毕奇,字紫岚;江南歙县人也。少避难至杭州,寓僧舍,阅《金刚般若经》,始知信向;继阅祖师语录,疑之;有堂头僧教看南泉斩猫公案;久之,闻斧声有省;颇自负。寻入马首山,有醒愚禅师者,结茅山居;奇一见,以机语接之;醒愚微哂而已;明日,复往见请益;醒愚征前语,指其负堕处;令参一归何处。居数月,其所亲访得之;要与俱归。奇归,参究甚力;行止不少间。阅五年,偶阅岩头语,大悟。再谒醒愚。醒愚笑曰:“今日始知吾不欺汝也。”自是常居僧寺,持佛戒,终日瞑坐,夜卧不梦者二十年;居苏州支硎山德云庵最久。尝示禅客云:“参话头有法,不可不知;何谓法?一念真疑无间断是也。何谓一念真疑?如雪岩云:‘尽三百六十骨节,八万四千毛窍,并作个赵州无字;一提提起,如一团熟铁,如一堆烈焰相似,并无昏沉散乱之相可得。’此之谓一念真疑也。若起心动念,则谓之第二念,尽落知解;知解愈精,去道愈远;近世驰声走誉者,都从第二念而人;外面看时,句句般若;其实皆是意识依通,认贼为子;可不哀耶。何为无间断?今日也一念真疑而参;明日也一念真疑而参;不论年,那管月,但时时刻刻,一念真疑而参;必要实证实悟,大法现前而后已;此之谓无间断也。若果如是一念真疑;如是无间断;自然有日,不期然而然,话头参破,而明心见性矣。”其他论著颇多;此其最切者。康熙四十七年,终于德云庵;庵主如珏为之殓;收其遗书,有别录八卷行世。
周梦颜,字安士,一名思仁,昆山诸生也。博通经藏,深信净土法门,自号怀西居士。尝以众生造无量罪,**杀二业,实居大半;因深维经义,著戒杀戒**二书:戒杀书名《万善先资》,言多深痛。大要云:“刀兵之难,在于人道,或数十年,或百余年,仅一二见;至于畜生,无日得脱。普天之下,一遇鸡鸣,无量无边,狠心屠户,手执利刃,奋向群豕;尔时群豕,自知难到;大声哀号,救援不至;被人裂腹刺心,抽肠拔肺;哀号未断,又投沸汤,受大苦恼;片刻之间,阎浮世界,万万生灵,头足异处;积群豕骨,高过山巅;漂群豕血,赤江水流;如是恶因;如是恶果;诘其根由,皆为我等口腹所致。世人动称我不作恶,何必持斋:岂知尔等偃息在床,妻孥聚首,即有素不相识之人,先为汝等遍造恶业,无量无边。我劝世人,未能持斋,先须断杀。”其戒**书名《欲海回狂》。劝诸**者:先观胎狱;了种种苦;是为息**原始方便。次观此身,诸虫蝟集,宛转游行;寄生体中,吸人精血;是为初开不净方便。次观男女;脓血涕唾,恶露中满;犹如溷厕,粪秽所都;是为息**对治方便。次想死人;正直仰卧,寒冰彻骨;黄水流出,臭不可闻;遍体生虫,处处钻啮;皮肉渐尽,骨节纵横;冢破骨出,人兽践踏;而我此身,终亦如是;次念《法华》所说因缘生相灭相,与不生灭;是为断**穷源方便。次观自身;在极乐世界,七宝池内,莲华之中;莲华开敷,见阿弥陀佛,坐宝莲华,及诸种种庄严瑞相;自身礼拜供养于佛;作是观时,发愿往生极乐世界,永脱**阱;是为究竟解脱方便。复著《阴骘文广义》三卷、《西归直指》四卷。乾隆四年正月,与家人诀,云将西归;家人请以香汤沐浴,却之;曰:“我香汤沐浴久矣。”谈笑而逝;异香满一室;年八十有四。
彭绍升,字尺木,又字允初,法名际清,号知归子,长洲人。世为儒,父兄皆以文学官于朝;绍升年二十余,治先儒书,以明先王之道为己任;兼通考亭、象山、阳明、梁谿之说;治古文,出入于韩李欧曾;既而舍之,专心净业,尤推重莲池憨山;竭力宏扬佛教;是在乾隆年间也。年二十九,始断肉食;又五年,受菩萨戒;自此不近妇人。尝言志在西方,行在梵网。当时与绍升共同振兴佛教者,有汪大绅(缙)、罗台山(有高)等,一时称盛。
绍升对于佛教,非但具热烈之信仰;又积极实行;或创莲社念佛;或购鱼鳖,授以三归戒而放生。曾与汪缙,共立建阳书院;所诏示诸偈,实可窥见绍升全部之信仰焉。兹示于下:
起懦偈
儒曰大勇,释曰大雄;男儿鼻息,灏气罡风。
决疑偈
