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28 上博简柬大王泊旱叶公好龙（第2页）

这让白公胜非常窝火，他亲自磨剑霍霍表示不满；碰巧被堂弟王孙平看到了，王孙平问他这是要干什么？白公胜气呼呼地说：“不怕你知道，我就是要杀你父亲！”王孙平是司马王子结的儿子，王子结是王子申的弟弟。王子申听说哈哈大笑，说：“胜不是我羽翼抚养长大的鸟卵吗？只要我和你父亲死了，令尹和司马难道不由他接任？”

白公胜进入郢都，乘机发动叛乱，在朝堂上击杀王子申和王子结，并劫持楚惠王。白公胜手下石乞建议他杀楚惠王，白公胜犹豫不决。他想立另一个叔叔王子启，但王子启不同意，也被白公胜杀死。

此时叶公驻扎在蔡地（今河南上蔡），听说自己预言成真，长叹道：“白公胜侥幸成功而已，百姓一定不会依附他！”听说白公胜杀了颇负贤名的管修时，叶公断定白公胜绝无成功可能，于是发兵救援郢都。

楚惠王被白公胜监禁在高府，手下圉公阳在墙上打了个洞，把惠王偷走带回宫中。而叶公正到达郢都北门，有人责备叶公为什么不戴头盔？国人盼望您好比是父母，如果您被乱党的刀箭所伤，不是断了百姓的期盼吗？叶公听说后，就戴上头盔前进。又有人劝说叶公，为什么戴上头盔？国人盼望您好比是丰收，见到您的样子才愿意众志成城。叶公觉得也有道理，于是又脱下头盔。可见叶公从善如流。

叶公进城遇见箴尹固，得知他被白公胜策反。叶公就游说箴尹固说：“如果当初不是子西（王子申）和子期（王子结），楚国早被吴国灭亡了，您难道可以抛弃德行去追随盗贼吗？”箴尹固被说动，他与国都人反戈一击，措手不及的白公胜大败，逃到山上上吊自杀。叶公又捉住石乞，追问白公胜尸体，石乞不肯说，被叶公所烹杀。王孙燕逃到吴国頯黄氏，白公之乱被彻底平定。

作为平叛首席功臣，叶公身兼令尹、司马二职，这是楚国空前绝后的记录，没有第二个大臣能享有此殊荣。但叶公深谙韬晦之道，等到楚国安定后，他先保举王子申的儿子王孙朝打败陈国立功，然后把令尹让给王子申的儿子王孙宁、把司马让给王子结的儿子王孙宽，自己则回到叶县继续当叶公。

叶公最后一次出场，是前476年进攻三夷部落，迫使它们与楚国结盟。三夷是追随越国的蛮夷势力，叶公此举正是为了剪除越国的羽翼。

《左传》中的叶公，全部故事就在这里了。可以发现，他完全是一个正面人物，与好龙毫无关系。那到底为什么被附会上这样的寓言呢？

“叶公好龙”好的是谁？

《论语》也提到了叶公，他与孔子还有交往。根据《史记·孔子世家》，此年是前490年，即叶公辅助左司马眅灭亡蛮氏的次年，名满天下的孔子周游列国到了叶县。于是叶公向孔子咨询为政的道理，孔子说：“近者悦，远者来！”叶公也向孔子弟子子路打听过孔子是怎样一个人，子路怕说错话，没有回答。孔子则说：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔？”

这两件事无关紧要，关键是叶公和孔子的一次交锋。

叶公说：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”“我那有个坦率直白的人，他父亲偷了羊他都告发。”而孔子的回答是：“吾党之直者异于是：父为子隐，子为父隐。——直在其中矣。”“我那坦率直白的人和您这的不一样啊，父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，——直率就在这里啊！”这段对话代表两人政治哲学的差异，明显叶公更注重国家之法，而孔子更注重家庭之礼。

叶公和孔子的观点孰优孰劣，这里暂不评判，不过肯定影响到叶公对孔子的看法与评价。第二年，楚昭王想聘用孔子，并封赐七百里土地。这个建议就被王子申否决了。

王子申认为：“大王的大臣没有子贡、颜回、子路、宰予这么贤能，如果任用了他，那么楚国还能保有政权吗？想当年文王、武王以百里之地发家都统一了天下，现在让孔子拥有七百里地并且拥有一群精明能干的弟子，这不是楚国的好事！”楚昭王觉得有道理，于是放弃了这个想法。

孔子没有进入楚国郢都，唯一接触的地方长官就是叶公。而叶公与王子申关系友好，所以很容易推测出，叶公将其与孔子的交流如数告知王子申。而孔子“亲亲相隐”的观点，在当时并不受待见。因为春秋末年家族作为社会单位解体，诸侯纷纷以国法取代族规，将民众纳入至国家直接控制中。

至于“叶公好龙”的故事，见于《新序·杂事五》：

子张见鲁哀公，七日而哀公不礼，托仆夫而去曰：“臣闻君好士，故不远千里之外，犯霜露，冒尘垢，百舍重趼，不敢休息以见君，七日而君不礼，君之好士也，有似叶公子高之好龙也，叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙，于是夫龙闻而下之，窥头于牖，拖尾于堂，叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主，是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。今臣闻君好士，不远千里之外以见君，七日不礼，君非好士也，好夫似士而非士者也。《诗》曰：‘中心藏之，何日忘之。’敢托而去。”

《新序》是西汉末年经学家刘向编订的一部书籍，摘抄的是周代至西汉流传的故事，目的是为了向皇帝推行仁政。该书的思想基础自然是儒家学说，从《汉书·艺文志》到《四库全书》，一直把此书列入儒家类。其中所引的是《诗》，即《诗经·小雅·隰桑》；子张即孔子的弟子颛孙师，曾跟随孔子周游列国，孔子评价为“师也辟（僻）”。所以“叶公好龙”实际上是子张对鲁哀公说的一则寓言，讽刺鲁哀公好士人而不礼遇。

结合叶公与孔子的情况，“叶公好龙”到底是怎么一回事，那就非常明显了。

叶公子高就是独一无二的叶公子高，而“龙”明显就是孔子的投影。鲁哀公好士而不用颛孙师，不正与叶公子高好士而不用孔子如出一辙？当然，这件事未必真是颛孙师本人说的，可能也是战国人编排的段子。但既然在刻意抹黑叶公，说是儒家后学的创作并不离奇，何况采编此事的刘向本身也是大儒。

《庄子·人间世》也记录了叶公与孔子的交谈，说叶公出使齐国之前忧心忡忡，问于孔子。文章以孔子之口传播道家思想，这一事迹同样不可信。

《荀子》说叶公子高“微小短瘠，行若将不胜其衣然”，其人长得矮小猥琐，走路时衣服都好像要掉落；但却又有着忠君爱国、爱憎分明、力挽狂澜、急流勇退等优秀品格。这样一个近乎完美的政治人物，却被塑造成一个经典的丑角形象，不得不令人感慨，古书人物形象变化的反差之巨。