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第二章 夏泼小姐和赛德利小姐走向社会（第2页）

于是，世界在两位姑娘面前铺展而开。艾米丽亚眼里的世界是崭新而鲜亮、充满希望的，可瑞贝卡不觉得它有什么稀奇——其实关于克里斯普那件事，我还有些话没说。卖苹果馅饼的女人向某人透露，而某人又向另一个人信誓旦旦地宣称，克里斯普小姐和夏泼小姐之间还有些未公开的事，当初那封信其实是一封回信。但最终的真相谁又能一清二楚呢？不管怎么说吧，如果说瑞贝卡不是在面对世界，那她也是在重新面对世界。

艾米丽亚一路挂念着同学们，到了肯辛顿收税路，眼泪也已流干。一名近卫骑兵团的年轻军官骑马走过，瞄了一眼车里的她，感叹一句：“天哪，真是个漂亮姑娘!”听得她小脸通红，心里高兴。马车还没到拉塞尔广场，两人就热烈地讨论起了年轻女士进宫觐见会是什么样，比如见陛下时头发要不要洒粉，要不要加个裙撑，以及艾米丽亚日后是否会有幸去觐见。不过市长的舞会她迟早是要参加的。后来马车终于到家，艾米丽亚·赛德利小姐扶着桑波一跃而下，桑波和车夫都觉得在伦敦这座大城市里，艾米丽亚小姐称得上最快乐、最美丽的那一个。艾米丽亚的父母和用人们也这样认为。用人们站在前厅鞠躬、行屈膝礼，微笑地迎接年轻的女主人。

您想必也猜得到，艾米丽亚带瑞贝卡参观了她家里的每一个房间，给她看了她每一方抽屉里的每样东西，以及她的书、她的钢琴、她的衣裳、她的项链、胸针、花边和小玩意儿。她坚持要送瑞贝卡白色光玉髓和绿松石戒指，还有一件花枝图案的可爱薄纱裙。现在她穿着显小，但在朋友身上会很合适。她还决定请求母亲批准，把她的白色山羊绒披肩送给她。这有什么不能送的呢？她哥哥约瑟夫不是刚从印度给她带了两条回来吗？

瑞贝卡看见了约瑟夫·赛德利给妹妹带的两条华贵山羊绒披肩，不禁感叹：“有个哥哥真好!”此话马上打动了软心肠的艾米丽亚——是啊，她是个孤儿，没有朋友和亲戚，在这世上孤身一人。

“你不是孤独的，”艾米丽亚说，“你知道，瑞贝卡，我永远会是你的朋友，像一个妹妹那样爱你。我说到做到。”

“啊，要是我能有你那样的父母就好了，那么善良、富有，对你充满了爱，你要什么他们就给你什么。他们的爱比一切都要珍贵!我爸爸只给过我两条连衣裙，此外就什么也没有了!你还有个哥哥，一个亲爱的哥哥!噢，你该有多爱他啊!”

艾米丽亚笑了。

“怎么？你不爱他吗？你不是说过你爱所有的人吗？”

“对，当然，的确是这样——只是——”

“只是什么？”

“只是约瑟夫好像不太在乎我爱不爱他。我们有十年没见面，结果他见了我只伸出两只手指给我握!他很善良，人很好，但很少跟我说话。我感觉他爱他的烟斗胜过爱他的——”说到这儿艾米丽亚突然停住了，她怎么能说自己哥哥的坏话呢？“我小的时候他对我很好，”她补充道，“他离开的时候我才五岁。”

“他是不是很有钱？”瑞贝卡说，“他们说很多人去了印度之后都变成了大富豪。”

“他收入应该不少。”

“你嫂子肯定是人好又漂亮吧？”

“哈!约瑟夫还没结婚呢!”艾米丽亚又笑了。

她以前可能向瑞贝卡提过这事，但瑞贝卡大概是忘了，还发誓说她正等着见艾米丽亚的一大群侄子侄女。她对赛德利先生没结婚一事感到很失望，声称艾米丽亚肯定说过他结婚了，而且她特别喜欢小孩子。

“我还以为你在契斯维克已经对小孩烦透了呢。”艾米丽亚吃了一惊，不懂朋友怎么突然变得如此温柔。所以这种话夏泼小姐以后不会再说了，因为太容易被识破。但我们要知道，她才十九岁，这可怜孩子还没掌握撒谎的技巧，正在为自己积累经验呢。要是把这位精明女人刚才问的一串问题翻译成心里话，无非是：“如果约瑟夫·赛德利有钱，还没结婚，那我为什么不能嫁给她？我在这里虽然只能留两个星期，但试试又何妨？”这是个值得称赞的想法，她暗下决心要拼一回。她对艾米丽亚表现得愈加关心起来，戴上那条白色光玉髓项链时还亲了亲它，发誓永远永远不会与它分离。晚餐的铃响了，她依照年轻小姐的习惯，搂着朋友的腰走下楼梯，进客厅门时，激动得不敢向前迈。“听听我的心跳，多快啊，亲爱的!”她对朋友说。

“不，一点都不快。”艾米丽亚说，“来吧，别害怕。爸爸不会为难你的。”

[1]　瑞贝卡的昵称是贝姬。

[2]　意为“法国万岁!皇帝万岁!波拿巴万岁!”

[3]　苏活区，位于伦敦西区威斯敏斯特市，是伦敦主要的娱乐区之一，也被称为伦敦的法国区。

[4]　位于法国西南部。

[5]　震颤性谵妄，也称戒酒性谵妄，通常发生于酒精依赖者突然断酒或减量。

[6]　在旧时货币中，1几尼等于1。05英镑。

[7]　托马斯·劳伦斯爵士（1769—1830），在摄政时期被认为是英国最重要的肖像画家。

[8]　本杰明·韦斯特（1738—1820），1792年起任英国伦敦皇家艺术学院院长，画作以历史主题闻名。