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第15章 神奇的大凹穴 2（第1页）

第15章神奇的大凹穴（2）

巴特记得爸爸说过，这凹穴比爸爸的年纪还大。爸爸小时候，凹穴峭岸上的那些树比幼树高不了多少，如今东岸峭壁中间的木兰树树干已经和巴特家磨粗粉的磨石一样粗了。一棵栎树的枝叶已伸展到了凹穴中央，还有那些较小的香蕉树、山茱萸、铁树和冬青叶，在峭岸上欣欣向荣。一株株扇棕榈长矛似的插在那些树的中间。巴特俯视着这个巨大的花园，一种神秘之感侵袭了他。他觉得大凹穴就像一颗绿色的心脏，长在松岛的中心。

一条小径从西岸通到凹穴底部。由于贝尼经常领着牲畜来这里饮水，小径已深陷到沙子和石灰石当中去了。贝尼在东岸挖开了石灰石的岩层，挖了一些新的水槽用来承接和储存水。凹穴底部的水塘，被经常来这儿饮水的野兽弄浑，现在只有贝尼家的几头猪偶尔会在那泥坑里打滚。最底部的那个水槽，离穴底只有几尺高，用来饮牲口。再高一点的水槽，是给妈妈洗衣服用的。常年累月的肥皂沫在槽沿上堆了厚厚一层皂垢。最上面那个狭长的深槽，供巴特一家烹调和饮用。

这些水槽上面的岸十分陡峭，以至于没有野兽敢到这里来饮水。所有到这儿来的鹿或熊，都只能走西岸的小径，在凹穴底部的水塘或是给牲口用的那个水槽里饮水。只有松鼠能爬到较高的水槽饮水。总的说来，巴特一家用来吃的水还比较干净。

巴特用锄头支撑着自己走下陡峭的西岸，一颠一颠地跑下小径。那笨重的锄柄经常被扎根旺盛的葡萄藤缠住，那时巴特前进的身体就会不由自主顿一下。这样的下降使他兴奋。他越过树顶向底部的池塘迈进，终于来到了水塘边。

水还很清，并没有想象中那么污浊不堪。或许因为那几头猪被放到北面的草泽觅食，不再需要这个水塘了。一只小青蛙蹲在一根半沉半浮的细枝上打量着巴特。巴特觉得惊奇：最近的水源离这里也有两里地，这些青蛙是怎样过来的呢？它们怎么就知道这里有水？爸爸说过，在一个雨天，曾经看到一列青蛙像行军的士兵一样排着队前行。他不知道那是不是它们有意识有组织的活动。巴特往水塘里扔了一片树叶。青蛙受到惊吓，潜入水底，躲进泥浆里去了。

巴特突然有了隐居的念头。他决定，长大后要在这水塘边盖一座茅屋。当这里的野兽们适应茅屋的存在后，他就能在晚上借着月光趴在窗口看它们饮水了。巴特想象着，迫切地希望长大。

他穿过凹穴底部，爬到了给家畜饮水的水槽。锄头给巴特带来了麻烦，因为扛着锄头走进水槽很不方便。他索性将锄头丢在一边，用双手挖起来。水槽底部，泥沙和落叶已堆了厚厚的一层。他起使地连挖带刮，不一会儿石灰水槽就变得白净。他端详着自己的劳动成果，满意地离开，向着那更高的洗衣服用的水槽前进了。厚厚的皂垢使清理工作更为困难。他采集了一大捆西班牙苔藓，那是上等的擦拭材料。然后他再度回到水槽埋头苦干起来。

当他到达最顶上的饮水槽时，已经疲惫不堪了。岸坡那样陡峭，他趴在坡地上，只要一低头就能喝到饮水槽里的水。他想知道熊是不是也像狗一样舔水？于是他将舌头伸进水槽中舔了两口，可这样喝水太慢了，熊应该不会这样喝，于是他把舌头的两侧卷起，当做吸水用的水管，吸了一大口水，可是当仰头咽水时他呛着了，那些水使他剧烈咳嗽起来。他无法判断熊怎样喝水。他想爸爸一定知道，毕竟爸爸亲眼见过熊喝水。

巴特将脸完全浸入水中，左右转动，以便使两边的脸颊都能感受到水的清凉。他把全身的重量都压在了两个手掌上，他又冒出一个想法，想知道自己能在水里憋气多久。可是没一会儿他就在水里咕噜咕噜吹起泡儿来。忽然，他听到了爸爸的声音。

“你怎么对这里的水这么感兴趣呢？同样的水，如果是放在脸盆里，你连多瞧一眼也不乐意。”

他将湿淋淋的脑袋抬起来，望着爸爸：“对不起，爸爸，我没听到您来。”

“是啊，你只顾将脑袋埋在水里吹泡泡，哪能听到我来的声音呢。你将你可怜的爸爸要喝的水洗了脸。”贝尼打趣的说。

“爸爸，我的脸不脏啊，而且您看，水并没有被搅浑。”巴特急忙辩解。

“别着急，孩子，我并不渴，没有喝水的打算。”

贝尼爬上岸穴，审视着那些水槽。看到巴特将它们清理得如此干净，满意地点了点头。

“你知道吗？今天你妈妈跟我说她节制用水已经二十年时我真的非常震惊。我们竟然就这样过了二十年。这段光阴，就这样一年又一年地溜过去了。每年春天，我都想替你妈妈挖一口井。可后来我不是想一头公牛或者母牛陷到池塘里被淹死了，就是有一个小孩儿在这里戏水溺死了，这些都让我没有心思挖井。而且砖价高得吓人，我们没有那么多的钱去挖一口井。记得有一次，我终于下定决心给你妈妈挖一口井了，可是挖到三十尺还没有看见水，我就知道这下子我们要倒霉了。不过，让一个女人在半山腰的水槽里洗衣服，而且一下就是二十年，确实是难为她了。”

巴特认真地听着爸爸说话。

“我们早晚会给妈妈挖一口井的。”他说。

“二十年了……”贝尼重复道，“这二十年里，总是有这样那样的事情烦着我们，然后就是那次战争①了，它使所有的垦地又重新开拓了一遍。”