出征之日,岳家军将士们纷纷与家人约定,待河北平定之日,我们再相见吧。
起初一路上比较顺利,平颖昌、克陈州、收郑州,到了七月,岳飞已推至洛阳一线,他联合右路的张俊,织成了一个巨大的口袋渐渐将金兀朮包了起来。
大金四皇子金兀朮也不是善茬,他敏锐地嗅到了危险,察觉到了岳飞的意图,岳家军的主力在稳步逼近,张俊的淮西军又时时威胁着自己的侧翼,一旦他们完成合围,自己只剩死路一条。
金兀朮决定“任他几路来,我自一路去”,干脆不管侧翼的张俊,集中所有优势兵力,直扑岳飞的本部。
只要岳飞一死,岳家军群龙无首,便可逐个击破,之后再回师迎击侧翼的张俊,这个岳飞布下的死局,便破了。
当时,岳飞把军队分成三部,自己坐镇郾城。金兀朮也不愧是岳飞的老对手,居然真在如此漫长的战线上捕捉到了岳飞的指挥部所在,二话不说就集中所有兵力朝着岳飞冲杀而来。
七月十三日,郾城之战打响,岳飞以八千背嵬军冲锋,将金兀朮一万五千人的铁浮图杀得溃不成军。
这是宋人第一次用骑兵在野战中打赢了女真人的骑兵。以往如吴玠、吴璘兄弟、韩世忠等人,虽也战胜过金兀朮,但都是依仗险要地势的防御战。只有这次郾城大捷,是岳飞在女真人最引以为傲的骑兵上,以少胜多地打败了金军。
在看到自己的铁浮图被杀得七零八落时,金兀朮最后的骄傲在这一刻彻底崩塌,只好狼狈遁去。——这次也是评书中的“小商河之战”,杨康、杨过的祖先杨再兴便牺牲于此役。
其实早在七月八日,赵构就给张俊下了班师诏,张俊现在已经陆续班师,岳飞成了孤军。秦桧又怂恿赵构给岳飞下班师诏,意思是不打了,趁着胜利,咱们跟金人和谈吧。
岳飞接到诏书悲愤不已,明明一个月前还同意了我的北伐策略,现在忽然就变卦了。他上表向赵构据理力争,认为现在形势一片大好,只要给我援军,中原光复就在朝夕之间。
可他没等来赵构的援军,却等来了金兀朮。
吴璘、韩世忠等人与金军偏师僵持不下,张俊则匆匆班师,金兀朮侧翼威胁解除,又知晓现在岳飞孤掌难鸣,于是再次卷土重来。
可谁知在接下来的临颍、颖昌,金兀朮的拐子马、铁浮图又被岳家军杀得人仰马翻,金兀朮退往开封,沮丧叹息:“我起北方以来,未有如今日屦见挫衄!”
岳飞箭在弦上,不得不发,既然朝廷不给援军,大不了就孤军深入,以一人之力逆天而行。他索性下令全线出击,在朱仙镇一战大胜金兀朮十万大军,金兀朮连夜抛弃开封,逃往河北。
现在,有的人质疑“朱仙镇大捷”的真实性,理由是岳飞的五百背嵬军战胜十万人,这太过离谱。但事实上这五百铁骑只是岳飞用来冲阵的先锋军,王贵、张宪等人的大部队之后也赶了上来,而金兀朮十万大军也是依次就位的,评书中说“五百破十万”,自是夸张说法,但据此声称朱仙镇大捷不存在,就是对历史的妄议了。
七
有人怀疑,岳飞要是继续北伐,究竟能否克复中原?
我们不妨看看,现在金国的状况。
当时金国有个制度叫“签军”,即遇到战事,可征发当地丁壮从军,以往金兀朮被岳飞打败,都会回师签军,一次次组织起军队东山再起。
可这次,岳飞大军即将渡河、光复河山的消息已在河北人尽皆知,金兀朮再发签军,根本征不到人。——“自燕以南,金号令不行,兀术欲签军以抗飞,河北诸郡无一人从者。”(出自《宋史·岳飞传》)
在河北,岳飞的奇兵尽出,数十万河北义军揭竿而起,反抗金人统治,在金兀朮的大后方四处起火,他们的首领梁兴还给岳飞写去书信——“河北忠义四十万,皆以岳字号旗帜,愿公早渡河!”
金国的人心散了,女真贵族们胆气丧尽,都开始抢掠珠宝,准备逃回东北老家。——“虏震惧丧魄,燕之珍器重宝,悉徙以北,意欲捐燕以南弃之。”(出自《洪皓行状》)
金兀朮遇到了从军以来最大的危机,现在粮秣已尽,原本臣服金国的高丽、渤海、党项,以及漠北的鞑靼人,都在旁观金人笑话,甚至等着趁火打劫,与岳飞一起撕碎他们女真人的朝廷。
金国在中原的统治已经千疮百孔、摇摇欲坠,现在只需岳飞枪锋北指,这个由完颜阿骨打建立起的帝国,便会轰然倒塌。
可后来的事,我们都知道了。
就在岳飞大军要进驻开封城之时,仅一天之内,他便收到了十二道勒令他班师的金牌诏书。
明明距离成功就只剩一步之遥,可他却偏偏要止步于这区区一步。
在班师回朝的时候,有老百姓拦在岳飞的马前,哭着恳求他不要走,说他走后,金人回来,一定会报复他们的。
岳飞看向拦在他马前的百姓,再回望北方的茫茫原野,忽然就哭了。
当初发妻跑了他没哭,弟弟被杀时没哭,被昏君奸臣排挤回庐山的时候也没哭。
可现在,这个铁骨铮铮、历经杀伐的汉子,却哭了,对着北方涕泗横流、号泣不止——
“十年之功,废于一旦。所得诸郡,一朝全休。社稷江山,难以中兴。乾坤世界,无由再复。”
岳飞早年酗酒,醉酒时还曾殴打过朝廷命官,这事闹得挺大,赵构就面谕让他戒酒,还与他约定说:“卿异时到河朔,乃可饮。”
从此以后,岳飞滴酒不沾,直到朱仙镇大捷之后,金人胆气丧尽,收复中原指日可待,他看着诸将摩拳擦掌,兴奋地展望未来——
“直抵黄龙府,与诸君痛饮尔!”