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第38章 夏天（第1页）

七日后，坎儿井西线的荒滩上突然搭起数十座暖棚。许怀夕带着屯田营的妇孺们日夜轮守，每座棚外都堆着马粪和枯草。外人只当是在沤肥。“丫头，这地蛋真能当饭吃？”李校尉蹲在棚边啃着烤土豆，满脸狐疑。许怀夕掰开一个递给他：“您尝尝，比黍米顶饿。”热气腾腾的土豆绵软香甜，老兵们吃得啧啧称奇。……北疆的夏日比想象中更为毒辣。土豆已经收成了一批。产量在这个时候确实是惊人。许怀夕蹲在田埂上，额前的碎发早已被汗水浸透，黏在通红的脸颊上。她望着远处正在勘测新水渠的沈挽恙。那人依旧穿着严整的靛青色长衫，连领口都不曾松开半分。唯有后背透出的一片深色汗渍泄露了难捱的暑气。“……挽恙！”她小跑过去，水囊递到半途，忽听得一阵压抑的咳声。沈云岫以袖掩唇，肩背微颤，待平息后才接过水囊：“无妨。”许怀夕盯着他袖口若隐若现的血渍，突然想起儿时见到爷爷给奶奶做的竹夫人。抱着它睡觉可是解暑神器。北疆无竹。许怀夕翻遍屯田营的库房，只找到几捆搭葡萄架的细竹竿。她不死心，顶着烈日跑到三十里外的胡商集市。终于在一个暹罗商人摊前发现了宝贝。三根碗口粗的毛竹，通体碧绿如翡翠。“十两银子一根！”商人比划着，露出满口金牙。许怀夕咬牙掏出钱袋。那里装着卖药材攒下的私房钱。回程时她抱着竹子，像抱着个易碎的梦，连骆驼都走得格外小心。屯田营的老木匠看着这些竹子直摇头：“丫头，北疆干得很，这玩意儿不出半月就得裂。”“用坎儿井水泡三天。”许怀夕翻出她回忆写下来的札记，指着某页示意图，“再以羊油浸透，可保三年不坏。”七日后，第一个“北疆特供版”竹夫人诞生了。许怀夕在传统六孔圆筒的基础上，增加了可拆卸的薄荷药囊，竹片连接处都用牛皮绳缠得结实实。她趁夜悄悄将成品放在沈云岫书房。翌日清晨，发现竹夫人被挪到了窗边矮榻上，旁边多了张字条：“过巧，易招妒。”程将军夫人来访那日，恰是今夏最热的一天。“这就是传说中的竹夫人？”将军夫人抚摸着凉丝丝的竹筒，爱不释手，“我在京城娘家时见过，可没这个精巧。”许怀夕灵机一动：“夫人若喜欢，明日我送个新的到府上。竹片里嵌了冰片，最是安神。”三日后，北疆最大的绸缎庄掌柜亲自登门，身后跟着两辆装满礼物的马车。“许姑娘，我家夫人想订二十个，价钱好商量！”许怀夕看着礼单上“西域冰蚕丝被”的字样，嘴角不自觉上扬。沈挽恙的咳疾，最忌夜里着凉。交货那日，许怀夕刚走到绸缎庄后院，就听见一阵慌乱的喊叫：“夫人要生了！稳婆还在路上！”她扔下竹夫人冲进内室，只见掌柜夫人瘫在榻上，脸色煞白如纸。羊水已破，可胎位却是不利的横位。“取烧酒！干净布！再煮锅开水！”许怀夕挽起袖子，突然想起爷爷给她的中医经里记载的转胎手法。两个时辰后，婴儿嘹亮的啼哭响彻院落。她满手血污地跌坐在地，这才发现沈挽恙不知何时立在门边，手里还攥着她落下的薄荷药囊。“你……”“掌柜派人到屯田营求医。”他递上帕子，“李校尉说你在这。”许怀夕正要解释，却见绸缎庄掌柜“扑通”跪下，双手奉上一枚鎏金对牌：“姑娘大恩，今后但凡所需布料，分文不取！”许怀夕在灯下盘点夏季收支，写在她自己的札记上：竹夫人：售出八十七件，净赚白银四百两绸缎庄让利：节省冬衣原料费二百两接生人情：获赠西域地毯两张（转手卖了一百五十两）最下方用朱砂记着笔特殊开销：“冰片竹夫人一件，不售”。那是她熬夜改制了三次的精品，竹筒内壁刻满了止咳的草药图样。窗外传来熟悉的脚步声，许怀夕慌忙合上账本。沈云岫推门而入，手里端着碗冰镇绿豆汤：“歇会儿。”她接过碗时，发现他腕上戴着串奇特的珠子。竟是用竹夫人边角料磨的避暑链。“掌柜送的西域冰蚕丝……”许怀夕小声说，“够给你做件贴身的夏衫了。”沈挽恙忽然伸手，拂去她发间沾到的竹屑：“明日我陪你去选样子。”夜风穿堂而过，竹夫人里的薄荷沙沙作响，像极了江南的雨声。衣服的样子是选了，沈挽恙又找掌柜看了唯一的两匹冰蚕丝。掌柜的从里面捧着一匹泛着珍珠光泽的冰蚕丝料子。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“最时兴的苏绣样式很配这位姑娘。”掌柜笑呵呵地展开花样册子，“这料子金贵，夏日贴身穿，凉如流水，还不沾汗。”许怀夕陪沈挽恙看完了样式，结果他还有事。她也就在这边看薄荷叶，闻言手一抖，叶子撒了满地。“我、我不用……”她耳根发烫。绣娘抿嘴一笑：“沈公子特意嘱咐，要做成褙子样式，方便姑娘平时活动。”许怀夕低头看着自己磨破的袖口，突然想起前日沈云岫说的话：“你如今要见商户，总该有身体面衣裳。”当时她只当是玩笑，没想到他竟记在了心上。“你不要的话，那我也不要了。”沈挽恙这样一说，许怀夕也就同意了。三日后，新衣送到。月白色的冰蚕丝褙子，衣襟处绣着浅青色的缠枝纹，袖口收得窄窄的，既利落又不失秀气。许怀夕小心翼翼地抚过衣料，触手清凉柔滑，像捧着一泓山泉水。“试试。”沈云岫的声音从门外传来。许怀夕红着脸换上，发现腰身收得恰到好处，连她常挂药囊的位置都缝了暗袋。推开门的瞬间，她看见沈挽恙眼底闪过一丝光亮。“……合适吗？”她不自在地扯了扯衣摆。沈挽恙走近，指尖拂过她袖口的绣纹：“抬手。”他竟亲自为她系上一条银丝绦带，末端坠着颗青玉珠子。正是当初系在胡杨苗上的那枚探水玉。“这是……”“礼尚往来。”他退后半步，目光柔和，“总不能白收你那些礼物。”：（）小丫鬟娇软，公子白日咳血晚上宠