寒冬的北疆,朔风如刀。许怀夕裹紧了狐裘斗篷,呼出的白气在空气中凝结成霜。她回头看了眼身后的阿蛮,苗疆少年虽然冻得鼻尖通红,眼神却比任何时候都要明亮。“前面就是北疆县城了。”许怀夕指着远处被雪覆盖的城墙,“阿香就在城里。”阿蛮的喉结滚动了一下,手指无意识地摩挲着腰间的巫祝令。自从得知表姐下落,他一路上几乎没怎么说话,只是每日清晨都会用苗疆特有的方式向祖先祈祷。“你紧张?”许怀夕轻声问道。阿蛮摇了摇头,又点了点头:“我怕怕表姐怪我当年没保护好她。”许怀夕正想安慰,前方突然传来一阵马蹄声。韩启立刻挥手示意队伍停下,护卫们迅速围成一个保护圈。“是北疆驻军的巡逻队。”韩启眯起眼睛辨认旗帜,“领头的好像是”“李副将。”许怀夕嘴角微扬,李副将也算是自己人。她早就安排苏婉先一步到北疆经营干货铺子,作为他们的联络点。马队转眼到了跟前,李副将翻身下马,铠甲上结了一层薄冰。他恭敬地行了个军礼:“许姑娘,属下奉沈先生之命前来接应。”“有劳李副将了。”她微微颔首,“西北的粮食安排得如何?”李副将压低声音:“多亏姑娘妙计,十车粮食已分发给七个最困难的村落。苏婉姑娘按许姑娘教的法子,让村民们用木瓜干掺着粮食吃,勉强能撑过这个冬天。”许怀夕满意地点头。她前世在西南考察时学到的知识派上了用场。木瓜富含维生素和酶,既能补充营养,又能帮助消化粗粮。队伍继续向县城进发。“阿香姑娘前两日也跟着苏婉姑娘过来帮忙。”李副将随口提了一句,毕竟阿香的情况过于特殊。他又看阿蛮的衣着有些古怪,惊讶道:“这位是”“阿香的表弟,从苗疆来找她的。”许怀夕简单解释,同时担忧地看着阿蛮。少年死死咬着下唇,眼眶通红,却倔强地不让眼泪掉下来。许怀夕轻轻拍了拍他的肩膀:“阿香还活着,这就是最大的幸运。”北疆县城比许怀夕想象中要繁华。虽然正值严冬,街道上依然人来人往。李副将带着他们穿过几条小巷,来到一家挂着“百家干货”招牌的铺子前。“到了。”李副将下马,“苏婉和阿香姑娘都在里面。”阿蛮几乎是跌跌撞撞地冲下马,却在门口突然停住,双手颤抖着不敢推门。许怀夕理解他的心情,主动上前叩响了门环。门吱呀一声开了,一个温婉的女子探出头来,正是苏婉。她看到许怀夕,眼睛一亮:“姑娘可算到了!路上还顺利吗?”说着让开身子,“快进来暖暖,阿香正在后院帮忙分拣药材呢。”许怀夕拉着僵硬的阿蛮进了屋。铺子里弥漫着干果和药材的混合香气,货架上整齐摆放着各种北疆特产。穿过前厅,后面是个宽敞的院子,一个身着素色棉袍的女子正背对着他们,低头整理桌上的草药。那背影单薄却挺拔,长发用一根木簪随意挽起,露出白皙的后颈。“阿香。”许怀夕轻声唤道。女子闻声回头,清秀的脸上先是惊讶,继而绽放出灿烂的笑容:“许姑娘!”但当她的目光落在许怀夕身后的阿蛮身上时,整个人如遭雷击,手中的药铲当啷一声掉在地上。“阿阿蛮?”阿香的声音轻得几乎听不见,仿佛害怕这是个易碎的梦。阿蛮终于崩溃了。这个一路上冷静坚强的苗疆少年,此刻像个迷路多年的孩子终于找到家人一样,嚎啕大哭着扑向阿香:“姐!我终于找到你了!”阿香接住他,眼泪无声地滚落。她想替表弟擦眼泪,但如今只有一只手,动作不太灵活。阿蛮也注意到了。他抓住阿香的手臂,嘴唇哆嗦着,哭得更加撕心裂肺。“姐你的手这是怎么回事你本该是苗疆的圣女啊”阿香却温柔地笑了:“没事的,还能用,少了一只手,也不影响我生活。”许怀夕示意苏婉和李副将先离开,给这对久别重逢的表姐弟留出空间。她走到院子的另一头,假装对晾晒的药材感兴趣,耳朵却不由自主地听着那边的动静。其实她也好奇阿香几月不见比之前恢复了许多,能认人,也不惧怕周围了。只是她经历的那些创伤……“当年我和阿爹离开苗疆后,一路向北找阿娘。”阿香的声音断断续续传来,“后来在边境遇到狼群,阿爹为了救我再后来,我被一对好心人收留”“雷公山的长老们都说你死了我不信这些年我一直在找你”,!“巫祝令怎么会在你手里?黑水部落不是”突然,两人的谈话声低了下去,似乎转为了苗语。许怀夕识趣地走得更远些。她知道,有些家族秘密不是她能听的。苏婉悄悄走过来,递给她一杯热茶:“姑娘,沈先生来信说,三皇子已经发现粮食被调包的事,正派人往北疆来。”许怀夕啜了一口茶,甘甜的枣香在口中弥漫:“预料之中。沈先生那边有什么安排?”“沈先生说,他已经奏明太子,以北疆防务为由,调了一支禁军过来。”苏婉压低声音,“领队的是程肃将军。”许怀夕眉毛一挑。程肃算是太子的心腹大将,有“铁面将军”之称。三皇子就算再嚣张,也不敢公然与程肃对抗。“阿那也部落那边呢?”苏婉的表情变得复杂:“沈万墨他前日偷偷来过铺子,说要见阿香姑娘。但阿香姑娘不肯见他。”许怀夕若有所思。沈万墨对阿香的态度很耐人寻味。明明可以利用她获取情报,却似乎真的关心她的安危。正当她思索时,阿香突然在身后叫她:“许姑娘。”许怀夕转身,看到阿香牵着阿蛮的手走来。两人的眼睛都红红的,但表情比之前轻松了许多。“阿蛮都告诉我了。”阿香的声音很柔和,“谢谢你带他来找我,也谢谢你当初救了我。”她犹豫了一下,还是问道,“你们今后有什么打算?”阿香与阿蛮对视一眼,坚定地说:“我想回苗疆。阿蛮说黑水部落正在集结,准备对雷公山发动战争。我有责任回去阻止这场灾难。”许怀夕心头一震。她突然意识到,阿香的身份可能比她想象的还要重要。“你的手”她忍不住问道。阿香笑了:“苗疆的圣女不靠手,靠的是心。”她看向许怀夕腰间。那里挂着巫祝令,“就像你能激活巫祝令一样,有些力量与肉体无关。”许怀夕下意识摸向铜牌,突然感到一阵微弱的脉动,仿佛有什么东西在呼唤她。阿香和阿蛮显然也感觉到了,两人惊讶地交换了一个眼神。“看来巫祝令认你为主不是偶然。”阿香轻声道,“许姑娘,你的身世恐怕不简单。”:()小丫鬟娇软,公子白日咳血晚上宠