巴特连忙跑到妈妈身边,抓过火把,朝着贝尼跑过去,他将火把高高举起来,眼前的情景,使他倒吸了一口冷气。
约摸二十六只以上的狼围着厩舍转,小牛已经被咬死在地上。一对对绿色的眼睛迎着火光,显得那么阴森恐怖。那些狼很瘦,张开的嘴巴里,露出白森森的牙齿。巴特听到妈妈在栅栏的另一边尖叫,这时他才发觉,原来自己也在尖叫。
“将火把拿稳!”贝尼叫道。
巴特抓稳火把,看见贝尼开枪了,紧接着,又响了一声巨大的爆破声,震得他的耳朵嗡嗡响。狼群开始退去了,汉多姆紧追着它们不放,抓到机会就咬它们的脚。贝尼也追了上去,跟在它们后面大声喊叫。巴特跟在贝尼后面,努力举着火把,好让爸爸看清那些狼。他突然想起来,自己还有一支枪,忙递给贝尼,贝尼又开了一枪,狼群彻底消失了。汉多姆追不上了,一瘸一拐地回到了巴特身边。巴特蹲下身子,摸着它的皮毛,贝尼也转过身,向厩舍走去。
“火把给我!”贝尼说。巴特将火把递了过去,贝尼举起火把向周围照了一圈,厩舍里的情景惨不忍睹,母牛在一旁悲鸣,它的孩子躺在厩舍中间,已经被撕碎了。在小牛附近,萨菲隆紧紧咬着一只狼的喉管不放,那只狼已经不行了,它全身肮脏,身上满是癣和虱子。
贝尼说:“好样的,放了它吧!”
萨菲隆松开了嘴,退到贝尼的后面。它已经很老了,牙齿也磨损得厉害,只能咬死一只狼。贝尼盯着那头小牛和那只死狼,又看了看外面黑漆漆的夜。他的精神状态很不好。
“这下子啊……”他叹着气,把枪还给巴特,又走到栅栏边上拿起了自己的枪。他拉起小牛的一只后腿,拖着它向屋里走去。好一会儿巴特才反应过来,爸爸这是在做准备,防止那批强盗再回来。他不禁害怕了,刚才的情景还清楚地印在脑子里,那些狼不同于一头熊或是一只豹,虽然熊和豹转身抵抗时也会让人害怕,可狼是成群结队攻击的。这样的事情,他发誓不愿意碰到第二次。他希望爸爸将小牛的尸体拉到树林里去,离垦地越远越好,这样那群狼就不会回来了。
妈妈走到门口,声音地颤抖问道:“难道又是熊吗?我很害怕,从来没有这样害怕过。”
贝尼与她擦身而过,进了屋子,从火炉上拿起水壶给汉多姆清洗伤口。
“不是,是狼群!”他说。
“什么?我的天哪!它们做什么了?小牛被他们咬死了吗?”
“是的。”
“天哪!上帝呀!那可是一头母牛啊!”她哀号起来。
贝尼将热水倒入水盆里给狗清洗伤口,它伤得并不是很严重。
“我希望狗每次都能咬死一只。”他边冲洗边说。
在温暖的屋子里,巴特没有刚才那么害怕了。“它们今晚还会不会回来?我们要猎取它们吗?爸爸!”他问。
贝尼心情很糟糕,他不想回答任何问题,更不想说一句话,他默然地将松脂抹到汉多姆的伤口上,然后给它包扎好伤口,之后又走到靠近他卧室的窗子底下,铺了一个温暖舒适的狗窝。做完这些以后,他才开始说话:“我现在很想喝酒,明天一定要到卡西姆兄弟那里要一夸脱来。”他回到屋里,洗了手,然后将手靠近火炉取暖。
“明天你要去卡西姆家吗?”
“是的,我必须寻求帮助。我们虽然有好狗,可一个矮小的男人,一个胖胖的女人,再加一个孩子,无论如何都不会是饥饿狼群的对手。”
巴特看着爸爸,他觉得很奇怪,在他心目中无所不能的爸爸居然会承认自己也有处理不了的事情。以前从未发生过狼群袭击垦地的事,因为丛莽里的小动物足以使这些嗜血者填饱肚子。即便是来,也是一只或是一对,潜伏着,只要人们稍微一有动静,它们就会吓得立刻逃跑。贝尼脱掉裤子,将脊背对着炉火。
“这次我真的被吓着了,连屁股都吓凉了。”他说。
巴特检查了每扇窗户,确认它们是紧紧关着的,才去睡觉。由于晚上见到的情景太过骇人,他让小旗和自己一起睡在被窝里,可他试了好几次,小旗都将被子踢开,跑到床脚去躺着了。对于小旗而言,这样就心满意足了。巴特睡得很不安稳,醒了好几次,每一次他都要把手伸到床下,看小旗还在不在身。只有摸到小旗,他才觉得踏实。现在小旗还没有刚生下来的小牛大,万一狼群再进来……原来垦地这个坚固的堡垒也会被攻破。他吓得不敢再睡了,用被子蒙住了头,这样他才觉得安全一些。被窝里毕竟很舒服,没过多久他便睡着了。
贝尼一大早就准备去卡西姆家了。昨夜那群狼没有回来,贝尼希望,它们其中有的受了重伤。巴特想跟贝尼一起去,可妈妈坚决不同意,因为她害怕。
“你们觉得像话吗?两个男人丢下我一个在这里?我能受得了吗?”她叫道。