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第56章 追捕老缺趾 3（第2页）

“你侄子呢？难道他不住这儿吗？”贝尼问。

“不，他不住在这里，这次他是从葛茨堡陪我回来的。今天晚上我们还要去河边参加圣礼。”

“本来我们也打算去那儿，可由于老缺趾，我们恐怕不能去了。不过这倒让我想起来，假如你们在河边碰到我妻子，麻烦你告诉她一声，就说你在这儿见到我了，叫她不用担心。”

“贝尼，你真是个好男人，总会照顾你的妻子，让她不必担惊受怕。现在我经常想，当时我怎么没有鼓励你向我求婚呢，我真后悔。”

“或许我的妻子正好跟你相反，她经常后悔当时鼓励我那么做了。”

“很少有人一开始就知道自己真正想要什么，等他们知道时，已经太迟了。”南莉叹息着说。

他们都沉默了。

早餐很丰盛，巴特和贝尼都饱餐了一顿，那些狗也得到了非常好的食物。中午，贝尼和巴特拒绝了南莉的午餐邀请，他们恋恋不舍地离开了这个地方，离开时他们觉得身心都是暖的。

他们要先找到独木舟。“它就在离上游不到四分之一里的地方。”南莉在他们后面喊道。

天气冷得到处都是冰，连草上也结了一层冰晶。他们在草丛里发现了那艘独木舟，将它用力拖出来推进了水里。由于闲置的太久，独木舟显得很破旧，刚放进水里就有水从缝隙里漏了进来。贝尼和巴特起初还拼命地想要将漏进独木舟里的水舀出去，可水涌进来的速度远比他们舀出去的快，最后他们索性放弃了舀水的念头，准备抢渡了。狗对这小小的独木舟很不放心，贝尼刚把它们抱进来，它们立刻就跳了出去。于是巴特不得不紧紧地抱着那两只狗，防止它们跳进溪水中。短短几分钟，水已经涌进了好几寸深，贝尼不得不再次舀水。巴特则抱着那两只狗蹲在船里。贝尼用一根长长的树枝将独木舟撑离了溪岸，独木舟刚一进入溪水，就被急流卷向下游。水越渗越多，已经淹没了巴特的脚踝。贝尼顾不上舀水了，他发狂似地划着浆，想尽快结束这行程。现在那两只狗很老实，它们在巴特的怀里瑟瑟发抖，水花不时地溅到它们身上，它们从没有过这样的经历。

巴特在船边看着湍急的溪水。小溪在夏天显得多么友善啊，那时候他能穿着单薄的衣衫在水里游来游去，船漏水了又怎样，最多就当游泳了嘛。可现在不同，他身上穿的是妈妈新做的呢子外套和裤子，被水打湿以后沉甸甸的，而且还很冷，巴特觉得不舒服极了。独木舟里的水越来越多，给贝尼划船造成了困难，他已经很难划动它了。幸运的是，在独木舟沉入水之前，他们终于上了陆地。现在他们跟老缺趾在同一岸边了。虽然独木舟漏水，可他们省去了一大段路程。他们的脚已经冻得没感觉了。狗也被冻得瑟瑟发抖，它们抬头望着贝尼，等着他发出命令。可贝尼什么也没有说，只是沿着岸边向南走。这地方非常不好走，到处都是沼泽，一遇到沼泽他们就只能到地势比较高的硬木林上行走。

走了一段距离，贝尼停下来辨认了一下方向。他观察着周围的情况，认出了对岸那棵老树，就是老缺趾跑掉以后不久，他们遇到的那棵。他想，现在应该离老缺趾不远了，萨菲隆靠着足迹完全可以找到它，但那两只狗显然都不在状态，贝尼也不能逼得太紧。他弯下腰仔细检查着地面，希望能发现些蛛丝马迹。突然，他假装发现了足迹，大叫起来。

“它从这儿过去了，我发现了它的足迹，萨菲隆追上去！”

听到贝尼的喊声，萨菲隆哆哆嗦嗦地从一边走出来，它抖了抖身上的水珠，晃了晃尾巴，开始在地上乱闻乱嗅起来。走了没多远，它轻轻地向贝尼叫了几声。

“它发现它了，我们过那边去。”贝尼说。

在已经冻住的地面上老缺趾那巨大的掌印清晰地留在上面，这下他们不用萨菲隆也可以轻易地追上它了。老缺趾经过的地方好像是台风过境一般，那些矮小的树木全都被折断了。萨菲隆一路嗅着走过去，它发现老缺趾了。那个大家伙发现没有人追踪它了，竟然在溪水边睡起觉来。萨菲隆向着熊猛地跑过去，老缺趾醒了，它开始激烈地反抗起来。因为狗和熊都被灌木丛挡住了，贝尼他们看不清里面的情况，所以不敢轻易开枪。他们在灌木丛外观望着，只能听见狗吠声和老缺趾的咆哮声。

