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第20章 扬帆远航（第2页）

“你不是已经邀请他了吗？”母亲笑道。

“塞克斯顿太太能放你在外面待这么久吗？”拉蒂问乔治。

“梅格？她可管不了我去哪儿。”

“是吗？”拉蒂笑了，这可不是聪明的做法。教育丈夫得趁早（注：典出《圣经·旧约·箴言》第二十二章第六节。原文意为：教育孩子要趁早，这样待他长大，就不会行差踏错了。），免得日后——哦，我总是记不全一整段，我往往只记得开头，至于结尾嘛——来思力，我的鞋带开了——你不是要等我把脚抬到篱笆上去吧？

来思力在她脚边跪下。拉蒂把兜帽放了下去，头上的饰物在月光下熠熠发光。她面孔白皙，脸上错落的五官留下的阴影让她看起来异常迷人，深陷在阴影处的双眸像是有魔法一般，让乔治浑身战栗。她的丈夫匍匐在她脚边，她却冲着他笑颜如花。接着，三个人一道朝着林子走去，拉蒂拂开胸前的褶边，让它们松松地垂到一边，月光下她雪白的胸脯若隐若现。她边说边笑，身上丝滑的衣料摇晃着，冰冷的空气一阵暗香浮动。等回到家，拉蒂解下外罩，窸窸窣窣地进了客厅。灯光不亮，幽黄的光从窗子那里透了出去。拉蒂站在壁炉和黯淡的油灯之间，在炉火和灯光的映衬下显得整个人修长温暖。待她转身笑着看向两个男人时，丝滑闪耀的孔雀蓝斗篷从她白皙的肩头滑下，一直滑落到沙发的扶手上。拉蒂长身而立，斗篷堆在她暗橙色的裙子旁边，她白皙的柔荑抚着斗篷上的孔雀。她深知自己的魅力，高抬着下巴，扬扬得意地笑得光彩照人。之后，她当着两个男人抬起手臂，保持这个姿势，很认真地整理了片刻头发。最后浅浅一笑，款步走到灯旁，把灯火调亮了些，屋内的魔法才烟消云散。过去这半年间，她的成长可谓妖异，似乎已经充分发掘出自己身为成熟女人的风韵来。她前倾着身子，胳膊探出去，手指优雅地拨弄灯芯的时候，整个人就像踏着梦幻的舞步，头发上都像笼着一层光晕，酥胸上都闪烁着奇异的光芒。她的柔荑舒展，旁观者的血液之中似乎都融入了某种神秘的文字，而当她轻点书页，旁人的心灵则会默默猜想其中的深意。

“帮我把鞋子脱了好吗，亲爱的？”她深深地陷进沙发上的椅垫里。来思力再次在她面前跪下，她低下头看着他。

“我的脚有点凉。”她委屈地说，把一只脚伸到他面前，包裹在黄色丝袜里的纤足，于他而言简直如同金玉一般。他忙用双手捧住，轻轻抚摸。

“确实好冰。”他将她两只脚都捉到手里握住。

“啊，真是个亲爱的孩子！”她突然放柔了声调，前倾身子，摸了摸他的脸颊。

“成为‘公羊酒馆’的老板挺棒是不是？”她对着乔治揶揄道。如今她坐着，丈夫穿着晚礼服蹲在面前给她穿着金色的鞋子，跟他之间似乎隔得很远。

“那是当然。”他回答：“人们在吸烟室里会说些稀奇古怪的事。我得说，你能听到好些故事。”

“快跟我们说说！”她催促道。

“哦，那可不行。我从来都不会讲故事。而且，哪怕我会讲……呃……”

“可我想听。”她道：“‘你那公羊酒馆’的吸烟室里大家都说些什么？这么说不出口？”

“没错！”他哈哈大笑。

“那太可惜了！你瞧当个女人是多么残忍的一件事啊。来思力，我们从来都不知道你们男人会在吸烟室里说些什么，可你总能在小说上读到女人说的每个字。真是让人恨得牙痒！乔治，你这个坏蛋，你该告诉我。我可真嫉妒你！”

“说真的，你嫉妒我什么呢？”他一贯觉得她那些心血**的想法挺可乐。

“你那个吸烟室。还有你观察生活的方式——或者应该说，你听见生活的方式。”

“可我总以为你见过的世面可比我多十倍也不止呢。”他回答。

“我？我只能看见人们的外在表现，有些知礼，有些则不然。你知道的，‘人不知礼，无以立也’。可那是有女人在场的情况下。不过，你呀，还得再等阵子才能明白。”

“那是什么时候？”乔治被说得飘飘然，兴致也起来了。

“等你像你自己说的那样发了大财的时候。”她回答。

他见她还记得自己曾经说过的话，不由精神一振。

“可等到那个时候——”他有点将信将疑，“即便到了那时，我也只会是，也一直会是‘公羊酒馆’的老板。”他望着她，等她说些什么好话让他升起更多的希望来。

“哦，那打什么紧。来思力在家的时候或许也能当个什么‘公羊酒馆’的老板呢，反正大家都会知道的——对不对，老公，亲爱的？”

“承你吉言啦！”来思力玩笑般地开嘲。

她又道：“要是这个酒吧老板很富有，你很难把他跟一般的客人区分开来。要知道，有钱就有底气。”

“还有优雅的举止呢。”乔治笑着接道。

“哦，那是少不了的——只要我在场。我就给你十年时间吧。等过了十年你一准会请我们去你那漂亮的府里——嗯，就叫‘艾伯维奇府’好了——我们肯定会去的——‘带着我们数量众多的儿孙’。（注：语出英国诗人塞缪尔·柯勒律治（1772-1834）的作品《克里斯特贝尔》。不过，诗中指的是军队。”）

她坐在一堆椅垫中间冲他微笑，语气半是挖苦半是认真。他也微笑着回望她，黑眼睛里有希望、喜悦在颤动。

“梅格好吗？”她问：“还是跟以前一样漂亮吧，还是说已经给你糟蹋了？”

“哦，她还和以前一样漂亮。”他回答：“而且我们俩相爱至深。”

“那样才对！我一直认为男人还是挺能愉悦我们的。”她笑着补充道。

“很高兴你能这么想。”他笑道。

他们继续轻快地聊了无数话题。她谈到巴黎，画作和新的音乐。她声音清脆、语速飞快，乔治听着，不由为她见识之丰富、应对之老练赞叹不已。最后，他起身告辞。

“可你还没吃过茶点，也没有跟我共饮一杯互祝好运呢！”她叫道，随手抓起衣服裹住自己跑出了房间，整个人就像朵微弱的火苗。结果，我们喝着冰冷的香槟，为新的一年干杯。

“敬新生！”拉蒂道，我们都笑着干了手上的酒。乔治突然道：“听！汽笛声。”

我们静静地站着，仔细聆听。外面远远传来驱赶什么的微弱噪声。眼下已经是午夜了。拉蒂抓起一件外套，我们一起出了门。月光之下，树林、薄冰、灰黑色黯淡的山峦都像被冻住了一般一动不动。

可山谷外面，远在德比郡那里，朝着诺丁汉的方向，却能听到煤矿和钢铁厂的汽笛声和蜂鸣声，好像很多小公鸡在夜色四合之内突然迸发出呕哑啁哳之声，提醒我们新年的曙光就要来临了。