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第十九章 有人守在克劳利小姐身边（第2页）

“她的侄子应该下地狱。”比尤特·克劳利太太喊道。

“她受了刺激，我的夫人，而您像守护天使一般来到她的身边。我真心地说，您的确是一位守护天使，您缓解了她承受病痛的压力。但斯奎尔斯医生和我都认为，我们亲切的朋友还没有到需要整天卧床的时候。她是很沮丧，但整天卧床反而会徒增她的沮丧。她需要做出些改变，呼吸新鲜空气，参加娱乐活动，这才是药典里最有效的处方。”克伦普先生咧嘴笑着，露出他漂亮的牙齿，“亲爱的夫人，劝她起来活动活动吧。让她下床走走，逗她开心。叫她一定要到附近兜兜风。请允许我对您，比尤特·克劳利太太说一句，这样做也会再度使您的脸泛起红晕。”

“有人告诉我，她那可恶的侄子有时会带着他那不要脸的女犯罪同伙到海德公园里兜风，”比尤特太太终于掩不住自己的小心机，“这一幕要是被克劳利小姐看见了，准会把她气出病来，到头来我们又得让她卧床治疗了。她千万不能出去，克伦普先生。只要我还在这儿看护她，她就不可以出去。至于我的健康，又有什么关系呢？先生，我很乐意为此做出奉献。我牺牲健康，为的是履行我的职责。”

“那我说句实话，夫人，”克伦普先生开始单刀直入，“要是她一直被锁在那黑漆漆的房间里，我不会对她的生命负责。她现在精神非常紧张，可能会随时没命。如果您希望克劳利上尉做她的遗产继承人，那我坦诚地警告您，夫人，您做的事正是在尽力为他服务。”

“我的老天哪!她有生命危险吗？”比尤特喊道，“怎么，怎么，克伦普先生，您之前怎么没告诉我呢？”

前一天晚上，克伦普先生和斯奎尔斯医生进行过一次磋商（当时是在拉平·沃伦爵士家，他太太即将为他生下第十三个孩子），他们面前摆着一瓶葡萄酒，讨论的是克劳利小姐和她的病情。

“那汉普郡来的女人真够凶险的，克伦普，”斯奎尔斯道，“蒂莉[3]·克劳利老太太就这么被她给抓牢了。妙啊，这白葡萄酒!”

“罗登·克劳利是个蠢货，”克伦普应道，“竟然娶了一个家庭女教师!不过那姑娘确实有两下子。”

“绿眼睛，白皮肤，身材好，胸部丰满，”斯奎尔斯说，“确实有两下子，克劳利也真的蠢。”

“他向来就是个大蠢货。”药剂师回应道。

“那老姑娘当然会把他赶走，”医生说，停顿片刻又补充道，“她咽气之后遗产一定不少，我想。”

“咽气，”克伦普咧嘴一笑，“给我两百镑一年，我也不愿让这么个人咽气呀。”

“克伦普，我的朋友，要是那汉普郡女人一直守在她身边，那么两个月内就会让她没命。”斯奎尔斯医生说，“她这个老太太，平时爱吃，加上紧张，心跳快，脑子一受压，再来个中风，人就没了。让她起来吧，克伦普。让她到外面走走，不然几星期之后，你一年就别想挣两百镑了。”按照这一暗示，可敬的药剂师便向比尤特·克劳利太太说了那番直白的感言。

既然老太太已在她的掌控之下，身边又无人干涉，比尤特太太不止一次对她发起进攻，诱使她修改遗嘱。克劳利老太太哪听得了如此悲凉的提议，一向怕死的她再度为自己活不成吓得惊惶失措。比尤特太太明白，为着那远大的目标，她必须先想办法安抚病人身心，让她心绪好些，力气足些。下一个难题便是该带她去哪儿。唯一能避开可憎的罗登夫妇的地方是教堂，可比尤特太太清晰无误地感觉到老太太不会喜欢。“应该到伦敦风景优美的郊区地带走走，”她想，“我听说那里有世上最美的风景。”她顿时来了兴致，想去汉普斯特德和霍恩西[4]，觉得达利奇[5]美不胜收，于是把她的小可怜塞进马车，带着她到那些乡下景点去。说是出游，实际上她一路都在谈罗登和他太太的作为，但凡什么事能激起克劳利小姐对这两个浪**男女的憎恨，她都一个不落地讲给老太太听。

也许比尤特太太把弦拉得过紧了。尽管她成功地让克劳利小姐对那反叛侄儿厌恶到了她预期的程度，但病人经过她的这番操纵，不仅私下里怕她，还对她恨之入骨，巴不得逃出她的手掌心。几天之后，她无论如何也不愿去海格特公墓和霍恩西了。她要去公园。比尤特太太清楚，要是去公园就一定会碰到可恶的罗登。她没预料错。有一天在环形道上，罗登的敞篷轻便马车果然出现在前方，瑞贝卡就坐在他身边。而驶向罗登夫妇的敌车里，克劳利小姐坐在平常的位置上，比尤特太太在她左侧，那条鬈毛狗和布里格斯小姐坐在后座。紧张的时刻到来了。瑞贝卡一认出对面的马车，心就跳得飞快。当两辆马车齐平时，她合起手掌，堆出痛苦的表情，用依恋且忠诚的目光望着老姑娘。罗登也哆嗦起来，染色的八字胡掩住的脸变得紫红。对面车厢里，只有老布里格斯有动静，她瞪大眼睛忐忑地盯着她的老朋友。克劳利小姐的帽子坚决地朝向海德公园的蛇形湖。比尤特太太跟那条鬈毛狗玩得正欢，管它叫小宝贝、小甜心、小可爱。马车沿着各自的方向继续前行。

“天哪，完了。”罗登对太太说。

“再来一次，罗登，”瑞贝卡应道，“看你能不能将咱们的轮子和她们的扣在一起，亲爱的？”

罗登没胆量这么干。当两辆马车再次相遇时，他在轻便马车上站起来，举起手准备脱帽行礼，同时瞪着眼直视对方。但这一次克劳利小姐没有转过脸去，她和比尤特太太直勾勾地盯住他的脸，眼神之冷酷仿佛压根儿没他这个侄子。他咒骂一声，瘫坐回去，将马车赶出环形道，气急败坏地一路飞奔回家。

这是比尤特太太英勇而明确的胜利。但她发现克劳利小姐显然很紧张，她意识到再这样多见几次面是危险的。想到有必要保证朋友的健康，她决定两人离开伦敦一段时间，并强烈推荐到布莱顿[6]去。

[1]　亚历克西斯·索耶（1810—1858），英国最著名的法餐厨师。

[2]　卡斯伯特·科林伍德（1748—1810），英国皇家海军中将，他扔橡子的故事后来在英国历史学家达德利·波普的《纳尔逊海军的生活》里有记载。

[3]　玛蒂尔达的昵称。

[4]　均为伦敦北部住宅区。

[5]　位于伦敦南部。

[6]　英格兰南部海滨城市。