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约翰牧师（第1页）

约翰牧师

看到车厢里睡着一个人时，约翰牧师差点离开。如果一个人要赶很远的路，结伴而行挺重要的。乘坐货运车厢旅行的时间又长，又欠缺起码的舒适，而无论是怎样的流浪者，每个人都拥有可以带来启迪或欢乐的故事。然而，自亚当最后一次出现在伊甸园以来，罪恶一直扎根于人们的心中，就连那些原本温顺且善良的人也会突然变得贪婪而残忍。因此，当一个疲惫的旅行者拎着半品脱[1]威士忌，揣着自己辛辛苦苦挣来的十八美元，谨慎劝他放弃与人做伴的好处，一个人安安稳稳消磨时间。

约翰牧师正这么想着，这时他看到那个陌生人坐了起来，打开手电筒，将细窄的光束照在一本大书上——照出那人不过是个小男孩。

一个离家出走的人，约翰牧师笑着想。

他一定跟父母吵了一架，背上帆布包溜出来，要像汤姆·索亚[2]那样出发探险——他是个爱读书的小家伙。他一到纽约就会被发现，有关部门会送他回家，迎接他的是父亲的严厉责备和母亲的温暖怀抱。

可离纽约还有一天的路程，虽然小男孩们可能会莽撞，不谙世事，还天真，但他们并不是毫无务实的智慧。盛怒之下的成年男人可能只穿一件衬衫就冲出家门，但一个离家出走的小男孩总有先见之明，会带上一个三明治。甚或一些母亲前一晚做的炸鸡。再说还有手电筒呢。光是去年一年，约翰牧师有多少次觉得手边有个手电筒是上天的恩赐？多到他数不清。

——喂，你好呀！

约翰牧师没等对方回答就爬下梯子，拂去膝盖上的灰尘，他注意到小男孩虽然略感惊讶地抬头，但还是很有礼貌地没把手电筒对准新来之人的脸庞。

——身为主的步兵，约翰牧师开口说，时光漫漫，慰藉稀少。因此，我希望能有个小伙伴。你介意我分享你的火吗？

——我的火？小男孩问道。

约翰牧师指了指手电筒。

——请原谅。我用的是诗意的说法。这是神职人员的职业恶习。我是约翰牧师，愿为你效劳。

约翰伸出一只手，小男孩起身，像个小绅士一样握了握。

——我叫比利·沃森。

——很高兴认识你，威廉。

怀疑同罪恶一样古老，但小男孩没有流露出丝毫怀疑。可他确实表现出了一定的好奇。

——你真的是牧师吗？

约翰牧师笑了。

——我没有尖塔，也没有钟声，我的孩子。然而，就像与我同名的施洗者约翰一样，我的教堂是开阔的道，我的教众是普通的人。是的，我是如假包换的牧师。

——你是我这两天碰到的第二个神职人员，小男孩说。

——说说看呢。

——昨天，我在刘易斯的圣尼古拉斯学校见到了阿格尼丝修女。你认识她吗？

——我这辈子遇上[3]过很多修女，牧师暗暗眨着眼睛说。但我想我没这荣幸认识一个叫阿格尼丝的。

约翰牧师低头朝小男孩笑了笑，大大咧咧地坐下来。小男孩也坐下后，约翰对手电筒赞不绝口，好奇自己能否仔细瞧瞧。小男孩毫不犹豫地将手电筒递过去。

——这是一个军用剩余手电筒，他解释道。是第二次世界大战剩下的。

约翰牧师假装对手电筒的光线感到惊讶，用它扫了扫货运车厢的其他地方，惊喜地发现男孩的帆布包比乍一眼看上去更大。

——上帝的第一个造物，约翰牧师赞赏地说道，将手电筒还给它的主人。

男孩再次好奇地望向他。约翰牧师引用经文加以解释。

——上帝说，要有光，于是便有了光。

——可一开始，上帝创造的是天和地，男孩说。光难道不是他的第三个造物吗？

约翰牧师清了清嗓子。

——你说得很对，威廉。至少，严格来说是这样的。无论如何，我想我们可以假设，上帝见证自己的第三个造物服务于参战之人，而后又给一个小男孩带来启发，获得第二次生命，他会非常满意的。

听了这番惹人高兴的话，小男孩默不作声，约翰牧师则眼巴巴地瞄着他的包。

昨天，约翰牧师在锡达拉皮兹郊区的一个巡回基督教复兴会外面布道。尽管牧师不是集会的正式成员，但他讲述地狱磨难的招牌方式让与会者尤为入迷，以至于他从黎明一直讲到黄昏，甚至没时间吃顿简餐。晚上，会众开始卷帐篷，约翰牧师打算去附近的一家小酒馆放松，那里有一位年轻貌美的卫理公会唱诗班成员答应跟他共进晚餐，也许还会喝杯酒。可非常凑巧的是，那姑娘的唱诗班指挥是她的父亲，然后事情一件接一件的，约翰牧师不得不提前仓促离开。所以，当他和小男孩坐在一起时，他恨不得直接跳到分享食物的那一刻。

不过，在一节空货运车厢里和在主教的餐桌上一样需要礼仪。而行路的礼仪要求一个旅行者在渴望分享别人的食物之前必须先认识对方。为此，约翰牧师采取了主动。

——告诉我，小伙子：你在读什么？