朱允炆也看向了齐泰。
眯起的眼中闪过杀气,没错,兵我不杀,但是,將领,这些將领我还不能杀?
杀两百个军官,既不用担“屠民”的骂名,又能解“追责、震慑、断源”的燃眉之急,这比杀十七万降卒可行多了。
齐泰看著方孝孺,又扫过殿內神色鬆动的朱允炆,也在琢磨,方孝孺这步棋虽狠,却也算贴合现实。
当下,他开口道:“希直所言极是,千户、百户乃至副將之流,本就是军中骨干,即便未直接降燕,却也有纵容叛將、坐视城破之嫌,惩处他们应当应分,第一,威慑士兵,其他人等,第二避免激起民变!”
齐泰这也算是认同了方孝孺的说法。
黄子澄也是杀气腾腾:“陛下,方大人,齐大人所言有理。底层降卒多是被迫从征,罪不在己;但副將、参將、千户、百户身为朝廷命官,或坐视张保献城而不阻,或战后隨降卒返乡却未及时稟明实情,实乃失职之罪。惩处此辈,既合军法,又能平民愤,还可避免牵动过多百姓,確是当前最优之选。”
见齐泰不再反对,朱允炆顿时鬆了口气,语气也变得果决:“好!就这么办!朕要让天下人看看,失职叛逃、纵容逆贼的將领,绝没有好下场!张保虽为罪首,却已降燕,暂难捉拿,便先拿这些『纵容者开刀!”
他抬手召来內侍,声音凌厉:“传朕旨意——著锦衣卫即刻牵头,联合兵部职方司、五军都督府,即刻清查真定之战中『失职的军官名录:凡副將、参將、千户、百户,若有坐视张保献城而不阻拦,隨降卒返乡未稟明战况者,无论是否抵家,一律捉拿归案!兵部需三日之內整理出完整名单,五军都督府调派緹骑配合锦衣卫行动,各地官府需全力协助,不得有任何推諉!”
旨意一下,殿內三人齐声领旨。
方孝孺眼中闪过一丝满意:“这帮丘八,就是得狠狠的收拾收拾,如此,他们才知道天高地厚!”
三日后,锦衣卫緹骑分赴北直隶、山东、河南各地,手持盖著皇帝印璽的名单,如利刃般扎向返乡的军官们。
在山东德州的一处客栈里,前真定守军副將周显正收拾行李,准备明日启程回南京復命。
他自真定城破后,带著几名亲卫一路南下。
当日张保率人擒住耿炳文、要开西门时,他虽在城西营中,却因麾下士兵多已飢疲不愿战,只能眼睁睁看著张保打开城门,並未上前阻拦。这些日子,他总觉得未阻献城是块心病,却也想著主动返京请罪,总能得个从轻发落。
好歹,我也是忠诚於大明的!
可房门“哐当”一声被踹开,十几名身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫涌了进来,冰凉的刀鞘抵住他的脖子:“周显?奉陛下旨意,拿你归案!”
周显懵了,挣扎著喊道:“你们弄错了!我是朝廷副將,是主动从真定返京的!张保开城门时我虽未阻拦,却也从未降燕!”
“未阻拦?”锦衣卫校尉冷笑一声,晃了晃手中的名单:“耿炳文残部供词写得明明白白,你身为城西守军主將,见张保叛敌开城,却按兵不动,这便是纵容叛贼!还敢说自己无罪?”
周显脸色瞬间惨白,还想辩解,却被緹骑反绑了双手,拖著往外走。
路过客栈大堂时,他瞥见邻桌坐著的百户刘能也被按在地上,刘能当日驻守北门,虽未参与张保的行动,却在城破后跟著降卒一起离营,此刻同样成了捉拿对象。
两人眼神交匯,满是难以置信。
河南开封的一处村落里,千户王承正在给老母亲餵药。
他从真定返乡后,没敢声张。
当日城破时,他本想率军抵抗,却被麾下士兵劝住,说再打也是饿死,不如先保命,只能跟著大部队离营,本来以为下场不会太好,没想到,朱棣居然送他们还乡。
这些日子,他靠著燕军给的路费勉强到家,正盘算著日后该怎么办,可锦衣卫的马蹄声还是打破了平静。
当緹骑拿出锁链时,王承的老母亲扑上来哭喊:“我儿是忠臣啊!他在真定还想跟燕军拼命,是被士兵劝下来的!你们凭什么抓他?”
緹骑面无表情地推开老人:“奉陛下旨意,捉拿坐视城破、隨降返乡的千户王承,閒杂人等不得阻拦!”
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王承被拖走时,看著母亲瘫坐在地上的身影,心中满是悔恨。
早知道返京是这个下场,当初还不如听士兵的劝,留在北平分几亩良田,至少能让母亲安度晚年。
短短数日,近两百名“失职军官”(含副將3人、参將6人、千户21人、百户158人)尽数被抓,押解回南京的詔狱。
詔狱內,昏暗的牢房里挤满了人,曾经的军官们此刻都没了往日的威风,有的捶打著墙壁咒骂,有的蹲在角落流泪,更多的人则是茫然——他们想不通,自己放弃燕军的优待,执意回到朝廷,即便有未阻献城之过,却也从未降敌,为何换来的却是纵容叛贼的罪名和冰冷的枷锁。
“我他娘的真是瞎了眼!”
千户赵武狠狠捶了下地面,“北平那边给我五十亩良田,还说能让我儿子去北平府学读书,我愣是没答应,说要回来向陛下请罪!结果呢?陛下把我当叛贼同党抓!早知道这样,我还不如跟著燕王干!”
“別喊了!”一旁的副將周显有气无力地开口,“咱们现在说这些有什么用?陛下不给粮食,饿著我们,如今真定大败,这过错肯定不在皇上身上,这是要拿咱们当真定大败的替罪羊,,咱们这两百人,怕是活不成了!”
牢房里瞬间陷入死寂,只有铁镣碰撞的叮噹声,和偶尔传来的嘆息。
这些曾经的朝廷军官,此刻才明白——他们所谓的忠诚,在朝廷的甩锅和立威面前,不过是一枚可以隨意丟弃的棋子。
而文华殿內,朱允炆正看著锦衣卫送来的拿人清单,嘴角勾起一丝笑意。他觉得自己终於做了个英明的决定,此举既惩处了失职者,又稳住了民心,还能震慑前线军队。
朕,可真是千古明君,这明太宗指定是自己的。