光熹元年的秋日,黄县的上空仿佛被无形的铅云笼罩。
丰饶的喜悦尚未在百姓心头焐热,便被自洛阳而来的惊天噩耗彻底击碎。
少帝被弑,太后鸩杀。
国贼董卓,已然撕下了最后一丝伪装,将汉室四百。。。
秋风卷起残叶,掠过洛阳城头的旌旗,猎猎作响。城外三十里,虎牢关下,烟尘滚滚,铁蹄如雷,一支大军正缓缓推进。旌旗之上,“刘”字大纛迎风招展,其侧并列“关”“张”二旗,三面赤红如血,映得天地皆染杀气。
刘备立于中军帐前,身披玄甲,外罩素袍,腰悬青?剑,眉宇间沉郁如云。他凝望远处关隘,良久不语。身后,关羽按刀而立,凤目微眯,似有寒光透出;张飞执丈八蛇矛,怒目圆睁,口中低骂:“董贼老匹夫,龟缩关内,不敢出战,徒逞鼠辈之勇!”
忽闻马蹄急响,一骑飞至辕门,骑士滚鞍下马,高声禀报:“启禀使君!斥候探得,虎牢关内新调西凉精骑五千,由李?、郭汜统领,另闻华雄已率部自渑池回援,不日将至!”
刘备闻言,眉头紧锁。他转身入帐,召众将议事。
“诸位,”刘备端坐主位,声音低沉却有力,“乐安公主檄文传遍天下,诸侯响应者已有十余路。渤海袁本初已在酸枣聚兵,传书邀我共结盟约。然董卓势大,虎牢乃洛阳咽喉,若不得破,则勤王之路断绝。”
关羽抚须道:“兄长勿忧。某虽不才,愿提青龙偃月刀,直取华雄首级,以挫其锋!”
张飞拍案而起:“二哥且慢!这等功劳,岂能让你独占?俺老张先去会会那厮,若三合斩不下他,再让二哥出手!”
帐中诸将哄然笑起,唯赵云静坐不动,目光清明。刘备望向他:“子龙以为如何?”
赵云起身拱手:“主公,敌势虽盛,然其心不齐。李?、郭汜乃莽夫,华雄恃勇无谋,惟吕布一人堪忧。此人骁勇绝伦,天下无敌,若贸然强攻,恐损我锐气。不如暂驻军于此,待诸侯齐聚,共议进退。”
刘备点头称是,正欲再言,忽听帐外鼓角齐鸣,哨骑飞报:“敌将华雄引军出关,已在关前列阵挑战!”
众人哗然。刘备霍然起身:“来得好快!”
当即点齐兵马,亲率关羽、张飞、赵云等出营迎敌。两军对垒于虎牢关前旷野,相距不过三百步。但见对面阵中,一员猛将跨赤兔马,提大斧,盔缨如火,甲胄耀日,正是董卓帐下第一勇将??华雄。
华雄纵马而出,厉声喝道:“何人敢与我一战?”
话音未落,张飞早已按捺不住,挺矛跃马而出,吼声如雷:“燕人张翼德在此!谁敢与我决死!”
两马相交,矛斧相撞,火星四溅。战不到十合,华雄力大,一斧劈开张飞矛势,逼得其勒马后退。张飞怒极,再度冲上,却被关羽横刀拦住。
“贤弟且退,”关羽沉声道,“此人非你可敌。”
说罢,青龙偃月刀出鞘,赤兔马嘶鸣,关羽单骑出阵,直取华雄。
两人交手不过五合,刀光斧影中,忽闻一声闷响,华雄竟被一刀斩于马下!首级落地,双目犹睁,满是惊愕。
全场寂静。
刘备亦惊。他深知关羽武艺超群,却未曾料到竟能五合斩将!更奇者,那赤兔马竟未随主将倒下,反而低头轻嗅华雄尸身,继而仰天长嘶,似有悲意。
“此马通灵,”赵云低语,“惜乎为贼所用。”
关羽提首回营,掷于刘备马前。刘备亲自为其斟酒贺功,关羽慨然饮尽,神色淡然,仿佛只是斩了一只鸡犬。
消息传开,诸侯震动。袁术在酸枣大营闻之,冷笑曰:“区区县令,竟也妄称宗亲,靠兄弟卖命博名耳。”曹操却击案赞道:“英雄不问出处,刘玄德得此虎将,必成大事!”
当夜,刘备独坐帐中,翻阅《春秋》。忽有亲兵来报:“有一白衣少年求见,自称姓诸葛,名亮,字孔明,从南阳卧龙岗来。”
刘备一怔:“卧龙岗?此地千里之外,何故至此?”
“彼言有机密要事,关乎天下大势,非面陈不可。”
刘备沉吟片刻,道:“请进来。”