“把一切都交给狗吧，我们没办法截住它。我想它现在也很累了。”贝尼说。可最终的结果却在贝尼的意料之外，他低估了他的对手，狩猎仍在继续。

熊和狗都消失在他们的视线中，可那每一个脚印，每一棵被老缺趾压断的小树都清晰地映在贝尼的脑子里。他们又开始了艰苦的追踪。接近晌午时，他们已经累得气喘吁吁了，不得不停下来休息。贝尼将手拢在耳朵边倾听。

“我好像听到了萨菲隆的声音，”贝尼说，“它似乎追上老缺趾了。”

受到这一鼓舞，巴特他们重新打起精神向前赶去。正午时追上了那个狡猾的家伙。老缺趾终于不想再跑了，它转过身来，准备和贝尼他们展开一场恶战。猎狗已经将它逼到无路可走的境地了，它转过身来，尖利的牙齿向外呲着，因为愤怒，它的耳朵直立着。猎狗被它吓住了，不敢再往前，只站在原地向它狂吠。看到猎狗不再前进，它又转过身去，准备继续逃命，它刚一转身，萨菲隆已经咬住了它的肋部。眼看萨菲隆袭击成功，汉多姆也绕到老缺趾的前面，跳起来去咬它的喉咙。老熊怒吼着，将它的巨爪在胸前挥舞着，汉多姆被它抓了下来，然后它继续往前走。落在地上的汉多姆重新跳起来，对准它的后腿咬去。这下老缺趾真的发狂了，它尖利地叫着，迅猛地转过身子，两只利爪一下子抓住了汉多姆。汉多姆被它挤得发出痛苦的叫声，但继续勇敢地和老缺趾搏斗。它挣扎着，努力不让老缺趾咬到它的脊梁。它们嘶吼着，扑打着。贝尼冷静地举起了猎枪，这一次他瞄得很准，终于，随着“砰”的一声，老缺趾抢掠劫杀的日子一去不复返了。

一切都结束了。贝尼完成了他的誓言，老缺趾死了，就躺在那边的地上……

父子俩惊异地对望着，他们做梦都没想到事情会如此顺利。他们走到老缺趾的尸体边，巴特觉得自己脚都软了，浑身轻飘飘的，好像踩在棉花上一样，而贝尼也是脚步踉跄。

贝尼说：“真不敢相信，我觉得很意外。”说完，他开心地跳起踢踏舞来，嘴里还叫着：“噫嘻。”

沼泽里贝尼的回音响起来，惊起了一只樫鸟，那家伙尖叫了一声，头也不回地飞走了。巴特受到了感染，也学着贝尼的样子尖叫起来：“噫嘻！”萨菲隆蹲在那儿，高声叫着，应和着这两个狂欢的人，汉多姆则在一边静静地舔着自己的伤口。

贝尼开心地唱起歌来：“我的名字叫山姆，我对此毫不在乎。我不愿意做穷苦的白人，我宁愿做一个黑奴。”他拍着巴特的肩膀，又继续唱到，“谁是穷苦的白人？”

巴特大声喊：“我们猎到了老缺趾，现在我们不贫穷了。”然后他们抱在一起跳起来。最后，他们喊够了，精疲力竭，嗓音都沙哑了，几乎不能发出声音来。

“我可从来都没这么喊过。”贝尼笑着说，“不过我发誓，这绝对对身体有益。”

巴特的兴奋劲儿还没有过去，他又继续喊叫起来。贝尼却已经从狂喜中回过神来，他开始查看老缺趾的尸体。这家伙可真大，大概有五百多磅，皮毛油亮，很漂亮。

“老家伙，你是个非常卑贱的敌人。但我不得不承认，你的确够聪明。”贝尼举着老缺趾那少了一根脚趾的前掌自言自语。

巴特也过来凑热闹，他坐在老缺趾的尸体上，摸着它那光滑柔软的毛。

“我们合计一下吧，看看现在我们在什么地方，怎么把它弄回去。”贝尼摸出烟斗，自得地抽起烟来。