莳栖桐佯装才发现几人,拉着跟随其后的莳栖梧与她一同行礼,依次唤三人尊号。
抬头时,莳栖桐看到了一张令她熟悉的脸,一张雌雄莫辨,惊为天人的脸。
她终于想起卯时见到的人是谁了,翎王洛肃岚。
他怎么会从城外赶回?
他是否认出那时是她?
甚至,他是否目睹她与刺客的厮杀?
心绪百转,莳栖桐看向洛肃岚的眼神愈发深沉。
这时,洛肃岚还对她微笑示意,嘴唇开合,无声说出“栖桐姐姐”。
可落在别人眼里,又是另一番光景。
洛肃安看着两人久久对望,心里愈发不是滋味。
“栖桐,栖桐,栖桐!”洛肃宁上前一把搂住莳栖桐,眼泪大颗大颗地滴落下来。
莳栖桐回抱住她,轻声安抚。
“栖桐姐姐。”洛肃安大步上前,朝她走来。
不料莳安康唤住洛肃安,并看向洛肃岚,“淮安王,翎王,小女与公主久未相见,让她们叙叙旧可好?阿梧,来。”
莳栖梧拉着洛肃宁与洛肃岚准备离去,不料洛肃宁站在原地,眼神眷恋地看着莳栖桐,直到莳栖梧拉了他三次,他才转身离开。
莳安康与史云书四目相对,眉头皱起,最后史云书摇了摇头,拉着莳安康朝后院走去。
“云书,慢些,那老匹夫下手不知轻重,我现在浑身都疼。”
“安康,你先别在我面前示弱了,眼下还是先想想怎么处理你闺女的那些桃花孽吧。”
见众人尽数离开,洛肃宁松开了她,后退几步,仔细端详她片刻后,从发间拔下一只步摇,插入莳栖桐发间。
而后她再次后退几步,仔细端详莳栖桐后,满意点头,“装扮得那么素雅干什么?现在这样才好看。”
“公主。”莳栖桐刚开口,洛肃宁便佯怒打断,“栖桐,不许唤我公主。”
莳栖桐迅速改口,“肃宁,你怎么会……”
似乎是知晓莳栖桐打算问什么,洛肃宁偏头看向远处,轻声开口,“是我自请的。”
“为什么?”莳栖桐上前拉住她,直视她的眼眸,低声发问。
洛肃宁避开她的目光,看向远处春光。
“享君之禄,为君分忧。”
说着说着,洛肃宁眼中渐渐湿润,她仰头片刻,继续道。
“去岁,北戎王子混在使臣之中,于宫宴上目睹了我的容貌。所以这次战败,他们指定要我和亲。
莳栖桐递上手中丝绢,洛肃宁接过,将眼中未落之泪往上一抹,坚定一笑。
“就算没有此事,父皇只有我一位适龄的公主,我也不愿意让别人替我受累,所以这次和亲,只能我去,也只会是我去。”
莳栖桐沉默片刻,拉过洛肃宁的手,“北戎与大越在北境鏖战百年,此间血仇数不胜数,你嫁过去,那些北戎人会生吞活剥你的。”
洛肃宁轻拍莳栖桐的手,眸光愈发简单,“我不怕,若真如此,便以我血祭旗,换北戎覆灭。”
莳栖桐抬手制止洛肃宁,却不小心碰上她的唇瓣,殷红的口脂染上莳栖桐覆满茧子的手指。
洛肃宁轻笑一声,“你以前常说,越害怕什么,越容易失去什么。所以我一点都不害怕,我也希望栖桐也不害怕。”
莳栖桐已然了解她的坚定,但她还是问出了那句话。“你真的是认真思考后决定的吗?你不是还要去看大好河山吗?”
“去不了了。既然我的愿望落空了,我只希望栖桐达成所愿。”
说罢,她压低声音,贴近莳栖桐耳畔,“当栖桐扫尽蛮夷时,我在北戎王城等你带我回国。”
莳栖桐的瞳孔蓦然放大,数年没有交流,洛肃宁却还将幼时嬉语牢记心中。
“栖桐此番归来,是否学成。”洛肃岚拉着她,朝后花园中走去。