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王絮若有所思地拨弄火堆。

“你们这个村子，怎会没有女人和小孩？”

噼啪一声，火堆里炸起一个星子。

山洞里一时安静下来。

火苗舔舐柴薪，噼里啪啦地响，暖意渐渐裹住两人，驱散了周身的湿寒。

洞口萧条枝影，飞雪不停。明行看了许久，方才道：“玉石隔水吸收月华，月与女皆属阴，赤身入河采玉，以求灵犀相吸。”

覆上眼睛的锦布，不知何时融了一片白，晕染成一小片颜色更深的水渍。

“玉石之得，自有其道，我虽目不能视，却天生对色彩敏感，来助你们便是。”

明行眉头微促，神情平静，掷地有声：“民间旧俗，损人利己，绝非善道。”

火光跳跃，忽明忽暗。

寒光冷不丁映在王絮脸上，勾勒出一闪而过的冷峻轮廓，愈发清晰。

一只满是皲裂、指甲缝里还嵌着黑泥的手，按在木柄上，将锋利的白刃向王絮喉间送来！

王絮脊背下意识绷紧，向侧方一滚。回首一看，阿福与二喜已将刀架在明行脖颈处。

明行依旧笑着：“不妨事，倒是你们，怎么这个时节，还有这样多的人？”

二喜语带嘲弄，按刀的手却在颤抖：“还分什么时节？今日玉石数量没点齐，上头来巡查，卖身契又得加十几年！”

“本朝已禁止擅自叠加卖身契年限，你们大可不必受此欺压。”

王絮迅速从地上站起身，目光扫过众人，自怀中拣出几锭碎银，“我与他，不过是干草药营生的，抓我二人，不过是白费力气。”

二喜不愿再同二人赘述，以一根绳子拴住王絮的双手，他惊讶于事态的顺利，在另一端拉紧，命令：“走，去河岸边。”

阿福将碎银工整地安置在布包中，夹在小臂下。面露难色，嗫嚅道：“妹子，今日上头的上头亲自来巡查，你就当帮个忙，采完玉，就将银子还你。”

王絮闻言，眼神冷了几分。

这不是周煜的人。

周煜先前与她一同设计明行，文公遗址尚未套问出来，他便不知去向。

山脚不见妇孺，想来这赤女采玉之事，在此地存续应已百年之久。

两人被刀斧胁迫，来到河边。

二喜手一伸揪住明行，左右开弓两巴掌，扯着嗓子骂：“你倒说说，我这衣裳啥色儿？”

明行道：“灰。”

二喜登时顿住，阴下脸：“你是蒙我。”

明行手指向一处，二喜却不再反对，当下便将两人以绳索拴住手，一道带走。

蹚入乱石浅滩，俯身拨开淤泥杂草，果见一块水碧玉卧于其间。

明行看，二喜拣。背后的箩筐装了小半筐。明行扫一眼，便知已够齐数量。他道：“山上的小料搜□□净了，再往下寻，剩下的玉石徒有其表。石心混杂、瑕疵遍布。”

二喜忽地冷笑道：“光这些可不够，咱得找块大料，到时候定能卖个好价钱！”

王絮站在岸边，拍去衣襟上沾上的草屑，长绳连接着三人，二喜左右手腕被麻绳勒出一道道红印。

她轻声道：“人心隔肚皮，和这难以辨明好坏的玉石内里，并无二致。”

明行摩挲了下捆在手腕上的绳子，坐在岸边，双手垂落于两膝：“真心与否，品德优劣，不经历些波折、不深入了解，实在难以看透。”

“三寸之外，水下二丈之地，有一块重八十斤的岫玉。”

二喜一听，大为喜悦。

一头扎进了水中，溅起大片水花，他费力地将石头抱起，汗水瞬间被水流冲走。

忽地一阵透心窝子的冷，一股大力从左右两边拉扯过来。一块墨绿色的石头砸在二喜胸口。

冰冷的河水灌入口中，殷红鲜血从嘴角、胸口不断涌出。

二喜倒在水底，隐约听到耳边有人说话，不疾不徐，似乎这人清晰地看到河底一切。