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一（第2页）

公输青侧头望着鬼谷先生。鬼谷有些迟疑，最后说：“开机一次可以运行半个时辰，需要消耗两千斤人鱼膏，可以计算……最多一个问题。”

鬼谷的嗓子沙哑平静，像是好几天没喝水。

“什么？”公输青额头上冷汗直冒。如果鬼谷说的是真的，这个天问机的功耗远超他的想象—一斤人鱼膏能燃烧整整十年，整个关中渭河工业区的总能量消耗也不过一年两千斤人鱼膏（其中大部分还是伐薪取木以为柴火，或是烧菜油），而公输青现在正在负责建造的人鱼渔场，一年能产出的人鱼膏，不过百斤之量。

能源就是这个帝国的命脉。各地的工厂、城市、自动俑，都需要能量驱动。整个帝国的能量缺口越来越大，公输青估计哪怕扩大人鱼膏的产量也很难弥补未来十几年的能量缺口。

帝国承担不起天问机的能量需求。要想建造天问机，需要额外去寻找新的能源。

公输青一下子不知该不该支持天问机的建造了。巨大的能耗注定这台机器无法开动，但制造这种超级机器的快感在驱使他接受这个任务—哪怕是造出一台无法开动的机器。

除了能量的问题，帝国内的动乱苗头也不能忽视。六国故旧豪强被革掉了工场主的位子，无法剥削民众后，一直在不停起兵反叛。民心虽向着始皇帝，但各地工厂的水银污染问题让民众颇有微词—一旦投入巨量的能量到天问机上，军事上的能力多少会有损减，民意又摇摆不定，六国豪强反叛，匈奴再次入侵……形势不容乐观。

“陛下……”公输青朝始皇帝一鞠躬，却一下说不出什么。

“好了，朕知道你的想法。”始皇帝说，“你想建造。朕抓你回来，不是问你支不支持；朕已经决定了，要造天问机。”

公输青皱起眉，“可是，陛下—”

“朕把你从合浦拉回来，就是要你和鬼谷一起，解决能量的问题。朕想造这台机器，只是想问一个问题。”始皇帝走回高座，缓缓坐下，再居高临下盯着公输青，“诸侯侵伐，黎元蒙难，天下万世之太平，究竟要如何而治？”

万世太平……公输青一时哽住，热血冲上头颅。他唯有躬身到底，咬牙说：“苍生在上，公输青愿意制造天问机，解决能耗问题，为万世太平立毫末之基业！”

理天殿上，一时沉寂。

“好。”始皇帝轻声说，“好！”他加重语气，“今日议事暂且如此。诸位先生请回。公输和鬼谷两位先生暂留。朕要去殿后明堂祷祝于天，稍后与二位商讨工程细节。”

始皇帝离开后，理天殿上一时只剩下公输青和鬼谷。公输青缓步走到鬼谷面前，问：“先生是怎么—”

“你离我远点。”鬼谷往后退了两步。

“啊？”

“你身上也太臭了，鱼腥味？”

“我刚从合浦回来。”公输青摸摸头，他的头发也几日未曾清洁，上面可能还沾着海水的盐渍。他看了看鬼谷，鬼谷身上虽说全黑，却纤尘不然，干净得恍如织机坊新造的布匹。“呃……”他木讷地又挠挠头，只能往后退几步，离鬼谷远些。

两人沉默下去。

片刻后，侍卫们拱卫着始皇帝回到殿上。始皇帝坐回高座，穆然望着前方，却不说话。

“陛下，你真的要造天问机？”公输青小声询问。

“刚才在明堂，”始皇帝忽然说，“天帝下诏了。”

“啊？”公输青只知道明堂是祭祀祖先与上天（天帝）之地，原来天帝还会直接下诏？

“天帝告诉朕，天问机不能造，”始皇帝说，“天帝要求朕多供奉能量到明堂，给它使用。”

公输青一时有点懵。暂且不管天帝为什么突然宣示存在，又索要能量；天帝这么一折腾，天问机还能造吗？

“朕想了很久。”始皇帝语速逐渐变慢，“不管天下太平之道要如何取得，这个天帝，时时刻刻食古不化，隔空指导人事，它就是天下太平的阻碍。朕……”

始皇帝站起身，忽然拔出腰旁铜剑，直刺上方，“要灭杀天帝。”