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23 银色机器（第2页）

他认识她整整十四年了，但从没听她说过任何有关花园的事。她的院子和弗兰克店后的院子完全不同——他的与其说是院子，不如说是个垃圾场。但这儿满满都是小巧玲珑的常青植物，青翠葱茏。茉德走回店内，打开开关，小小的白色光芒骤然亮起。院子里有张桌子，两侧各摆着两张塑料椅，头顶还有挂着风铃的条纹遮阳棚。她带着瓶威士忌和玻璃杯出现，并抛了条毯子给他。

“我不知道你懂园艺，茉德。”

“我有很多事你不知道，弗兰克。”

两人在她这令人惊喜的小花园内品尝威士忌。绿叶与灯火环绕身旁，天上繁星成网。弗兰克聊起音乐，茉德穿梭在花草之间，一下拾起塑料盆栽上的枯叶，一下检查支撑小型植物的木桩。她将松脱的枝丫绑紧，在几盆淋得太湿的盆栽里补上沙土。

“你那音乐课还要上多久？”她问。

“不知道。看她吧，我想。”

“直到她结婚？”

“我不知道。”

“她到底是做什么的？”

光是想起伊尔莎·布劳克曼，弗兰克就觉得双腿发软。“不知道。”

茉德“哼”了一声。

安东尼神父住处的灯光已经熄了，威廉斯兄弟的也是。她开始打起哈欠。

弗兰克起身。“我该回去了。”

“你可以——”茉德耸耸肩，好像懒得把话说完一样，“我不在乎。只是说说，你知道。我们也可以试试。”

她站在他面前，困窘、尴尬，咬着双颊，等着自己被冷冷拒绝。换作其他任何人，弗兰克肯定会转身就逃，但她不是别人，是茉德。这时候，他才明白自己有多关心她。所以，他扶住她的双臂，笨拙地将她揽到怀里，牢牢抱紧，直到她身子直挺挺地贴着他的胸膛，莫西干头的顶端抵着他的下巴。他们就这样静立良久，弗兰克气息轻柔，茉德僵着脖子，双手紧握成拳头。他想起这战士般的娇小女子是如何温柔地穿梭于花草之间，摘下死去的枯叶、细心检查土壤。许多人都只是希望生活中能有个去爱、去照顾的对象，他想，他们要的不过是这样。

“你不会想和我在一起的，”他说，“我们现在这样很好，茉德。”

她挣脱他的怀抱，抓起空玻璃杯。“你是个浑蛋，弗兰克。回家吧。”

封膜机在周一送达。（第二天就是星期二了，所以弗兰克才如此烦躁不安吗？坐都坐不住，甚至连半点食欲都没有。）那是台银色机器，约莫一个冷冻柜大小。“他事前没有量尺寸吗？”安东尼神父问。它不仅体积庞大，还重到必须由四个人合力才能搬进店里。好吧，五个，如果把基特也算进去的话。不过他关货车车门时夹到了手指，整个早上手上都包着卫生纸。由于整修尚未完工——实际上，想也知道是根本还没开始，所以只能先将封膜机放在通往弗兰克住处的门口对面。机器上有个巨大的蓝色盖子和底座，好帮助通风和散热。因为是二手货，卖家还顺便附赠了一捆PVC胶膜与急救包。

弗兰克和店里的顾客全聚集在封膜机前。有人试图掀开机盖，鲁索斯老太太伸长手臂，把吉娃娃举在身前，好让它可以看清楚些。（“危险！”基特大喊。）“这要怎么用？呃，有使用说明书吗？”

“没有说明书。”弗兰克支吾着，“但我想应该很简单。”

他按下“开”的按钮，机器开启一连串貌似极端复杂的程序。首先，它嗡嗡响了起来，烧焦味紧接着飘出。接着，机器内部深处好像闪起一阵光，又有其他零件开始运转。弗兰克撕下一段胶膜，松松地把唱片包在里头。“大概是从这里放进去。”他说，飞快地将唱片扔进主机台上的一道狭槽——有点像是邮筒的投递口。

问题在于，没有人能看见机器内部究竟是怎么运作的。唱片一投进去就消失了，除了在旁等待，大家什么也不能做。机器又开始发出运转声，热了起来。基特往后一跳，一只手（没受伤的那只）撞上试听间，吓得鲁索斯老太太放声尖叫。机器哐啷一声，旋即陷入沉默。

“它现在在干吗，弗兰克？”其中威廉斯兄弟之一低声问。

正当弗兰克要掀起机盖检查时，机器又哐啷响起，发出一连串啪啪啪的声音。十秒钟后，一切静止下来，唱片从另一头被吐了出来，扑通落在桶里。所有人赶上前低头查看。

“哦，老天。”基特说。

“就这样？”鲁索斯老太太问。

“可能还需要多练习，弗兰克。”安东尼神父说。

唱片封好了，绝对是，错不了。史上从来没有一张唱片封得像它这样严实过，这点无可辩驳，只是两面热缩的程度不一。但机器才到手，总不能期望第一次就成功。不，唯一的问题是唱片不再平整，边缘像荷叶边般波浪起伏。

“怎么会这样？”安东尼神父问。

“唱片变形了。”茉德说，“熔化了。”还骂弗兰克白痴。

“这唱片还能听吗，弗兰克？”鲁索斯老太太问。

弗兰克想从桶里拿出唱片，但烫得他立刻缩手。“看来只能当水果盆了。”

基特搔了搔头。“我想有个人能解决这问题。”他说。

（1）　海贼版（Bootlegcopies），非唱片公司正式发行的唱片，内容通常为未发行过的录音或现场表演等。

（2）　《天下父母心》（She’sHavingaBaby），美国1988年上映的一部电影。