勃拉姆斯非常热爱大自然。无论在春天还是在夏季,他习惯于拂晓四五点钟饮过一杯咖啡后就前往森林,去享受美好的清晨,去谛听鸟儿的歌声,甚至在恶劣的天气他也会去欣赏去领略大自然的神奇。
有一天他在谈及连绵数日的阴雨时,说道:“我从未感到无聊,景色是这样的美,甚至在下雨时我都看到一种美。”
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有许多崇拜勃拉姆斯的女人,她们不断地询问他的婚姻状况;为此他准备了一个标准的答案:“尊敬的夫人,我还一直没有结婚,感谢上帝!”
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勃拉姆斯和他的朋友在维也纳森林进行了长时间的散步,随后他们来到一家小饭馆,要了黑咖啡。当时,店家为节省起见,通常供应的是菊苣(Zichorie)烤制的代用品。勃拉姆斯不愿意喝这种东西。
勃拉姆斯把女老板喊到身边,问道:“您或许还有些菊苣吧?”她点了点头,于是他问她,能否看看什么样子。女店主走进厨房,带两袋菊苣返回,把它交到勃拉姆斯手中。
他仔细对两袋菊苣观察了一番,问道:“这就是您有的全部?”她点了点头。勃拉姆斯随即把两袋菊苣压下,并说道:“您现在可以为我们烧杯咖啡了。”
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勃拉姆斯对雨果·沃尔夫的恶评逐渐地习以为常了。可有一天他在一份音乐杂志上看到一篇沃尔夫赞赏他的文章,大为惊讶。
他装出一种恼怒的样子,把这份杂志抛到一旁,说道:“看来没有一个人可相信的,现在这个家伙也开始称赞起我来了!”
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英国女钢琴家佛罗伦萨·梅有一次问勃拉姆斯:“我怎么才能更快地弹得更好些?”他回答说:“您必须到森林里去散步。”
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勃拉姆斯的一个崇拜者想结识大师本人。当这位崇拜者来拜访他时,他正好要离开家。
作曲家撒了一个谎:“遗憾的是您弄错了,我不是约翰·勃拉姆斯,我是他的兄弟。他本人不在家,但或许您能在那边山丘的后面找到他。”
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一位年轻的小提琴家请勃拉姆斯在维也纳评论报刊上为他说好话。勃拉姆斯借机会搞了个小恶作剧。他建议这位演奏家到著名批评家马克斯·卡尔伯克喜欢去的一家咖啡馆,并介绍说:“他经常与他的母亲在那里,他的母亲在许多事情上都对他有很大的影响。我会把她介绍给您的。在我与卡尔伯克先生交谈时,您必须对他的母亲要大献殷勤极力讨好,其程度远远超出对她儿子。”
事情像说好的那样发生了,可不管小提琴家如何取悦批评家的母亲,她却极力地规避。一段时间之后她冷冰冰地打断小提琴家的话头:“请原谅,我不是马克斯·卡尔伯克的母亲,而是他的夫人。”
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一个才能平庸的女主人为表示对在场的勃拉姆斯的尊敬,唱了几首德意志民歌。在唱《如果我是一只小鸟》这首歌时,人们看到面带痛苦表情的勃拉姆斯轻声配合:“如果我有一只猫,我就会送给你!”
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勃拉姆斯和医生毕尔洛特教授及两个乐师演奏一首四重奏。结束后医生问这位作曲家:“呐,我的演奏如何?”勃拉姆斯光火地回答:“博士先生,让我说实话吧:我永远不会让您为我做肠子手术!”
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一位年轻的作曲家请求勃拉姆斯对他的第一部交响曲做严格的评判,他说:“如果一位智者对我进行责备的话,那我感到自己是一个贵族。”勃拉姆斯把总谱退给他,说道:“最好我立即就使您感到是一个大公爵!”
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1896年10月勃拉姆斯要去参加布鲁克纳的葬礼,死者多年来一直是他的一个友好的竞争对手。他走到教堂门前,说了句“该是如此,这儿不久也是我的墓地”,随即转身离开了。
翌年4月,勃拉姆斯逝世。
[1]此系对约翰内斯的爱称。