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第3章 我是猫3（第3页）

“那么，就说明理由，让他削减书费嘛！”

“行不通啊，跟他说什么也没有用，他哪里听得进去呀。近来又教训我说：‘瞧你这样子，哪像个学者的妻子！一点也不了解书籍的价值。从前罗马有这么个故事，为了让你开开窍，听我给你讲讲！’”

“有点意思。什么故事呀！”迷亭来了兴致。与其说是对女主人的表示同情，不如说是受好奇心的驱使。

“据说古罗马有个皇帝名叫塔尔金……”

“‘塔尔金’？塔尔金这名字太有趣啦。”

“外国人的名字太难记了，我可记不住。据说他是第七世皇帝……”

“是吗？第七世皇帝叫塔尔金，着实有趣啊。那个七世皇帝塔尔金怎么了？”

“哟，要是连您也取笑我，那我可真是无地自容啦。您知道的话，直接告诉我不就行了吗？心眼真坏！”女主人又把矛头转向了迷亭。

“取笑？我才不干那种缺德事呢。只不过觉得什么七世皇帝塔尔金很有些古怪罢了……唉，等一下，你是说罗马的七世皇帝吧？这个我虽然记不太准确，大概说的是塔奎因·杰·普劳德吧？嗨，是谁都无妨，那个皇帝怎么啦？”

“据说，有一个女人拿着九本书去见皇帝，问他买不买。”

“这样啊。”

“听说皇帝问她多少钱才肯卖，她要了很高的价钱。皇帝说太贵了，能不能便宜点儿？那女人突然从九本书里拿出三本，扔到火里烧掉了。”

“真可惜！”

“据说那些书里记载的全是不为人知的预言什么的。”

“哦！”

“皇帝以为九本书只剩了六本，价格应该多少会降低点吧，便问六本多少钱。可是，那个女人回答的还是那个价，一分钱也不让。皇帝说，这也太不讲理了。于是那女人又拿出三本书扔进火里烧掉了。皇帝似乎还有点不死心，问那个女人，剩下的三本书要多少钱。那女人还是要九本书的价钱。九本变成六本，六本变成三本，可是价钱照样一分钱不少。如果再讲价，那女人说不定会把剩下的三本书也扔进火堆里呢。终于，皇帝花了大价钱，把幸免于难的三本书买下了……丈夫讲完还兴致盎然地问我：‘怎么样？听了这个故事，你多少明白了书籍的可贵了吧？’可我还是不明白有什么可贵的。”

女主人说罢一己之见，催促迷亭回答。就连精明的迷亭先生也穷于应付似的，从和服长袖里掏出手帕来逗弄我。“不过，嫂夫人，”他好像忽然想起什么似的，大声说，“就因为他那样胡乱地买书，胡乱地往头脑里填塞，人们才勉强称他为学者的呀。前几日我看到一本文学刊物，还登了一篇评论苦沙弥兄的文章哪！”

“真的吗？”女主人转回身问道。看她对丈夫的评价这么关心，到底是夫妻。

“只写了两三行，说苦沙弥兄的文章‘如行云流水一般’。”

“就说了这些？”女主人露出笑模样。

“还有什么——‘出神入化，神龙见首不见尾’。”

女主人怀疑地问道：“这是在夸赞吗？”

“啊，算是夸赞吧！”迷亭若无其事地将手帕在我眼前摆弄。

女主人说：“书是赚钱的工具，也不能不让他买。不过，他也太固执啦。”

迷亭心想：女主人又换了个方向发起牢骚了，便既向着女主人，又像是为主人开脱似的不即不离地巧妙回答：“固执是固执了一点儿。做学问的人都是这个样子嘛。”

“前些天从学校回来，说是马上还要出门，嫌换衣服太麻烦，你猜怎么着，他连外套也不脱，就坐在矮桌上吃饭。他把饭菜放在火炉架上吃，我捧着饭盆坐在一旁看着他吃，可笑死了……”

“这蛮像是现代‘验明首级’[66]嘛。不过，这一点正是苦沙弥兄之所以是苦沙弥兄之处呀……总而言之，他绝非‘俗调’之辈啊。”迷亭肉麻地恭维着。

“什么俗调不俗调的，我们女人可不懂。不管怎么说，他也太过分了。”

“总比俗调好啊。”

见迷亭一味地替主人说话，女主人以不满的口吻，转而问起了俗调的定义：

“人们常说俗调俗调的，到底什么是俗调啊？”

“俗调嘛，就是……是啊，有点不大好说……”

“既然说不清楚，就算是俗调，也没什么不好吧？”她以女流之辈的逻辑追问着。

“并非说不清，全在我肚子里，只是不大好解释罢了。”

“看来是把自己讨厌的事都叫俗调吧？”女主人无意识地一语道破。既然到了这个地步，迷亭先生也不得不对俗调作些解释了。

“嫂夫人，所谓俗调嘛，大约指的是那样一些家伙，一见‘二八佳人、二九佳人’便‘日思夜想，辗转反侧’。‘适逢此晴朗之日。’必定‘携一瓢佳酿游墨堤[67]。’”

“有这样的人吗？”女主人不理解什么意思，只好敷衍地问了一句，态度终于软了下来，“什么乱七八糟的，我可不懂！”

“这就好比在曲亭马琴[68]的身子上安了彭登尼斯上尉[69]的脑袋，再吸上一两年欧洲的空气一样啊。”

“这样就会成为俗调吗？”