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第八章 指数型基金到底是什么（第3页）

泰勒从她爸爸那里学习投资，她的父亲给她灌输了一种对债务的恐惧，教给她的投资方法是“投进去就忘了它”。多好的建议啊！

在我家，我们根本没有讨论过投资。我知道我妈妈管理着家里的投资，但仅此而已。我和泰勒被灌输的都是不要陷入信用卡债务，往你的退休账户里投资，你就会高枕无忧。我们严格遵守训诫，最终的结果是我们在退休账户里存了少量的钱，然后被动地关注这些投资，错过了十多年的财富增长期。

我们现在能做些什么呢？我左右为难。一方面，我觉得我们应该放弃买房子的想法，立即把5万美元投入指数基金。另一方面，我知道如果把钱用于我自己的创业，我会更高兴。

泰勒说FIRE让她纠结的地方是，她能感觉到所有的负面影响（放弃她的爱车，和父母住在一起，在家吃饭），但她感觉不到正面的影响（更高的净资产，更多的现金）。对她来说，钱可望而不可即。

我们临时决定把我们的投资组合分成三份。其中的34%用于投资指数基金，33%投资房地产，剩下33%投资我们自己的企业。

在接下来的几个月里，我们重温了这次谈话，与对方重温，又与别人重温。我们发现大多数踏上FIRE之路的人都会不断地重新评估他们的投资方式。

布兰登·甘奇告诉我们，有了一次当房主的消极经历之后，他主要投资指数基金。宝拉·潘特说，把她的大部分净资产投资房地产，她觉得很舒服，因为她对房地产很了解。在怀德贝岛，我们与薇姬·罗宾的交谈中，她说她会通过当地的小额信贷，用她的财富来为他人创造更多财富（同时提供收入）。这让我很惊讶。精明的有意投资者永远有很多好机会。

泰勒的抉择：让我们谈谈投资吧！

在我们开始FIRE旅程之前，我极少谈论投资，但这并不意味着我从来没有想过。每当我得到一份新工作，我都会在养老保险里随机选择一只基金，然后就不再想它了。

在我一生中的大部分时间里，投资从来没有出现在我的谈话中，意识到这一点让我很惊讶。我不知道我的朋友或家人如何处理他们的投资，我甚至没有想到我错过了极好的赚钱机会。

现在，我见人就谈投资，只要他愿意听！作为一个女人，我认为接受管钱的教育尤为重要，我希望我的女儿有能力处理自己的财务。

接下来，我们想学习房地产投资。在静修所的一次演讲会上，我们遇到了查德·卡森，他是来自南卡罗莱纳州的一名房地产投资者，也是知名博客的博主。

在厄瓜多尔的一整个星期里，我们一直跟他探讨房地产、他的人生哲学，还有我们共同的体育爱好。他很高兴地回答了我们的问题。房地产投资明智吗？安全吗？他对所有的新手有什么建议呢？

查德给我们讲了他自己投资的房地产故事。他上大学时就已经开始尝试房地产投资了。他找到那些急于出售房产的房主，他们为了拿到现金，情愿打折卖房。他再将这笔交易转给另一位房地产投资者，而他从中小有盈利。最终，他赚到了足够的钱投资房地产。如今在他的家乡南卡罗莱纳，他和他的妻子拥有90多套房产。最近，他决定搬到厄瓜多尔住一年，以便让他的女儿们学习西班牙语。

我问他成功的秘诀是什么，他立刻回答说：“节俭、坚持和求知欲。”

多年来，他一直靠着收入的极小一部分生活。他曾经快乐地开着一辆旧丰田汽车，即使他一年的收入超过六位数。他做了五十笔房地产交易，但仍不换车。这种节俭帮助他度过了2008年的经济危机，当一笔好买卖突然出现时，他总能拿出钱来。

听到他谈论他的汽车，我再次想起了我的马自达，多年来，我一直认为开马自达是委曲求全的做法。现在看来，它似乎是占用宝贵资源的奢侈品。只要我们有多余的钱，投资机会有很多，我感觉自己把利润丢失在了天窗、导航系统和真皮座椅上。

多年来，我遇到了许多才华横溢、胆识过人的创业者。他们创意大胆，敢于冒险去改变命运。我一直很喜欢接触这种精力充沛、视野开阔的人，我觉得与查德大有相见恨晚之感。我钦佩他，我觉得我理解他，像我一样，他也不想给别人打工。开创自己的事业是唯一的出路。

在所有这些创业者中，我注意到被FIRE激励的人和其他人之间有着惊人的区别。前者正在通往（或已经找到）财务自由之路，节俭赋予他们超强的能力。他们勇于冒险，因为他们用高储蓄率来对冲赌注。我现在明白了为什么FIRE对我的吸引力如此之大。我想当企业家从事有创造性的项目，这必须承担经济压力。如果我不用担心利润，那我做些什么呢？我不知道答案，但这问题本身让我热血沸腾。