一念不决,念念愚痴;一世不决,世世愚痴。
断**偈
**欲不断,万劫沉沦;念头方动,天怒地瞋。
戒妄偈
一语真实,三界导师:一语欺妄,万恶由斯。
舍身偈
担荷大法,是名丈夫;觑破壳子,非我非渠。
摄心偈
摄心之法,珠藏于渊;成就功德,水滴石穿。
息念偈
念起念灭,覆盖真如;起灭无地,入道之师。
念佛偈
千圣万贤;千魔万怪;一句南无,头头败坏;千圣万贤;千魔万怪;一句南无,头头自在;千圣万贤;千魔万怪;一句南无,本分买卖。
观上偈则绍升信念之坚,操行之洁,可想而知。晚岁屏居僧舍者十余载,日有课程,虽病不辍。年五十七,西向念佛而逝。著《一乘决疑论》,以通儒释之阂;著《华岩念佛三昧论》,以释禅净之诤;又著《净土三经新论》,以畅莲宗未竟之旨;此外有《居士传》、《善女人传》、《净土圣贤录》,皆为世传诵。绍升之文集,专阐扬内典者,为《一行居集》;讲论外典者,为《二林居集》。今天津刻经处,汇刻彭氏之宏法著述,名《彭居士法集》行世。
近世佛教,亦承宋明遗风,实为禅净二家独步时代。然士大夫学禅者虽众,能真参实悟之人盖鲜。文森、紫岚,苦心斯道,卒明大法;紫岚之论禅病,切实深挚;有裨于学者不浅。若安士、尺木,皆精心净土,信愿行三者,悉皆具足;临终不乱,从容生西,岂偶然哉。故四人者,宝开清代居士参禅修净之先河也。
郑学川,字书海,扬州江都人。生于道光六年丙戌。少充诸生,颇究儒术;嗣问道于红螺山瑞安法师;博通教典,尤专精净土。太平天国乱后,紫柏大师之方册经板,**然无存。学川悲之;于同治五年丙寅,与杭州许云虚、石埭杨文会、扬州藏经院贯如法师等;同时发愿刻经。学川即于是岁出家,号妙空;持律精严,过午不食;著述以外,专从事于刻经,故又自号刻经僧。前后十五年;凡创刻经处五所:如苏州、常熟、浙江、如皋,而总持其事于扬州之砖桥;刻全藏近三千卷。先是:扬州东乡之砖桥,有嗣鸡道院;学川于院后,募建接引禅院;为存贮经板及习静之所。其后朗月法师,又募建院西邻屋若干楹,与东院通为一所;名曰法藏寺;即今著名之砖桥法藏寺也。学川示寂于光绪六年庚辰;年五十有五。寂时以《大般若经》尚未告成,手持《龙藏》全函,属其弟子;跏趺安详而逝。寂后三年,《大般若经》告成。学川著述极富,汇刻为《楼阁丛书》。其目如下:
《求生捷径》《普救神针》
《百年两事》《身心性命》
《泗水真传》《西方清净音》
《莲邦消息》《礼斗圆音》
《地藏宝忏》《施食合璧》
《四十八镜》《宝色灯云》
《水陆通论》此是其父咫观居士作《弥陀经论》
《华严小忏》《华严大忏》
《华严念佛图》《五教说》
《婆罗门书》《镜影钟声》
《虚空楼阁》《楼阁忏》
《楼阁真因》《楼阁问答》
《楼阁音声》《地藏经论》
杨文会,字仁山,安徽石埭人。佛教经太平天国之摧残后;海内人士,欲求一册经典,殆不可得;文会在同光间,以一人之力,刊刻单行本《藏经》;于是各地同志,相继而起;数十年间,文会所刻为最多;海外之古德佚书,亦由其力,得以收回刊布;遂使佛教典籍,普及全国;愿力之弘,关系之巨乃如此;其生平事迹,在佛教史上,诚宜特笔大书者也。
文会生于道光丁酉年十一月十六日;其母怀妊时;梦入一古刹,庭有巨瓮,上覆以笠,启视之,中有莲花,高出瓮口,旋惊寤,而生文会。幼颖悟;十四岁能文,雅不喜举子业,间与知友结社赋诗为乐。性任侠使酒;稍长,复练习骑射击刺之术。既而遭太平天国之乱,率家族转徙徽赣江浙间;恒以书自随,凡天文、地理、历数、音韵以及孔老庄列,靡不钻研;尚未知有内典也。
文会曾在里中襄办团练;跣足荷枪,身先士卒,日夜攻守不倦;厥后论功,则固辞不受。同治二年,居父丧;归葬乡里;适罹疫,病中得马鸣《大乘起信论》,反覆读之,得其奥旨;由是一意搜求佛经,后于书肆得《楞严经》,就几讽诵,几忘其身在肆中,日暮不去;肆主促之归,始觉;是为文会入道之始,年二十七也。