“跟我来吧。”
船员踩着老旧的甲板,带安期往船尾走去。走到无人的船尾,船员指着水面让安期瞧。安期从厚重的雾气中隐约望见尘世的种种,那是人间。
“不不,我是来找明哲的……”
船员摘下了斗篷,向安期展示他布满缝合线的脸。
“走吧。”明哲对安期说,“我已经成为……这艘船的一分子了。”
“怎么会这样?”安期望着他脸上拼花似的皮肤,又握住他的手撸高他的袖子,发现他的身上也全部被缝合线布满了。
明哲苦笑了一声:“每一次交换,都会遭受反噬,何况我这次与母亲交换了……像我这样下过无数订单的人,最后的下场都是留在这条船上,成为人不人鬼不鬼的存在。自己都不知道身上的哪个部分是自己的,好像只是一堆拼凑起来的垃圾。”
“可你为什么不说呢?”安期又急又怒,“你因为有人骂你母亲是、是妓女,大打出手断送了前途;你在青城山少管所第一次做交易的那个晚上,你妈妈进了医院;后来你不断交换争取继承权,也都是为了能够自由支配家财救她性命……这些你为什么不都说出来呢?”
“我……”
安期发现明哲说的话没有错,即使知道真相,自己也还是会阻止他,决不允许他因为自己的不幸就去盗取他人的人生。
明哲明白他的回答,突然间笑得有些温柔了:“就知道你不会站在我这边。可偏偏……你这种眼里干干净净的人,纵然挡了我的道,我也讨厌不起来。”
说到这里,两人都听见有脚步声朝船尾来。明哲突然拽住安期的领口,将他整个推出船舷外。
“干什么你!”腾空的安期扑腾着扒拉他的脸。
“小声点儿!现在说什么都晚了,跳船以后,你就可以回到人间。”明哲压低声音道,“你和尼禄,都不是普通人吧?”
“诶?”
“尼禄拿着船票来过,但是船长将他扣下了,关进了禁闭室,说什么用炼化阵困住他……他还想要你,把你和尼禄一起交给一伙人,这样他们就答应解开他身上交换过多产生的反噬!你先走,从今以后,都不要再和这条船牵扯上任何瓜葛!”
“不行,我是来带你们俩回去的!”
“我咎由自取,没有怨言。又心愿已了,去哪儿都无所谓,你不用管我。”
“还有个尼禄!”
话音刚落,一把剑架到了明哲脖子上:“谢谢你把新任海王送到我手上,明哲。”
雾气中,越来越多的船员显现,将刀尖对准了他。
“把他给我。”船长命令。
明哲毫不犹豫地松开了双手,安期尖叫着向人世间坠落。明哲朝船长一咧嘴:
“你别痴心妄想。”
“痴心妄想的人是你吧?”
船长说着,底下就传来一声“哎哟”,明哲低头,望见船体中伸出一柄大网,将安期整个网住,拖进了船舱。明哲不禁头痛地啧了一声,输得太难看了。
船长使了个眼色:“把他给我抓起来,让他明白不听话的海盗是什么下场。”
船员押着安期来到甲板上,与明哲擦肩而过。
船长得意洋洋地鼓掌:“想不到海王纡尊降贵上过我的船,我有眼不识泰山,失敬失敬。禁闭室已经准备好了,还望我们合作愉快。”
“无冤无仇为什么要抓我!”安期眼见黑暗的禁闭室打开,用脚抵着门不肯进去。
“我们无冤无仇不错,但有人出了大价钱想要你的戒指,出价是,解开我身上黑炼金术的反噬……”话音刚落,船长眼前突然一花。
尼禄已经扛着安期单膝跪在船舷上。
狂风中,尼禄缓缓睁开双眼:“区区一个炼化阵想要困住我?你真是痴心妄想。他的戒指是我的,除了我,谁都休想抢走!”说完便纵身一跃,带着安期跳下忒修斯之船。
他怀里的安期头发蓬乱如鸟巢:“刚才那是自由落体么?”
尼禄放开他,伸出右手。自他手心抓握处凝出一把长弓,足有一人高,通体泛着银光,明亮不可逼视。在他头顶,沉重的号角声从城市上空升起,仿佛巨鲸游曳长空。阴云密布的天际电光雷鸣,古老的船只破空而来,云层中显现出船艏胜利女神的阴惨面容。
“来了。”尼禄一把攥紧了弓。
不属于人间的生灵从天而降,个个面目狰狞,捉着弯刀朝安期冲来,身上的缝合线散发着可怕的黑气。尼禄持弓挡在安期身前,手上凝出不知凡几的匕首,轮指捻弓长射,肉躯皆化为黑气。无数黑气如蜂群般在天幕中游曳,又重新组合成人体,谁都不在意自己究竟成了谁,以至于即使尼禄飞快出击,却依旧挡不住杀不绝。