赫图阿拉的末日,已经近在眼前。
宫城內的空地上,皇太极拄著长刀,单膝跪在地上,胸膛剧烈起伏。
每一次呼吸都带著粗重的“呼喝”声,像破旧的风箱在拉扯。
连握著刀柄的手,都在微微发抖。
“额駙……”
他抬起头,目光落在何和礼身上。
“看看……还有多少可战之兵。”
何和礼朝著皇太极躬身应道:
“嗻!”
接著,他便转身走向那些蜷缩在宫墙根下的兵卒。
他们大多是正黄旗的巴牙喇和少量汉军旗死士。
有的靠在墙上大口喘气,有的则抱著受伤的同伴,眼神里满是茫然,连火把的光落在脸上,都没了半分神采。
外城破了,內城陷了,北门突围被车阵堵死,西门的最后抵抗也成了泡影。
这些兵卒心里都清楚,他们已经没了活路。
何和礼挨个数著人头,每数一个,心头就沉一分。
曾经数万精锐的八旗劲旅,如今只剩下这零星的身影。
他用颤抖的手指在掌心划著名数,反覆確认了三遍,才拖著沉重的脚步回到皇太极面前。
“大汗。”
何和礼的声音带著不易察觉的颤抖,他垂下头,不敢看皇太极的眼睛。
“清点完毕……只剩下五百二十一人。”
“五百二十一人……”
皇太极低声重复著这个数字,语气平淡得像在说很寻常的事,可垂在身侧的手,却猛地攥紧了。
有零有整,连最后这点人,都可以数得这么清楚。
呵呵。
皇太极苦笑一声。
萨尔滸之战时,自己麾下的正白旗铁骑浩浩荡荡,马踏联营时何等威风。
父汗努尔哈赤在世时,八旗子弟弓马嫻熟,连明廷都要避其锋芒。
可如今,只剩下这五百二十一人。
这是大金最后的精锐了。
他缓缓站起身,拍了拍何和礼的肩膀。
“额駙,辛苦你了。”
皇太极的目光扫过那些兵卒,他们中有跟著他征战多年的老卒,有刚成年就上战场的少年,还有几个是汉军旗的降將,此刻都低著头,沉默地站在寒风里。
这些人,是到大金败亡的时刻,还愿意跟在他身边的最后心腹。
“今日,我们註定死在此处。”
皇太极的声音不大,却清晰地传到每一个兵卒耳中。
“可我们是女真人的血脉,是八旗的子弟。