段沉玉刚在地上打好地铺,跪坐在暗红色的棉褥上,白衣曳地,乌发垂腰。
闻言他仰头看宁禾,“怎么了?”
宁禾一眨不眨看着窗外,“远处芦苇荡那边有火光。”
段沉玉起身,走到宁禾侧后方,俯身朝窗外细看。
在船右后方约半里处,几点微弱的光点在黑暗中明明灭灭,像是火把,正沿着芦苇荡的边缘快速移动。
少年披散的发丝自肩头滑落,垂落在宁禾肩颈上。
她有点痒,伸手拨开,扭头抬脸看向沈玉。
他正好低头,二人视线相撞。
少年眼中映着烛火,站在宁禾侧后,俯下身来时,宽袍大袖似白鹤羽翅,把她裹进怀中。
宁禾眨了眨眼,段沉玉望着少女困惑的眼神,恍然回神,率先起身后退了半步。
他气息微乱,视线越过宁禾的脸,望着窗外道:“或许是渔火?”
宁禾摇头:“渔火不会移动得这般快,更不会这么多。”
她皱眉看着,语气笃定:“是水匪。”
正说话间,那些光点突然增多,如萤火般散开,紧接着,数条小船的轮廓在月光下隐约显现,正飞快地向客船逼近。
船上顿时一阵骚动。
乘客们纷纷惊醒,惊慌地挤到窗边张望。
宁禾和段沉玉对视一眼。
她道:“我去拿剑,你不要乱跑。”
说罢,她悄无声息溜出舱室,往底下的货仓走。
“所有人回舱内,不要出来!”
船长高声呼喝着,“护卫就位!拿弓箭!”
护卫们急忙奔向船侧的武器架,等到了地方立马傻眼了。
“老大,弓弦都被割断了!”
一个年轻护卫惊呼,手里拿着把弓弦齐根而断的长弓。
“箭也不行!箭镞都被卸了!”
另一个护卫抓起箭,那箭杆顶端光秃秃的,铁箭头不翼而飞。
船长脸色骤变:“怎么可能!谁干的?”
护卫们面面相觑,不知所措。
这时,任行之慌慌张张从舱室出来,跑到船长跟前:“怎么回事?是水匪吗?哎呀,这可如何是好!”
“我们不会死吧?武器都坏了!”
呼喊的声音不低,躲在舱室里的船客一听,立马打开舱门出来,探头一看,也跟着慌张叫起来。
场面愈发混乱。
宁禾躲在转角,看到任行之煽风点火的行为,眯了眯眼。
这人果然有问题,大概和水匪是一伙的。
晋与秦以淮水、汉水流域一线为主要疆界,竟陵至襄阳的汉水流域,是二者对峙和拉锯的区域之一。
两国频繁打仗,势力此消彼长,故而边界变动频繁,产生大量流民和溃兵,这些人为了求生,就会聚众为寇。
汉水水道纷杂多变,河湾及芦苇荡便成了水匪巢穴和劫掠后的藏身之所。