在静修所的一整个星期里，我被一个令人不安的想法所困扰。虽然我正在经历人生的转变，但我所学的一切都可以从网上免费获得，我真的需要来这里吗？

在我们离开美国之前，我和泰勒遭到了来自家人和朋友同样的质疑。为什么要花几千美元去国际静修所了解如何不花钱呢？这似乎不太节俭。莫非你要加入异教团体吗？我不得不承认，这些问题很有道理，我不能给出有说服力的答案。

为什么在FIRE旅途上的人要花那么多钱去了解更多有关FIRE的知识呢？此外，组织者的议程是什么呢？鼓励人们花钱不是把他们带离FIRE和财务自由的生活吗？

多年来，静修所的老师都在他们的网站上传播专业知识。来厄瓜多尔前，我一直在他们的网站上免费阅读他们的大部分文章。这和亲自去见这些人有什么区别呢？为什么不把建议付诸实施，省下钱来去实现FIRE呢？

静修结束时，我开始意识到亲临现场的重要性。尽管我读了那么多书，但还是没有完全消化吸收FIRE的理念。现在，我明白我把简单的事情复杂化了。如果没有专家面对面地指导，恐怕到现在，我还没有意识到这一点。我不仅理解了“多挣少花，存钱投资”的朴素道理，而且我意识到从我们踏上FIRE之旅起，方向一直是“正确”的。如果我们坚定不移地走下去，我们就能实现FIRE。

在旅程中遇到类似的人也是至关重要的。FIRE倡导省钱和财务自由，能让人们过上更平静、更具思想性和自我导向的生活，而我遇到的专家们都体现了这一点。

一个难忘的时刻发生在宝拉·潘特身上。宝拉的FIRE之旅是迷人的。她原来是科罗拉多州博尔德的新闻记者。后来，她在亚特兰大买了房产，开始了博客生涯，她的成功简直令人难以置信。她的座右铭是“你买得起任何东西，但买不起所有东西”。

她是我见过的最冷静的焦点人物之一。她的嗓音低沉，说话不多，但她一开口，整个房间的人都鸦雀无声、洗耳恭听。

一天下午，我和她并排坐在基多的高空缆车里。我说我有恐高症，害怕极了，这并不需要太多的解释。我抓紧缆车的一侧，呼吸急促起来。

“当我感到焦虑或害怕时，能帮助我的，”宝拉说，“就是知道我不能控制任何事情的发生。当我真正接受这个事实的时候，我就感觉好多了。”

老实说，听她说话就让我感觉好多了，但这种情绪让我大吃一惊。一个金融专家和房地产投资商怎么会接受自己的失控呢？她只是简单地让自己处在能达到目标的最佳位置，但她对自己无法控制的事情泰然处之。这一群FIRE专家不只是撒钱的黑客，他们向我们展示了有意识的生活是什么样的。他们以身作则。目睹了这一切，对泰勒和我的信仰体系产生了巨大的影响。

如果是在过去，我和泰勒花5000美元去度假，不会有任何顾虑。事实上，在返回爱荷华州的航班上，我们谈论到在我们度过的所有假期中，这次的收获最大。在新西兰从山的一侧沿滑索滑下，在圣托马斯躺在海滩上，我们玩得开心刺激，但很少体验这种更深层次的意义。我们俩都觉得，我们在静修所听到的谈话是我们一生中听到的最有启发性、最具个性和最愉快的谈话。

我们暗自嘲笑我们原来的期望是多么幼稚。我们原以为这将是一次真正的“金融会议”，有会议室、荧光灯和PPT演示，我还带了笔记本和笔，但一次也没用上，它们一直放在我们的房间里。

我还以为每次谈话都是关于投资策略和资金的。显然，像我提到过的那样，人们讨论投资、储蓄率以及不同的策略来减少支出，但更多时候我们专注于联系、幸福、社区。我和泰勒很喜欢这些。

离开厄瓜多尔的FIRE社区时，我们有些依依不舍。在这个社区里，谈论天气、政治、真人秀和平衡你的银行账户都是完全正常的事。在这里，人人都嘲笑贷款买车或者用年终奖买台新电视机的行为。

我发现与陌生人分享我们的净资产，分享我们的财富非常轻松愉快，我推荐这种分享方式。当分享的原因是你有一个简单而令人兴奋的提前退休计划，而不是一般性的话题时，会特别有趣。

我和泰勒都意识到，向前迈进，我们需要创造我们自己的世界。在这个世界里，我们可以节俭地生活，但要与我们的朋友保持密切联系，虽然他们的生活方式与我们不同。

对我们来说，FIRE不是评判别人的理财之道，而只是一种引导和判断我们自己做出的决定和制订优先级的方式。这让我们变得更加深思熟虑。离开厄瓜多尔时，我们信心倍增，下决心设计一种适合我们鉴赏力和价值观的生活方式。这种生活方式让我们把注意力集中在孩子身上，目前她正在爱荷华和我的父母一起等着我们，孩子和父母是我们踏上FIRE冒险之旅的首要原因。