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第六十五章 有正事也有趣事（第2页）

“嗯，问艾米也行吧!”乔斯说，看得出他爱上的并不是他妹妹。

“也行？我的天，她可是我这辈子见过的德行最高贵的女性，”少校跳了起来，“我再说一遍，我们去问问艾米的意见，看看该不该去见那个女人。艾米无论怎么决定，我都没意见。”可恶又阴险的少校觉得自己赢定了。他记得艾米一度对瑞贝卡极其嫉恨，而且事出有因。一提到她的名字，艾米就感到厌恶和恐慌。多宾认为，一个心存嫉妒的女人是永远也不会原谅仇敌的。于是他和乔斯二人穿过街道来到乔治太太的住处，她正在施特伦普夫太太的音乐课上愉快地轻声吟唱。

施特伦普夫太太离开后，乔斯用他一贯浮夸的口气介绍道：“艾米丽亚，我亲爱的，”他说，“我刚才遇到了一件意想不到的——是的——老天保佑!一件意想不到的事。一位老朋友——是的，你的一位特别有趣的老朋友——很多年前认识的——刚刚来到了这个地方。我希望你能去见见她。”

“她!”艾米丽亚说，“是谁？多宾少校，别把我的剪刀弄坏了。”少校正拉着艾米腰间一条小链子转动时常挂在上面的剪刀，他这个动作倒很有可能戳伤自己的眼睛。

“是我非常讨厌的女人，”少校不动摇，“你没有任何理由喜欢她。”

“是瑞贝卡，肯定是瑞贝卡。”艾米丽亚说着，脸涨得通红，情绪非常激动。

“对，你一向是对的。”多宾答道。布鲁塞尔、滑铁卢、久远的时光、哀伤、痛苦、回忆，一下涌进了艾米丽亚温柔的心窝，她无论如何也安心不下来。

“别让我去见她，”艾米继续道，“我不能去见她。”

“我早跟你说过会这样。”多宾对乔斯说。

“她生活很不幸——总之挺惨的。”乔斯力劝道，“她很穷，孤立无援，而且生病了——病得特别重——那无赖丈夫把她给甩了。”

“啊!”艾米丽亚道。

“她在世上一个朋友都没有，”乔斯机智地说，“她说，她觉得你是值得相信的。她太苦了，艾米。她伤心得发了疯。她的遭遇让我大受震动——我以人格担保，真的——我得说我没见过谁能像她那样，像天使一般忍受着如此残忍的虐待。她的家人对她太无情了。”

“太可怜了!”艾米丽亚说。

“要是她身边一个朋友也没有，她说她还不如死掉算了，”乔斯继续低声颤抖道，“老天保佑我的灵魂吧!你知道她曾经企图自杀吗？她随身带着鸦片酊——我在她的房间见过那瓶子——那屋子又小又破——在三流条件的大象旅馆，她住在顶层的阁楼。我去过。”

但这个消息并没有触动艾米。她甚至微微笑了一下。也许她想到了乔斯气喘吁吁上楼梯的情景。

“她悲伤得不能自拔，”他又说，“那女人承受了太大的悲苦，听来都令人寒心。她有个儿子，跟小乔治是一样的年纪。”

“对，对，我大概记得，”艾米说，“他怎么样？”

“简直是世上最漂亮的孩子，”胖乔斯说，他本来就易受感动，贝姬讲的故事打动了他的心，“像个纯洁的天使，他爱他的母亲。可那恶棍不管他怎么尖叫，把他从母亲怀里一把夺走，再也不让他们见面。”

“亲爱的约瑟夫，”艾米突然站起来道，“我们马上去看她。”说完她跑进隔壁自己的卧室，匆匆戴上帽子系好，出来时胳膊搭着一件披肩，要求多宾也跟着去。

他走过去帮她把披肩围在肩上。那是一条白色的山羊绒披肩，是少校从印度寄给她的。艾米丽亚决心已定，他也只有从命。她挽着他的胳膊，他们走了。

“在九十二号房，要上四层楼，八段楼梯。”乔斯留在原地指路道。他大概不想再爬楼梯了。不过他站到了客厅窗口前，那儿能看见大象旅馆。他看着楼下的两人穿过市场。

正好，跟两名学生在阁楼里谈笑的贝姬也看见了他俩。两名学生见证了贝姬“爷爷”的到访和离开，正在取笑他的长相。不过她还有时间将两位学生打发走，在大象旅馆老板到来之前整理下房间。旅馆老板知道奥斯本太太在宫廷里备受欢迎，因此对她颇为敬重，他领着他们上顶楼，一面客客气气地指引太太和少校先生登上楼梯。

“仁慈的夫人，仁慈的夫人!”房东瞧着瑞贝卡的门说。前一天他还称她为“太太”来着，语气一点儿也不礼貌。

“谁呀？”贝姬伸出脑袋，小声尖叫了一下。外面是颤抖的艾米，以及拄着手杖的高大少校。

少校站在那儿看着，对这一幕颇感兴趣。艾米张开双臂拥抱瑞贝卡，瞬间原谅了她。她全心全意地搂着她、亲吻她。噢，可怜的东西，你自己的嘴唇何曾被如此纯洁的吻触碰过？

[1]　引自古罗马诗人维吉尔的作品，作者言外之意是“上来很难”。阿弗纳斯是意大利那不勒斯的小湖，古代传说中，这是地狱的入口。