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序章（第3页）

要来了要来了。

就在这一刻。

就在这一秒。

“你为什么想这么做？”

哈？“做……什么？”

“考博士。你为什么要考博士？”

她挺直了身子：“我一直有很强的求知欲，我觉得研究生院是培养这种求知欲的理想环境，它有助于提高我将自己的想法付诸实践的能力，而且——”他哼了一声，她皱起了眉头，“怎么了？”

“不是要你说你在面试预备手册上找到的句子，我想问的是你为什么想要考博士？”

“可这就是事实啊，”她坚持道，尽管有点儿心虚，“我想提高我的研究能力——”

“是不是因为你其实也不知道自己还能干点儿什么别的？”

“不是！”

“那是不是因为你在工业界找不到什么工作？”

“并不是，我从来没有去工业界提交过工作申请。”

“哦。”他动了动，一个高大而模糊的身影走到她身边，往洗手池里倒了一些东西。奥丽芙闻到了一股丁子香酚、洗衣液和清爽的男性肌肤散发出来的味道，奇怪的是，它们组合起来居然有些好闻。

“我需要更多的自由，我的意思是，工业界没有办法给我这种自由。”

“你在学术界也不会有多少自由。”他的声音变近了，好像他还没有回到他刚才站着的地方，“因为你得通过可笑又激烈的研究经费的竞争，才能拿到能够支撑你继续工作的钱。你其实可以在朝九晚五的工作里得到更好的收入，而且你还能真正地享受到之前想都不用想的‘周末’。”

奥丽芙皱起了眉头：“你这是想让我放弃我的录取通知书吗？这算是某种‘反过期隐形眼镜佩戴者’的抗议活动吗？因为——”

“不，”她听到他笑出了声，“我要走了，我相信那只是一时的失误。”

“可我一直都戴着它们，它们基本上从来都没有——”

“那也许就是一连串的失误了。我想说的是，我不知道你是不是足够好，但这也不是你该问自己的问题。学术界花了大量经费，却没有得到什么具有重要意义的伟大成果，所以关键只在于你来这里的理由是不是足够好。那么，为什么要考博士，奥丽芙？”

她想了想，又思考了一会儿，接着又想了更久的时间，终于小心翼翼地开口：“我有一个问题，一个具体的在研究上的问题，它是我想知道的东西。”好了，就是这样，这就是答案，“是如果我不去研究，大概率就不会有人再去碰的东西。”

“一个问题？”她感受到了空气的变化，发现原来是他靠在了洗手台上。

“对，”她觉得自己的嘴巴有点儿干，“是对我来说很重要的东西，而且……我无法信任其他去做这件事的任何人，因为到目前为止，他们都没有做好，因为……”因为我永远地失去了一个人，因为它原本就不该发生，因为我想尽自己的一份力量，如此，这种事情就不会再发生在其他人身上了。

但在一个陌生人的面前，在她紧闭的眼睑的黑暗之中，说起这些就太过沉重了。于是她强行睁开了双眼，她的视线仍然模糊，但灼烧感几乎已经消失了。他正看着她，尽管轮廓有些许模糊，但他确实就在那里，耐心地等着她继续说下去。“对我来说很重要，”她重复道，“那个我想要做的研究。”奥丽芙23岁，如今独自活在这世界上。她不想要什么周末，也不需要什么像样的薪水，她只想回到过去。她不想这么孤单，可既然这注定已经无法实现，她也就只好把注意力集中到自己力所能及的事情上。

那个男人点了点头，但什么都没有说。他直起身子，向门口走了几步。

“对于进入研究生院来说，我的理由足够好吗？”她问，这种特别渴望被认可的样子让她非常厌恶。她可能还没有准备好让他离开，因为她觉得自己好像还处在某种生存危机当中。

他停了下来，回头看了看她：“是的，这是最好的理由。”她感觉他在微笑，或者是类似微笑的表情，“祝你面试顺利，奥丽芙。”

“谢谢。”

他在已经快走出门时说：“也许我明年还会见到你。”她突然有点儿脸红，含混不清地说：“要是我被录取，要是你还没毕业的话。”

“大概吧。”她听到他说。

就这样，那个男人走了。奥丽芙自始至终都不知道他的名字。就在几周后，斯坦福的生物系向她发出了录取通知书，她接受了，没有一丝一毫的犹豫。

（1）　本生灯（Bunsenburner），德国化学家R。W。本生的助手为装备海德堡大学化学实验室而发明的以煤气为燃料的加热器具。（本译稿注释均为编注）

（2）　贝果（Bagel），硬面包圈，是美国纽约流行的面包之一，外表和炸面圈很相似，但炸面圈是油炸的面包，而硬面包圈则是将经过发酵的面粉团揉成圈形后，放到水里去煮过，然后再进行烘烤。外皮烤得越硬脆，里面的面包味道就越浓，质地就越韧。

（3）　1英尺约等于0。3米。

（4）　GRE，全称GraduateReination，是世界各地的大学、各类研究生院要求申请者所具备的一个入学考试成绩，适用于申请世界范围内的理工科、人文社科、商科、法学等多个专业的硕士、博士以及MBA等教育项目，由ETS（EdualTestingService）主办。