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第23章 女人之间（第3页）

“不，”她说，“你错了。”然后，一阵紧张攫住了她，像是从神谕中受到启示的女巫一样，把脸一仰，狂喜地继续说道：“桑德罗写信说，他受到了最热情的欢迎，所有的年轻人、小伙子和姑娘都[82]——”她用意大利语说着，好像她是用意大利人自己的语言在思考他们。

他厌烦地听着她狂热的话，然后说道：

“所有这些我都不喜欢。他们的民族主义只是工业主义，对这些还有他们浅薄的妒忌心我都讨厌极了。”

“我觉得是你错了，我觉得是你错了——”赫麦妮说。“我觉得，就意大利而言，那纯粹是本能的，美好的，是现代意大利人的**，它是**，意大利[83]——”

“你熟悉意大利吗？”厄休拉问赫麦妮。赫麦妮不喜欢这样被打断话，可她还是温和地答道：

“是的，很熟悉。我小时候和母亲在那儿待了好几年。我母亲就死在佛罗伦萨。”

“噢。”

大家都不作声了，这让厄休拉和伯金感到了痛苦。不过，赫麦妮依旧显得很平静，心不在焉的。伯金面色苍白，两眼似乎因发热在放光，他太紧张了。在这紧张的气氛里，意志紧绷着，厄休拉是多么痛苦！她的头似乎被箍住了。

伯金按铃叫人送茶。他们不能再等古德伦了。这时，门开了，那只猫进了屋。

“米诺！米诺！”赫麦妮故意用悠悠的声音叫着。小猫转过头看看她，然后堂而皇之地缓缓走到她身边。

“来，到这儿来[84]。”赫麦妮用很奇怪的爱护的口吻说着，似乎她一直是长辈，是居高临下的母亲。“问姑妈早上好。你还记得我，都记得呢，是吗，小咪咪？真的记得我吗？是真的吗[85]？”她缓缓地抚摸着它的头，满不在乎地用意大利语挖苦着。

“它懂意大利语吗？”厄休拉问道，她是一点儿也听不懂。

“是的，”赫麦妮慢吞吞地答道。“它妈妈是意大利猫，它生在佛罗伦萨，生在我的纸篓里，生在鲁珀特生日的早上，它是他的生日礼物。”

茶来了，伯金给她们倒上茶。他和赫麦妮之间的亲密关系居然这么不可侵犯，真是奇怪。厄休拉觉得自己是个局外人。这些茶杯和旧的银质器皿是赫麦妮和伯金之间的见证物，它们似乎属于一个过去的世界，他们一起在那个世界里生活过，而厄休拉是个外人。在他们的古老文化背景下，她简直就是个暴发户。她的习俗与他们的不一样，而他们的标准也不是她的标准。可他们的习俗和标准是公认的，得到了岁月的认可和恩惠。他和她，赫麦妮和伯金属于相同的古老传统，属于相同的枯萎没落的文化。而她，厄休拉，是一个入侵者，他们总让她感觉到这一点。

赫麦妮往一个碟子里倒了点儿奶油。她很容易地表现出了她在伯金房间里的权力，这让厄休拉泄气，让她发疯。这差不多是命定的，似乎是必然的。赫麦妮抱起猫，把奶油摆在它跟前。小猫俩爪儿扒住桌边，低下头，优雅地去就食。

“它一定懂意大利语，”赫麦妮用意大利语悠悠地说道。“没有忘记它妈妈的语言[86]。”

她用长长的白皙手指慢慢地抬起小猫的头，不让它吸食，牢牢地控制了它。她总是有显示自己权力的乐趣，特别是有控制所有雄性生命的乐趣。小猫忍着，眨眨眼睛，舔舔胡须，露出雄性的厌烦表情。赫麦妮咕哝了一下，笑出了声。

“看这乖乖多傲慢，看啊！[87]”

她和猫在一起时是那么平静、奇特，构成了一幅生动的景象，她还真有一种动人的安静，在某些方面，她是个社交艺术家。

那猫绝不看她，满不在乎地躲开她的手指，又吃上了，它的鼻子凑到奶油上，稳稳地舔着，小口小口的巴叽声怪怪的。

“教它在桌上吃饭，对它不好。”伯金说。

“是啊。”赫麦妮大大地赞同。

然后，她低头看了看猫，又操上了她幽默的嘲弄语调。

“你学会干坏事了，坏事[88]——”

她用指尖慢慢地抬起米诺的白下巴，小猫使劲儿忍着，它四下望望，又什么都怕看到，它缩回下巴，用爪子洗上了脸。赫麦妮高兴了，咕哝着笑了。

“漂亮的乖乖[89]——”她嘟囔着。

那猫又凑上去，把漂亮的白爪子扒在碟子边上。赫麦妮轻轻地把它扒拉下来。这种刻意的细心动作，让厄休拉想到了古德伦。

“不，不能把小爪子放到盘子里，爸爸会不高兴的。绅士怎么这样野蛮[90]——”

她的手指一直放在柔软的小猫爪子上，小猫爪子立在那儿不动窝儿，她说的话依旧怪怪的，带着盛气凌人的幽默。

厄休拉失了宠，她现在就想走了。看来一切都没用。赫麦妮永远是被公认的，而她自己是短命的，甚至就没沾上边儿。

“我得走了。”她突然说道。

伯金简直是怯怯地看着她，他真是怕她生气。“也不必这样急吧！”他说。

“不，”她答道。“我得走了。”她转向赫麦妮，不等她开口，就伸出了手，说了声“再见。”

“再见——”赫麦妮拖着悠悠的长声，拽住了厄休拉的手。“你非得现在走吗？”

“是的，我觉得我得走了。”说着，厄休拉板起了脸，避开了她的目光。

“你觉得你得——”

可厄休拉已经松开了她的手。她快得几乎是嘲讽一般地朝伯金说了“再见”，就抢在他前面打开了门。

厄休拉又气又激动不安，出了房门，就沿着路往下跑。真是奇怪，就因为赫麦妮的光临，就激得她无名地暴怒。厄休拉知道自己在另一个女人面前泄露了心中的秘密，知道自己显得没教养、粗野、小题大做，可她不在乎。她只管跑路，怕自己会回去嘲弄那两个落在她后面的人。他们伤了她。