像是为了呼应孟允抒纷乱的思绪,屋外忽然传来一阵骚动。女子的脚步声、哭喊声绕作一团,她难以从中分辨她们在说些什么。
梅姨娘回头望向门口,她的贴身丫鬟随即推门而入,快步走到梅姨娘身边,同她低声耳语一阵。
梅姨娘的神色一滞,失声惊叫道:“怎会如此?”
她的眼中满是不可置信,而后很快变为失魂落魄。她瞥了一眼孟允抒,神情凝重地向丫鬟交代道:“我先过去看看,你们在此地盯紧竹君,不得让她离房半步。”
她的话音未落,就急匆匆地起身出了门,只留下屋里屋外的丫鬟监视孟允抒。
这场风波来得太快,孟允抒现在几乎处于与世隔绝的境地,完全没搞明白外面发生了什么。但她从梅姨娘的表现推断,府里应当是发生了一件惊天动地的大事。
自她来到张府,还从来没见过梅姨娘显出一丝一毫的慌乱神色,更是从没见过她失态的模样。如今她的反应如此激烈,这让孟允抒心中也颇为忐忑。
孟允抒抬眼环顾四周,那些丫鬟将这间偏房围了个水泄不通。即使她现在心急如焚,也无法从此处逃脱去探明真相。
于是,她只好坐在原位,以逸待劳。
不多时,梅姨娘的贴身丫鬟再度来到偏房,但这一次她是来找孟允抒的。
“竹君,梅姨命我们将你带去汇芳斋。”
汇芳斋是西院中的一处独院,和孟允抒所居住的地方一样,那里也住满了府中最底层的女子,菡萏的房间就位于此处。
孟允抒被她们按住胳膊带离房间,她犹疑地扫了眼面前的众位女子:“汇芳斋出了什么事?”
没有人为她解惑,她只得到了一句“待会你就明白了”的回答。
随着孟允抒逐渐接近汇芳斋,她心中的不安越发强烈。在那些丫鬟带她上楼时,这份惶恐达到了巅峰,几乎让她没有勇气向前挪步。
她所走的这条路正通往菡萏房间的方向,随着她一路向前,耳畔的哭声也由模糊变得清晰。
最后,她们在一间房屋的门前停了下来,那些哭声就是从里面传出来的。
孟允抒感到如坠冰窟。
这是菡萏的房间。
她压下心头那些不妙的猜测,跟着前面的几个丫鬟进了屋。
在跨过门槛的一瞬间,孟允抒忽而感到一阵眩晕。她的眼神仿佛失了焦,只依稀分辨得出屋内挤满了姿容佚丽的年轻姑娘,她们或低头垂泪,或沉默不语,或嚎啕大哭,里三层外三层地聚拢在床前。
她听不清丫鬟说了什么,但在她们的话落音后,面前的这些姑娘纷纷四散开来,将床上的景象展示在孟允抒面前。
看到梅姨娘怀中的那个人时,孟允抒悬着的一颗心终于被摔得粉碎。
“菡萏。菡萏!”
她不管不顾地扑到床边,将菡萏的脸与自己的脸庞紧紧相贴。冰凉的触感诉说着菡萏了无生气的事实。
大颗大颗的泪珠从孟允抒的眼中滚落,滴在菡萏素净的面容上,正如一片缀着晨露的荷叶。
“为什么?”孟允抒为菡萏拭去脸上的泪水,她的面色因此而愈发苍白。
孟允抒双唇颤抖地看向静坐在一旁淌泪的梅姨娘,几乎是嘶喊着问她:“这是怎么回事?”
梅姨娘没有直接回答她的问题,而是看向室内的众位姑娘。
“你们都先下去吧。”
在所有人都退出房间后,梅姨娘低声为眼前的情况作出了解释。
“不久前一个姑娘来找菡萏帮忙干活,一推门便发现菡萏悬吊在房梁上。接着她赶紧喊来众人,我收到消息后便赶来此处。”
孟允抒撩开菡萏的衣领,她的脖颈处有一道暗红色的勒痕,印证着梅姨娘所言非虚。