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六临终的侦探（第4页）

唔，见到他了吗，华生？

见到了。他就来。

好极了，华生！好极了！你是最好的信差。

他想同我一起来。

那绝对不行，华生。那显然是办不到的。我生什么病，他问了吗？

我告诉他关于东区中国人的事情。

对！好，华生，你已经尽了好朋友的责任。现在你可以退场了。

我得等，我得听听他的意见，福尔摩斯。

那当然。不过，如果他以为这里只剩下两个人，我有充分的理由认为他的意见会更加坦率，更有价值。我的床头后面刚巧有个地方，华生。

我亲爱的福尔摩斯！

我看没有别的办法了，华生。这地方不适于躲人，可也不容易引人生疑。就躲在那儿吧，华生，我看行。他突然坐起，憔悴的脸上显得严肃而全神贯注。听见车轮声了，快，华生，快呀，老兄，如果你真是我的好朋友。不要动，不管出什么事，你千万别动，听见了吗？别说话！别动！听着就行了。转眼间，他那突如其来的精力消失了，老练果断的话音变成神志迷糊的微弱的咕噜声。

我赶忙躲藏起来。我听到上楼的脚步声，卧室的开门声和关门声。后来，我非常惊讶：半天鸦雀无声，只听见病人急促的呼吸和喘气。我能想象，我们的来客是站在病床边观察病人。寂静终于打破了。

福尔摩斯！他喊道，福尔摩斯！声音就象叫醒睡着的人那样迫切。我说话，你能听见吗，福尔摩斯？传来沙沙的声音，好象他在摇晃病人的肩膀。

是司密斯先生吗？福尔摩斯小声问道，我真不敢想，你会来。

那个人笑了。

我可不这样认为，他说。你看，我来了。这叫以德报怨，福尔摩斯——以德报怨啊！

你真好——真高尚。我欣赏你的特殊知识。

我们的来客噗嗤笑了一声。

你是欣赏。可幸的是，你是伦敦唯一表示欣赏的人。你得的是什么病，你知道吗？

同样的病，福尔摩斯说。

啊！你认得出症状？

太清楚了。

唔，这我不会感到奇怪的，福尔摩斯。如果是同样的病，我也不会感到奇怪。如果是同样的病，你的前途就不妙了。可怜的维克托在得病的第四天就死去了——他可是个身强力壮、生龙活虎的年轻小伙子啊。正如你所说，他竟然在伦敦中心区染上了这种罕见的亚洲病，这当然使人惊奇。对于这种病，我也进行过专门研究。奇怪的巧合啊，福尔摩斯。这件事你注意到了，你真行。不过还得无情地指出，这是有其因果关系的。

我知道是你干的。

哦，你知道，是吗？可是你终究无法加以证实。你到处造我的谣言，现在你自己得了病又来求我帮助，你自己又作何感想啊？这到底是玩的什么把戏——呃？

我听见病人急促而吃力的喘息声。给我水！他气喘喘地说。

你就要完蛋了，我的朋友。不过，我得跟你把话说完再让你死。所以我把水给你。拿着，别倒出来！对。你懂得我说的话吗？

福尔摩斯呻吟起来。

尽力帮助我吧。过去的事就让它过去吧，他低声说，我一定把我的话忘掉——我起誓，我一定。只是请你把我的病治好，我就忘掉它。

忘掉什么？

哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。事实上刚才你承认了，是你干的。我一定忘掉它。

你忘掉也罢，记住也罢，随你的便。我是不会在证人席上见到你了。我对你把话说死，我的福尔摩斯，要见到你，也是在另外一个情况很不一样的席位上啦。就算你知道我侄子是怎么死的，又能把我怎么样。我们现在谈的不是他而是你。

对，对。

来找我的那个家伙——他的名字我忘了——对我说，你是在东区水手当中染上这病的。

我只能作这样的解释。

你以为你的脑子了不起，对不起，福尔摩斯？你以为你很高明，是不是？这一回，你遇到了比你还要高明的人。你回想一下吧，福尔摩斯，你得这个病不会另有起因吗？

我不能思考了。我的脑子坏了。看在上帝的份上，帮助我！