“但我见过。”泽利尔眯起眼睛,“这是‘灰烬之誓’的标记。”
“什么?”众人齐声惊问。
“一个早已被通缉的黑魔法师团体。”泽利尔缓缓道,“他们信奉‘肉体即容器,痛苦即升华’的理念,擅长通过禁忌仪式改造生物,制造战争兵器。”
“难怪这些豺狼人战斗力比寻常强不少。”里瓦亚恍然。
“如果真是他们在背后操纵……”曼琳神色严峻,“那这次袭击恐怕只是开始。”
“所以我们必须尽快上报。”泽利尔道,“同时建议协会加强巡逻,并通知附近村庄做好防御准备。”
“可他们会听吗?”艾萨克苦笑,“上次我们提醒村民小心沼泽毒蜥,结果人家说我们是来骗钱的冒险者。”
“那就用事实说话。”马库斯冷哼,“等哪天他们的孩子被拖进森林啃食时,就知道谁才是真正该信任的人了。”
气氛一时沉重。
良久,莱顿低声开口:“所以……我们法师,不只是躲在后面丢魔法的人?”
“当然不是。”泽利尔看着他,眼神温和而坚定,“我们是知识的守护者,是秩序的维护者,是在黑暗降临前最先察觉异样的哨兵。”
“每一个咒语的背后,都是无数先贤用生命换来的经验;每一次施法的成功,都意味着有人不必再死于无知。”
“你以为你在练习火球术?不,你是在学习如何在一秒钟内拯救一座村庄。”
“你以为你在背诵元素理论?不,你是在为将来面对更可怕的敌人积累资本。”
“莱顿,成为法师,从来不是为了炫耀力量。”
“而是为了??承担责任。”
少年怔住,久久不能言语。
夜风拂过战场,吹散血腥,带来远方森林的低语。
远处,月湾的荧光依旧闪烁,像是无数双注视的眼睛。
忽然,米丽指着营地深处:“那边……有东西在发光。”
众人警觉起来,重新列阵前行。
在营地最中央的一座简陋祭坛上,摆放着一块漆黑石板,表面布满裂纹,边缘镶嵌着七颗颜色各异的宝石,此刻正微微pulsing发光。
“这是……魔力共鸣装置?”瑞里惊讶。
“不止。”泽利尔走近,眉头紧锁,“这是召唤阵的核心组件之一。”
“召唤阵?!”
“没错。”他声音低沉,“他们试图召唤什么东西……而且已经进行过一次仪式了。”
“证据呢?”马库斯问。
泽利尔指向祭坛下方??那里有一圈焦黑痕迹,形状酷似人形轮廓,但四肢扭曲,头部膨胀,像是某种失败实验的残留。
“活体献祭。”曼琳捂住嘴。
“目标可能是打开通往异界的裂缝。”泽利尔分析,“虽然这次失败了,但他们不会放弃。”
“我们必须摧毁这块石板。”烈娜果断道。
“不行。”泽利尔摇头,“贸然破坏可能会引发反噬,甚至激活残留魔力,造成更大灾难。”
“那怎么办?”
“带回协会,由高阶法师研究后再做处理。”
“可万一路上出问题……”