付州是整个大兰富余的州郡,仅次于明京和兰灵派所在的晖州。
经过十天的行程,酉时我和师娘进入了付州地界。
经过了一天的奔波,我们准备在刚到的柳宁县住宿一晚。
师娘和我找了家客栈,对于客栈所有人齐刷刷看师娘的情况,我已经有所预料见怪不怪了。
“掌柜的,两间客房。”我跟掌柜的说道。
“好咧,客官,两间客房。小的给客官一个建议,这位小娘子晚上不要出去,门窗关紧。”
“为何?”我好奇地问道。
“唉,最近县里出现了个淫贼,刘辟刘老爷家的独女就被淫贼掳走了。真惨,一大把年纪了。”
“官府不管吗?”我问道。
“官府抓不住人哪,刘老爷已经悬赏,有人能找到他女儿,报酬白银五百两。”掌柜地回道。
“我最恨淫贼了。师娘是吧?明儿我去看看。行侠仗义,义不容辞。”
“嗯。”师娘轻回了声,用过晚膳后我们便上楼休息了。
翌日辰时,我和师娘沿着掌柜指的路向刘老爷的家走去。
“师娘,大兰这么多江湖高手,就没人来能来抓住淫贼吗?”我问道。
“埙儿,因为你本身身在江湖,又是天雪阁的人,江湖中有地位的武林人士都乐意交识你,你才会觉得武林人士多。但整个武林,相较于大兰一京十一州的百兆百姓而言,依旧微不足道。因此像这样的边县,可能根本就不会有什么武林人士过来。”师娘缓缓说道。
“明白了。”
“所以遇到恶人恶势,就应除强扶弱,救助百姓。”
“百姓,百兆百姓。”我思考着。
不一会走到了刘辟家门口。
门口两尊石狮怒目圆睁,仿佛在审视一切意图不轨的生人。
旁边摆着一个悬赏状,几个家丁期盼地看着来往的路人,希望有人能撕下悬赏状。
我上前问道:“昨日在客栈听闻刘老爷家变故,在下略懂武功,特来相助。”家丁一看我和师娘的装束,看出不像是骗子,赶紧说:“是的,少侠。请进屋,我家老爷跟您详说。”我和师娘跟着家丁走进刘辟府邸。
看得出老刘老爷家境殷实,朱漆大门缓缓开启,门楣上悬着“积善余庆”的匾额,落款是付州知府王玄进。
“我家老爷去年捐了五千两给州府修缮河堤,知府大人亲笔提写该匾。”下人看到我在看牌匾说道。
穿过门洞,一阵馥郁花香扑面而来,眼前竟是一片园林,奇花异草间点缀着玲珑假山,一弯碧水蜿蜒其中,九曲回廊如蛟龙盘绕,远处亭台楼阁在薄雾中若隐若现。
沿着鹅卵石铺就的小径前行,路旁栽种着罕见的绿色牡丹,花蕊中居然泛着淡淡的金色。
几个丫鬟手持银壶正在浇花,见到我和师娘立即退到路边行礼,动作整齐得像是演练过千百次。
转过一道云纹影壁,眼前豁然开朗。
五间开阔的正房一字排开,檐下悬挂着十二盏琉璃宫灯,将廊柱上精美的雕花映照得纤毫毕现。
阶前摆着两口青花瓷缸,水面浮着几朵睡莲,隐约可见几尾锦鲤游弋其中。
“少侠,这儿是正厅。我家老爷马上过来。”家丁将我和师娘引到正厅后,便离去。
约莫一盏茶功夫,一个头带方巾、身穿圆领袍、脚穿锦缎靴的老伯在家丁的搀扶下来到正厅,“二位侠士,老朽身体抱恙,未能远迎,还望见谅。”
我赶紧回道:“老伯快快坐下歇息。”和刘辟寒暄一阵后,刘辟开始说起事情的经过。
刘辟有一女儿刘月娥,五年前招婿成婚,结果没到两年女婿病故。