“好。我有昨天的报纸,待会儿我要看看棒球新闻。”
男孩不知道昨天的报纸会不会也是虚构的。不过,老人确实从床底下掏出一张报纸。
“佩里克在杂货店里给我的。”他解释说。
“我捞了沙丁鱼就回来。我把你的和我的都放在冰上镇着,明天早上再分。等我回来,你跟我说说棒球比赛的新闻。”
“扬基队[纽约市的棒球队,美国职业棒球界的强队。]绝对不会输的。”
“可是我担心克利夫兰的印第安人队会打赢。”
“孩子,要对扬基队有信心。想想那个大球星迪马乔吧。”
“我觉得底特律的猛虎队和克利夫兰的印第安人队都很强啊。”
“当心点儿,要不然,你连辛辛那提的红人队和芝加哥的白袜队都要害怕啦。”
“你仔细看着,等我回来告诉我。”
“你觉得咱们要不要去买张尾数是八十五的彩票?明天就是第85天了。”
“可以啊,”男孩说,“不过按照你的纪录去买张尾数是87的怎么样?”
“这样的事不会出现第二次了。你觉得能找到一张尾数是85的吗?”
“我可以去订购一张。”
“薄薄的一张就是两块半呢。咱们跟谁借这笔钱呢?”
“很简单。我随时都能借到两块半。”
“没准儿我也能借到。不过我尽量不借钱。先是借钱,后面就得讨饭啦。”
“小心别受凉,老人家,”男孩说,“别忘了,现在已经九月了。”
“正是大鱼出来活动的月份呢,”老人说,“要是五月,大家个个都是捕鱼能手。”
“我先去捞沙丁鱼。”男孩说。
男孩回来时,看到老人躺在椅子上睡着了,太阳已经落山。男孩从**抱来旧军毯,搭在椅背上,盖在老人的肩头。他的肩膀很特别,人虽然老了,肩膀却依然强壮有力,脖子也很结实,老人耷拉着脑袋,脖子上的褶子并不明显。他的衬衫打了很多层补丁,就像那张帆一样,这些补丁被晒得褪了色,颜色深浅不一。老人光着脚,闭着眼睛,脸庞有些僵硬,显得非常苍老。晚风吹过,报纸摊在他的膝上,被他的胳膊压着,没有被吹走。
男孩没有叫醒老人,离开了,等他再回来的时候,老人还在睡着。
“醒醒,老人家。”男孩说着,一手搭在老人的膝盖上。
老人睁开眼睛,过了好一会儿,才从深远的梦里回过神来,看到男孩,咧开嘴笑了。
“你弄到什么好东西了?”他问道。
“晚饭,”男孩说,“咱们吃饭吧。”
“我还不怎么饿呢。”
“来吃点儿吧!你也不能光打渔不吃饭啊。”
“我以前就是光打渔不吃饭。”老人说着,坐起身来,把报纸折起来,又将毯子叠好。
“毯子别收了,披在身上吧。”男孩说,“只要我活着,就不能让你空着肚子去打渔。”
“那你就好好照顾自己,活个大岁数吧。”老人说,“咱们吃什么?”
“黑豆米饭、炸香蕉,还有一些炖菜。”[加勒比海地区居民的主食。]