今年的明前龙井。”她淡淡道，并未深入这个话题。

她又问了几个看似随意的问题，关于许应是哪里人，现在在做什么，问题普通，但她倾听时的眼神却极其专注，仿佛能从最普通的答案里分析出蛛丝马迹。

许应一一回答了，没有隐瞒，也没有夸大，语气平静，他提到自己来自南城，现在在北城读书，暂时借住在沈星砚这里。他避开了那些不堪的过去，但也没有刻意编造一个光鲜的履历。

当被问及父母时，许应停顿了一下，然后抬起眼，迎上沈母的目光，声音清晰却也不带多少情绪：“我父亲在我高一那年病逝了。母亲……后来重组了家庭，在国外生活。”

沈母端着茶杯的手指微微一动，看了他一眼，没说什么，只是几不可查地点了点头，像是确认了某个信息。

问话告一段落，沈母似乎暂时失去了继续交谈的兴趣，将注意力转向了窗外庭院里的景致，许应也沉默着，心里却丝毫不敢放松。他知道，真正的考验或许还没开始。

就在这时，包间门被轻轻推开。

沈星砚走了进来。

他像是刚从某个正式场合赶来，额发似乎被风吹得有些微乱，眼神第一时间就落在了许应身上，快速扫过，确认他无恙后，才转向自己的母亲。

“妈。”他微微颔首，自然地走到许应身边的空位坐下。

他带来的气息瞬间冲淡了包间里那令人窒息的沉默和压力，许应甚至能闻到他身上淡淡的、属于室外清冽空气的味道。

“忙完了？”沈母看向儿子，语气似乎柔和了细微的一度，但依旧保持着距离。

“嗯。”沈星砚应了一声，拿起桌上另一只空杯，自顾自地倒了杯茶，动作流畅自然，仿佛这里不是令人紧张的审判场，而是自家客厅，“路上有点堵。”

他甚至没有多看许应一眼，却无声无息地将一部分注意力吸引到了自己身上，也巧妙地改变了包间内的气场格局。

沈母看着儿子，目光里闪过一丝极难察觉的、复杂的东西，似乎有些无奈，又有些了然。