爱丽丝解释道:“我觉得你的意思是问我现在几岁了。”
“我要是有那个意思的话我就会直说了。”矮胖子说道。
爱丽丝不想与他再起争议,就闭上嘴不再说话了。
矮胖子若有所思地说:“七岁零六个月,这是个多么难受的年龄啊。假如当初你来征求我意见的话,我会告诉你停在七岁上挺好,可是现在已经太晚了。”
“关于年龄增长的问题,我是从来不征求别人意见的。”爱丽丝没好气地说。
“这样做未免太骄傲了吧!”
爱丽丝真的来气了:“我是说一个人是不可能不让自己长大的。”
“一个人也许不行,”矮胖子说道,“两个人就可以了。只要有人适当帮助,你是可以停留在七岁上的。”
爱丽丝觉得年龄问题谈论得已经够多的了,现在该由她来转换话题了——如果他们真的是轮流选择话题的话。于是她突然转而评论说:“你的腰带真漂亮啊!”转念一想,她又急忙纠正说,“我是说,你的领带很漂亮……哦,不,还是腰带,我的意思是……哦,请原谅。”爱丽丝被自己搞得狼狈不堪,她知道这话肯定得罪了矮胖子,她也很后悔自己选了这样一个话题,她暗自嘀咕着:“我要是能分清楚哪儿是脖子哪儿是腰就好了!”
矮胖子足有一两分钟没说话,显然他已经极为恼怒了。当他再次开口时,那简直是在咆哮了。
“简直太岂有此理了!一个人竟然连领带和腰带都分不清!”
“我知道是我太无知了。”爱丽丝用抱歉的口吻说道。矮胖子听了这话,口气也缓和了一些。
“这当然是条领带——正如你所说——一条漂亮的领带。这是白棋国王和王后送给我的礼物。你看哪!”
“真的呀?”爱丽丝高兴地说,因为她发现自己找到的原来是个好话题。
矮胖子跷起二郎腿,还用双手环着膝盖,他沉思地说:“是的,他们是作为非生日礼物送给我的。”
“抱歉,我……有点儿不明白。”爱丽丝面带疑惑地看着他。
“为什么说抱歉呢?你并没有得罪我呀。”矮胖子也有点儿疑惑。
“我是说,我不明白什么叫非生日礼物。”
“顾名思义,那当然是在不是生日的时候送的礼物了。”
爱丽丝想了想说:“我还是最喜欢生日礼物。”
“你怎么不明白呢!”矮胖子说道,“一年应该有多少天呀?”
“当然是三百六十五天。”爱丽丝说。
“那你一年有几个生日呢?”
“一个。”
“三百六十五天去掉一天,还剩多少天?”
“那当然是三百六十四天了。”
矮胖子好像不相信地说:“我倒想看看在纸上是怎么算出来的。”
爱丽丝禁不住笑了起来,她拿出记事本,给他列了个算式:
矮胖子拿过本子,仔细看了之后才说道:“看起来像是算对了……”
爱丽丝打断他说:“你把本子拿颠倒了。”
“哦,是的,”爱丽丝把本子帮他转过来之后,矮胖子乐呵呵地说,“我觉得有点儿奇怪呢,所以我说‘像是算对了’。虽然我现在没时间仔细检查它,但是,它总能说明每年有三百六十四天可以得到非生日礼物。”
“这是当然的了。”爱丽丝说。
“你想,只能有一天能接到生日的礼物。这对你来说该有多光荣呀!”
“我不懂你说的‘光荣’是什么意思?”爱丽丝说。