“报——”
一名亲卫掀帘而入,单膝跪地:“禀主公,江上巡哨发现东吴水师!距此不足五十里!”
“善!”
刘备眼中精光暴涨,方才的忧色一扫而空,“可曾看清旗号?”
“楼船斗舰数以百计,主舰悬‘周’字大纛!”
刘备抚掌大笑:“公瑾至矣!”
他起身整了整衣冠,对关羽吩咐道:“云长,叔至,传令全军整肃衣甲,准备迎接江东友军!”
旋即又转身对糜竺和简雍说道:“子仲,备齐酒食。宪和,再遣快船往迎周瑜,就称……左将军刘备,恭请周都督过营一叙。”
关羽闻言眉头微蹙,可见对方这坚决的神色后,只得默然不语。
待众人领命而去后,刘备独坐帐中,指尖轻叩剑柄。
此时,他不禁想起诸葛亮信中盛赞周瑜“雅量高致,文武筹略”的话语,又记起孙权在盟书中承诺的“精兵三万”,心中既期待又忐忑。
“曹贼大军二十余万……周公瑾,汝当真胸有成竹否?”
两个时辰后,亲卫匆匆回报:“周都督言,‘瑜身负讨逆重任,军务缠身,不便赴约。若左将军得闲,可移步楼船一叙’。”
“放肆!”
关羽勃然大怒,凤目中杀意凛然,“区区江东都督,安敢如此无礼!”
糜竺连忙劝阻:“云长息怒!孙刘联盟为重……”
“联盟?”
关羽冷笑,“彼辈视吾兄如无物,谈何联盟!”
“云长!”
刘备见关羽双目赤红如血,显然动了真怒。
他立即一声轻喝,抬手制止众人争执,面上却不见半分愠色:“周公瑾身为主帅,理当坐镇中军。此乃持重之举,何来无礼?”
言毕,见关羽仍愤懑难平,刘备沉声道:“云长可还记得当年在许都?曹操设宴相邀,席间故意怠慢……”
关羽闻言一怔,当年曹操为试探刘备,故意在宴席间只与刘备叙话,将他与张飞晾在末席。彼时刘备谈笑自若,反倒让曹操捉摸不透。
“兄长所言……”
“虚礼不过表象。”
刘备轻抚须髯,眼中精光内敛,笑道:“周公瑾既以诚相待,备岂能因小节生隙?”
言罢,他起身整理衣冠,对亲卫说道:“备舟,吾亲往迎之。”
“兄长!”
关羽急道:“岂能自降身份……”
刘备摇头失笑,心中闪过一丝无奈:“非常之时,当行非常之事。云长、子仲留守营寨,宪和、叔至随吾同往。”
不过转身之后,他袖中的手却悄然握紧。
论身份,他是汉室后裔,当过徐州牧、豫州牧、宜城亭侯、左将军。若论身份,孙权都无法与他平起平坐;论资历,他纵横天下二十余载,周瑜不过是个后起之秀。如今却要亲往拜谒,心中岂能毫无波澜?
只是这些念头,刘备永远只能藏在心底。
诗曰:
旌旗蔽日大江横,龙虎风云际会生。
一纸军书催战马,千钧霸业系孤城。
周郎帐外波涛涌,左将军前剑气鸣。
莫道谦恭非妙策,从来雄略在深诚。
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