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从小家里教的就是“女子以贞静为主，看多了书，反倒惹祸”，于是嫁到范家之前，她整日只是跟着娘亲姨娘纺织绣花。绣花得画花样子，铺了纸笔勾勒图案，有了纸上的图案，方才能绣出别致的东西。

她提

椿?日?

笔画花样子时，姨娘惊叹了一句：“画得可真好看。”娘亲便俭省了一些纸笔颜料，让她无聊时画着玩。因为也是为女红打样，爹爹偶尔瞧见，也没说什么。

嫁到范家那年，她才十七岁，新郎官年岁差得不大，据说是个聪慧知礼的人，只可惜是商人子，时常不在身边。新婚燕尔时，他却又要跟公公出门做生意，临出卧房，瞥见她泪眼婆娑相送，他叹了口气，问：“你喜欢什么？只当是在自己家里一样，好打发辰光。”

她摇了摇头：“没有什么喜欢的。”

“总有一些吧？”

范夫人想了想，声音细细：“在闺中时，倒也时常画花样子。”

“我记着了。”

过了两个月，来传家书的仆人另外带了一个小箱子。打开来一瞧，竟然是满满一箱画材，还有些南边才有的颜料。陪嫁丫鬟都说，少爷心里是牵挂着少夫人的。

她亦欢喜。只是后来有了身孕，婆婆不喜欢她摆弄那些颜料，担心会伤及腹中胎儿，她便不再画。后来有了孩子，孩子就成了她孤寂时光的唯一明珠，一些画笔就此被收进木箱，摆在落灰的库房中。

想到她仍在老家的孩子，范夫人心中又是一痛，失了力气伏在椅上放声哭泣。

这哭声传到范毓奇耳中，令他越发烦躁。

先前范夫人哭诉时，他确有几分愧疚，但很快被愤怒压过去。

她竟然敢指责我？

这个向来娴淑，温驯的像只小羊一样的女子竟然敢责任我！

于是这愧疚便穿上一层愤怒的外衫，裹挟着表现出来，他咆哮道：“你是不是疯了！简直是个泼妇！娃娃要是长大了以后，知道你为了这点子情，白白放过了可以在公主身边侍奉的机会，你看他会不会恨你！”

他猛地上前，扼住范夫人的下巴，迫使她看他：“你以为我天生就喜欢在外面跑来跑去，不归家不见亲人？可是有得必有失！我前头四个哥哥，若是不管不顾，这家业有几分能落到我身上？一辈子都得被压着出不了头，你和娃娃难道就有好日子过了？”

一滴泪坠在他的手上，冰凉，范毓奇望着范夫人的泪眼，忽然又觉得没意思。

他松开手，离远了一些坐下，背对着她：“也罢，我若是你，无论如何都得留在这，可你到底是个普通妇道人家，强要你留下，心不甘情不愿，则行动必有体现。到时候别给我范家留个祸根在这。”

“你收拾收拾东西，我明日……去给公主请罪，就说你患了风寒起不来。过几日你同我一起回。”

烛火兀自燃烧着，一室静谧。

良久，范夫人的声音轻轻响起。“我留下，真的对娃娃好吗？”

“那当然！”范毓奇听她言语间有动摇之意，立刻过来，用帕子拭去她脸颊将坠未坠的一滴泪。“好媳妇，你可知道江南曹家，他们家原先也是包衣出身，现在曹寅曹大人可是领着江宁织造这个肥缺！想当年我范家也是有从龙之功的皇商，可是现在放在人家面前完全不够看了。为什么？我告诉你，曹大人的娘老子，就是在当今万岁爷身边做保母嬷嬷。主子拿他们当自己人。”

他把声音放轻了劝道：“我的好媳妇，如今公主看着就是个有为之人，你若能好好侍奉，说不定有朝一日我们的娃娃也能挣上一个官身。都说父母之爱子，必为之计深远。你如何想不明这个理儿？”

一番游说，终于说动了范夫人，她迟疑道：“既然如此，那我就试试。”

“好媳妇，你一定可以的。”范毓奇将她拢入怀，细细交代了些事。末了，道：“好了，你好好洗把脸去，寻个铜匙眼上敷敷，胭脂水粉还有吧？”

范夫人：“有。”

“明天再好好装扮一番，体面的见公主。”

第二天一早，范毓奇就出帐安排事情，因说服了范夫人，了却一桩心事，他显得尤为神气。背着手，叮嘱伙计要好生喂骆驼豆饼吃，又去看了看自己的其他牲畜，点了点伙计名字，确认没有什么意外。

旁的商人瞧见他，心里有些不是滋味。都是一起来的，怎么公主就额外看重他们家。

那个商人故意道：“范五爷，您昨个儿和媳妇吵架了？仿佛听见吵架声。”

“夫妻吵两句嘴，有什么奇怪的。”范毓奇乐呵呵道，“床头吵架床尾和而已，我去寻画材了，晚一点我媳妇要给公主画画呢。”

“呦，那可是长脸的喜事。”

“可不是。”

目送范毓奇走远，商人脸上顿时变色。我呸，就知道这小子特意破了规矩带着媳妇来，一定有所图谋，原来打着这个主意。

他心里想着自己的婆娘，觉得过于粗笨，大女儿倒是自小有些机灵，或许能派的上用场，反正总比范家媳妇要机灵。

或许下一次把女儿带上？

天色微明。范夫人将带来的几件胭脂水粉挪到有日光处，对着巴掌大小的铜镜梳妆。

当时来匆匆匆忙忙，只带了这一面随身镜，许久日子未曾打磨，照出来的影子未有最初时清晰，略微有些朦胧，但用来梳妆，倒是也够了。