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9沉睡的少女（第3页）

老山听父亲说过，很久很久以前，有一个叫做阿戈斯的族群，在他们的所处之地，只有两个季节——冬季和严冬季。

冬季，世间万物冻结成冰，只剩下几口山泉，泉水滋养各种水草、昆虫和鱼类，给予人们生存的资本；严冬季，连山泉都会冻结成冰，没有任何东西让人赖以生存。因此，阿戈斯人亦将严冬季称为大灾季。大灾季没有固定的降临周期，有时数百年一轮，有时近千年一回，且停留期与空窗期相对等，也就是说，千年一回的大灾季，其停留时长也是一千年。根本没有人能在那种环境下坚持这么久。所以，大灾降临之际，阿戈斯的长老们就会选出一些少男少女，封存于山泉之中，让他们随着泉水的冻结进入休眠状态，待冬季重回大地之时，泉中的冰融化成水，少男少女们便会复苏，重振族群之风。就这样，阿戈斯人仰仗着休眠和复苏，一回又一回地，在艰难的环境中，延续了族群的血脉。

可是，被封存在熔岩坑中又再次复苏的人，老山闻所未闻。那些岩浆连矿石都能熔化，怎么就熔不掉区区一个小女子。他回头瞟了一眼，那个少女款步跟随，月光洒在她肩上，织成一件银色的披风。他将手伸到斗篷外，试了试温度，然后解开束带。

“喂，”老山将斗篷递向身后，“穿上吧。”

少女接过斗篷，往身上一披，将束带挽了个结，说：“我叫贝儿。”

老山点了点头，探向前路，“叫我老山。”

族人们不仅没有对来访者产生疑虑，反而十分热情。原因很简单，贝儿长得极其俊俏。先前，老山并没有留意对方的样貌，如今仔细一瞧，果真是个大美人——眼睛大且圆，眼头深，眼角翘，两朵桃花似的镶嵌在眼眶之中，眉毛黑且粗，眉头低，眉尾高，两把剑似的斜挂于额骨之上，鼻子高且翘，但是山根略宽，显得两眼间距有点远，不过，却多了一分奇异美，像个小精灵。

在美的跟前，人们总是更容易卸下戒备。

无论老或少，男或女，见过贝儿的人无不赞叹她的美貌。

以此为切入点，她很快就融入新环境，还结识了新朋友，那是一个年龄与她相仿的女孩，名叫雪芙。

早年间，雪芙的父母便相继病逝，只剩下她一个人，靠着几头奶羊过活。贝儿到来的那一天，雪芙正在羊圈里挤奶，突闻人言仙女下凡，便撇下手中的活计，前去凑热闹，果不其然，真的来了个天仙般的美人儿。许多年后，雪芙仰躺在榻上，面临终结之时，仍能清晰地记起那张脸。更多年后，贝儿仰望着星空，缅怀过往之际，首先跃入脑海的也是雪芙的脸——乌压压的人群之中，她一眼就看到那张小小圆圆、初熟山桃般令人难以忘怀的脸。

那日之后，贝儿便住进雪芙家，两人相互做伴，比手足还亲昵。其他人亦对贝儿关怀备至，一则源自对她的喜爱，二则出于对大族长的尊崇。

美貌不过是一味引子，纵使吸去老山的目光，也不足以模糊他的理智。实际上，真正将他折服的，是贝儿的个性与才智。

与其说贝儿是个少女，倒不如说她是个少男，或者是一个内心住着少男的少女。她不喜欢头花、布裙、绣花针，却独爱皮衣、短刀、拓木弓，还成天跟在老山身后，闹着要去打猎。

她生气时会把牙关咬得咯咯作响，开心时就仰起头哈哈大笑，伤心时则独自一人跑到林子里削箭磨刀。旁人总说，贝儿这么美，倘若个性柔和些，像一般女孩那样，就完美了。于老山而言，与众不同恰恰是她的迷人之处。所以，他才会将自己珍藏多年的红毛狐皮制成马甲、箭套、护手等物送给她，每回出行打猎也不忘带上她。

老山不清楚贝儿学过什么，但可以肯定的是，她以前绝对没有碰过弓箭，因为她拈弓搭箭的姿势是错的。经过老山的**，她迅速校正姿势，很快就进入状态，从无的放矢到百步穿杨，只用了一个下午的时间，在场的老猎手们无一不感到讶异。尤其是丘红，好几回争着要和贝儿比试，鉴于他为人鲁莽，老山并未首肯。不用比试老山都能看出来，尽管他们的箭术尚在贝儿之上，但以当前进度而论，假以时日，贝儿的箭术定会超越神舟国的每一个射手。

想到这里，老山不禁会心一笑。他从未如此坦然承认自己技不如人，且一度以为自己是个输赢心奇重的人，只能赢，输不起。而今他才明白，输赢本身固然重要，但更重要的是，你赢了谁，又输给谁。

输给贝儿，老山心甘情愿。

有时候，老山会邀上蓝波和丘红同贝儿一块去打猎，也有时候，他只带着贝儿一人。至于雪芙，她打小便缺乏生气，没能跟上贝儿的步伐，不过，除去打猎，她与贝儿总是形影相随。两人同吃、同睡，还一同将羊奶抬到集市上换取物资。自从有了贝儿，空**的房屋变得温暖了，肮脏的羊圈也变得可爱了，雪芙觉得自己简直就是世界上最幸福的人，旁人亦无一不艳羡这对不是姐妹却胜似姐妹的人儿。

连老山都会嫉妒起雪芙来。

“你们这般要好，倘若有一天你嫁人了，岂不是难舍难分？”

“我不嫁。”

“你不嫁，”老山讪笑，“人家雪芙总得嫁吧。”

贝儿冷冷地哼了一声，随即拈起弓，连射五发，将树丛中的野物一扫而光，半只都没有留给老山。

老山摇了摇头，率先走向前，准备拾拣猎物。

“三只野兔，一只红狐，还有一只……”他顿了顿，“鸭子？”

那是一只全身裹着褐色短毛的家伙，约莫半米长，大头扁脑，四肢短促，趾间还连着薄膜，最奇特的是它的嘴，又宽又扁，形似鸭嘴，像面具一样架在脑袋上。

“鸭嘴怪。”贝儿说。

“哦？我倒没见过这种稀罕物。”

“我也以为它们灭绝了。”

“这只是公的还是母的？”

“都不是。”

“不是公的，就是母的，怎么会都不是？”

“这个世界上又不是只有‘公’和‘母’两种性别，有些物种就具备三种，甚至三种以上的性别，鸭嘴怪则有二十五种性别。”

老山耸了耸肩，探向那只野物。

“慢着！”贝儿以弓臂敲了敲他的手背，“它还活着。”

“活着又怎么了，还会咬人不成？”

贝儿摇了摇头，将弓收回，老山便伸出手。

正当老山的手指触及鸭嘴怪之时，濒死的野兽竟伸出脚掌，勾住他的手背，从脚掌后方的倒钩中释放出毒液，注入他体内。

“啊——”