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第十六章 针插上的信（第2页）

“她已经结婚了。”比尤特太太附和道。两位女士一致合起手掌，十指交叉，她们对视了一眼，又望着她们正祸害的小可怜。

“那狡猾的小东西竟敢不告诉我？她一到家就让她来见我。”克劳利小姐大喊。

“她不会这么早回来的。您听了别激动，亲爱的朋友——她要去挺长一段时间——她——她不会回来了。”

“我的老天爷，那谁来给我做热巧克力？快去找她，让她回来，我想要她回来。”老太太说。

“她昨天晚上就逃了，克劳利小姐。”比尤特喊。

“她给我留了封信，”布里格斯叫道，“她的新婚丈夫是——”

“别让她太激动，求你了。别折磨她，我亲爱的布里格斯小姐。”

“她丈夫是谁？”那老姑娘又紧张又气愤地问。

“是——某个亲戚，您——”

“她已经拒绝皮特爵士了，”那小可怜喊，“直接告诉我。不然我要给逼疯了。”

“噢，天——让她镇定点儿，布里格斯小姐——她嫁给了罗登·克劳利。”

“罗登跟瑞贝卡——女家教——她算哪根——你们给我滚出去，笨蛋，白痴——布里格斯你这个老蠢货——你好大的胆子!玛莎你肯定出了主意——你劝他结的婚，以为这样我就不会把遗产留给他——玛莎，别以为我不知道。”可怜的老太太歇斯底里地尖声嚷着。

“我，克劳利小姐，我会让这个家族的人娶一个绘画老师的女儿吗？”

“她母亲是蒙莫朗西家族的人。”老太太喊，一边用尽全身力气拉铃。

“她母亲是个演戏的，她也上过台，没准儿还干过更坏的事。”比尤特太太说。

克劳利太太最后尖叫了一声，就昏了过去。她们不得不把她抬回没多久前才走出的房间。然后是一轮又一轮的歇斯底里。她们派人去找医生，最后来了一位药剂师。比尤特太太扮演起了照料她的角色。“作为亲戚，我应该守在她身边。”那和蔼的女人道。

她刚被抬进房间不久，又有客人来访。是皮特爵士。看来新消息也有必要向他汇报一下。“贝姬呢？”他进屋之后，问道，“她的行李在哪儿？她今天要跟我回女王的克劳利镇。”

“您没听说她秘密结婚的大新闻吗？”布里格斯问。

“那又如何？”皮特爵士问，“我知道她结婚了。没什么大不了的。让她赶紧下来，别让我等了。”

“爵士，您难道不知道，”布里格斯小姐问，“她已经离开这个家了吗？克劳利小姐快被气没命了，因为她跟罗登上尉结婚了。”

得知瑞贝卡嫁给了儿子，皮特·克劳利爵士暴怒，破口大骂，他骂了什么想必就不用在此详述了，反正可怜的布里格斯发着抖溜出了屋子。我们也随她一起关上身后的门，任由那狂乱的老人发泄他的仇恨和他尚未解脱的欲望吧。

回到女王的克劳利镇之后的某天，他像个疯子一般闯进她曾经住过的房间——用脚踹开她的箱子，将她的文件、衣服和其他留下来的东西甩得满屋子都是。管家的女儿荷洛克斯小姐拿走了其中一些。另外的衣服被孩子们穿上演戏去了。几天前，她们可怜的母亲刚刚孤零零地入土，没人为她哭泣，没人感到不舍，躺在她墓穴周围的，全都是陌生人。

“万一老太太不肯回心转意呢？”罗登对他可爱的妻子说。他们正在布朗普顿一间舒适的住所里享受时光。瑞贝卡整个早上都在试弹新钢琴。新手套与她的手相当匹配；新披肩围在她身上很漂亮；新戒指在她的小手上闪闪发光；新表还在她腰间嘀嗒地响。“要是她不回心转意呢，嗯？贝姬。”

“那我来帮你获得财富。”她说。大利拉拍拍参孙的脸颊说。

“你什么都做得到，”他吻了吻她的小手说，“你一定可以的。我们坐车到嘉德勋章饭店[7]吃饭吧，走。”

[1]　约翰·斯科特，第一代埃尔登伯爵（1751—1838），英国律师和政治家，1801年至1827年间担任英国大法官。

[2]　古希腊神话英雄，除脚踵是致命弱点之外，全身刀枪不入。

[3]　古希腊神话中参与特洛伊战争的英雄。

[4]　出自古希腊神话，天生力大无穷的赫拉克勒斯因一次意外杀死了好友伊菲托斯，为赎罪，他给吕底亚女王翁法勒做了三年奴隶，穿上女人衣服纺纱织布。

[5]　出自《旧约·士师记》，参孙是力大无穷的以色列士师，其情妇大利拉受非利士人指使，让他枕着她的膝睡觉，最终使他失去神力，落入非利士人的手中。

[6]　靠近英格兰边境的苏格兰村庄。1753年，英国颁布《秘密婚姻法案》，禁止英格兰和威尔士21岁以下的夫妇在未经父母同意的情况下结婚。但在苏格兰，“秘密结婚”依然合法，而格雷特纳格林是穿越边境后可最快到达的苏格兰村庄。

[7]　嘉德勋章是等级最高的骑士勋章，有以此命名的饭店、旅馆。