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他淡淡一笑，随着小太监进了昭德宫。正值晚膳时间，早有宫女太监布好了满桌珍馐，桌前却不见荣贵妃身影。侍奉的人不敢去劝也不敢端走，只好齐齐等候两旁，站得腿脚发麻。

江怀越扫视一眼，躬身撩起了低垂的透云纱幔，向斜倚在楠木卷叶罗汉床上的荣贵妃下跪磕头道：“娘娘万福金安。”

“安什么安？就剩我孤魂野鬼似的在这等死，你来看我一眼，算是临别送终？”富丽雍华的荣贵妃背对着他，连头也没回。

江怀越素来知道这位出身宫娥的贵妃娘娘口无遮拦，哪怕在万岁面前都敢直呼你我，说出这样的话自然也不以为奇。他还是跪着不起，故作惊愕道：“娘娘何出此言？难道是凤体欠安，臣这就叫人去请太医……”

“少跟我装蒜！”荣贵妃气得翻身坐起，黛眉横挑，“惠妃的事情是个人都知道了，你还在我面前演戏？”

江怀越愣了愣，叹气道：“臣知道娘娘心里定然不悦，因此不敢主动提及。娘娘既然指明了，那臣也斗胆说一句——”他眼角余光往两旁一睨，荣贵妃虽是气恼着，也明白其用意，当即冷着脸挥手斥退了众人，朝他道：“起来说话！”

江怀越这才站起，微弯着腰换上了柔切语气，款款道：“惠妃有孕，不仅娘娘气恼，臣也心生惶恐。先前高焕那事令得惠妃对臣怀恨在心，她若是要有所举动，势必会先在万岁面前说臣的是非。臣又是娘娘宫里出来的，万一有什么事情，娘娘千万不可替臣出头，否则只会被她一石二鸟，全数击破。”

荣贵妃冷笑道：“你这是什么意思？她才查出怀了胎，咱们就好似大难临头？平素也没见你这样胆小怕事！是不是万岁爷对你说了什么？”

“万岁只是想把高焕的死罪免除，具体事宜还要等待内阁票拟，毕竟此案牵扯众多，若只因惠妃怀孕而赦免了高焕，朝臣们也会议论纷纷。大学士刘同甫等人嫉恶如仇，即便万岁有心宽恕，相信他们不会就此答应。”

他目光一转，低声道:“臣刚才的那番话并非示弱，而是诚心劝诫，娘娘心直口快，是个爽朗性子，而惠妃心机叵测，善于搬弄。况且如今宫中都在观望，娘娘若能平静对待，不仅不会中了惠妃的计谋，还会令万岁倍感欣慰。若是被激怒起来，岂非自乱阵脚？只要臣与娘娘共进共退，定不会让她搅乱如今的形势。”

荣贵妃抿紧朱唇，过了片刻才道：“要不是我儿早夭，怎容得她现在拿乔！我看她那娇娇娆娆的样子，能不能生下龙子还另说呢！”

江怀越忙做了个噤声手势：“娘娘慎言，此前宫内宫外就有些流言……”

“说我把持后宫，下药令其他妃嫔怀不上？”荣贵妃冷笑，“她高惠妃要是真有能耐，就不吃不喝不见人，免得被我毒害！”

*

朝江怀越发泄了一通不满之后，荣贵妃才算暂时缓过来。他亲自侍奉着她用了晚膳，见天色已晚，便告辞离去。

一弯眉月静悬长天，风过长墙枝叶轻响。西华门那边一直都有他的专属值房，今晚回西厂也无事，江怀越便打算去值房过夜。偌大的紫禁城到了夜间犹显寂静，他难得没带随行人员，独自前行于宫墙之下。

远处宫阙巍巍，角楼上的灯火遥不可及，忽明忽暗，仿佛深海夜幕间的寒星。

这里仿佛就是汪洋大海，广袤无垠，平静时万物停滞，每个人只在属于自己的一方囹圄或悲或喜，无所谓等待还是挣扎。时间好似流沙，缓慢却又不可抑制地带走众多奢望与幻梦，到最后空余对镜霜鬓、红颜枯骨。

而这片海亦有波澜滔天、怒卷排云之时，即便手握重权、不可一世的人物，只消一着不慎便会葬身无底深渊，巨浪翻涌，随时会将人吞噬殆尽。

月影清浅，他走过幽静长廊，依稀还记得就在不远的水井中，有不知名的小宫女“淹死”其中，被人发现时早已面目全非。在皇宫里，每年，甚至每月都有人默默死去，疾病、孤苦、嫉妒、仇恨、孽缘……一刀刀割裂着锦样年华，哪怕家人还在远方等待，无名小卒死后只被随意埋葬，累累坟茔鬼火幽幽，是与此处相反又相似的另一世界。

夜间的风已是微凉，不远处有摇曳宫灯缓缓而来，脚步声沙沙轻响。江怀越在长廊尽头止步，不多时，在前方持着宫灯的两名宫女便发现了他的身影，略一辨认后，随即下拜行礼。走在后方的那人也随之作礼：“江督主，入夜独行，怎也不点一盏灯笼照明？”

一开口，语声清柔明澈，似甘泉佳酿，沁人心田。

章节目录第二十五章

“原来是金司药，江某走惯了这些路，暗处也无碍。今晚是你当值？”江怀越温文尔雅向她拱手还礼。

两盏宫灯荧荧，映出金玉音秀丽清雅的姿容，即便是毫无特色的深蓝女官服，也掩不住人淡如菊，仪态万千。她双手拢在袖中，向他笑了笑：“正是，太后近来总觉难以入眠，便召我过去聊聊，因谈及惠妃娘娘有孕之事，所以多留了一会儿。”

“看来惠妃娘娘喜得龙胎的消息，真正是传遍后宫了。”他一边说着，一边走下长廊。金玉音又问：“江督主是要去值房？”

他颔首：“本不是我当值，入夜了省得出宫麻烦，去那里过一晚。”

“督主不是有御赐的府邸么？听说很少去住，实在是太过操劳了。”

江怀越一笑了之：“像我们这些人无家无业，府邸不过是摆设罢了，终究还得长留于宫中。”

金玉音莞尔：“刚才太后倒也说起了您呢……”

“哦？是关于寿诞时清乐小唱的事情吧？我已选好了人手，过几天会向她老人家禀告。”

她却摇了摇头，上前一步略带调侃地道：“太后问及您年岁几何，入宫多久，听那意思，似乎想知道您是否要找对食。”

江怀越怔了怔，片刻后才道：“怎么忽然说起这事？”

“我也不知道了，就是谈到寿诞选乐女入宫的事情，才聊到了您的私事。太后说您一表人才恰是青春年少好时光，切莫辜负了韶华往后凄凉……”金玉音贝齿轻露，笑意如春，“真是对不住，不该唐突问询，若是您有意，下次太后找您的时候，直言便是。”

江怀越只淡淡一笑，没有回应，金玉音见状也不再多留，简单道别之后，便跟着宫女往太医院方向行去。江怀越亦朝着相反的方向继续前行，走没多远，忽又听身后有人急唤，回过头，却是一名宫女匆匆折返。

“金司药说了，前面越发幽暗，督公还是提一盏灯照亮前程为好。”

宫女将手中的灯笼交予他，随即回转。

江怀越遥遥相望，长廊那端橙黄色光亮晕染摇曳，玉扣淙泠轻响，金玉音倩影婀娜，已翩然远去。

*